Dante a la classe, une grosse épée, une assistante aux seins énormes et l’impertinence suffisante pour ridiculiser les boss avant de les achever. C’est dire s’il y a de quoi être déçu au début du jeu quand on se retrouve aux commandes de Nero, clone pré-pubère du héros qui n’a rien trouvé de plus ridicule qu’une épée équipée d’une poignée de moto avec accélérateur pour compenser son jeune âge. Travaillant pour un ordre religieux qui chasse les démons alors qu’il est lui-même porteur d’un bras démoniaque, Nero assiste impuissant à la mise à mort de son grand chef par Dante et se lance à sa poursuite pour l’amour de sa greluche. Alors je ne veux rien gâcher mais on apprendra en fait que l’ordre n’est qu’un ramassis de fanatiques qui vise la domination totale à l’aide d’une armée d’armures robots volantes et on reprendra même en mains Dante, le seul, le vrai.

Viens jouer (à) DMC. Quand on se promène en permanence avec une énorme épée et un gros pistolet, la probabilité de recourir à la diplomatie pour régler pacifiquement les conflits est à peu près aussi forte que l’apparition spon-tanée d’otaries télépathes. DMC 4 reste un beat-them-all (je commence à me demander si ce terme n’est pas aussi ringard que Doom-like) en 3D axé sur les figures de style et les combos à rallonge. Avec un bouton dédié à l’épée, un au pistolet, un au saut et le dernier aux coups spéciaux dépendant du personnage que vous incarnez, la prise en mains est on ne peut plus simple.
Si Nero se sert de son bras démon pour choper les ennemis à distance, Dante peut switcher à la volée entre ses 4 styles de combat déjà présents dans DMC 3. La classique fonction de lock des adversaires permet de frapper sans se soucier des directions et d’accomplir des prouesses sans vraiment comprendre ce qui arrive. Les combos sont donc basés sur des enchaînements de boutons avec le bon timing et l’exécution de coups qui se complètent pour ne pas briser le "flow" de vos mouvements.
Pour donner un exemple, un coup puissant qui envoie l'ennemi en l'air permettra de le cribler de balles ou de sauter à son tour pour le rejoindre et le découper avant qu'il ne retouche le sol. Il existe même un mode automatique pensé pour les manchots qui veulent quand même impressionner leurs potes en déclenchant des coups spéciaux sans aucun effort.

Les sphères rouges, les âmes grises. La structure du jeu n'a pas changé et il faudra s'enfiler 20 missions avant de voir les crédits de fin défiler. Au terme de chacune d'entre elles, vous obtiendrez un score basé sur le temps mis pour la terminer, le nombre de sphères rouges ramassées et l'appréciation de votre style minoré par l'utilisation d'objets bonus. De ce score dépendra le nombre d'âmes fières récupérées, une nouveauté utilisée dans l'achat de nouveaux coups ou aptitudes, les sphères rouges servant toujours à l'achat d'objets. Ce système plus souple a l'avantage de vous permettre d'annuler une acquisition en cours de mission (il suffit de trouver une statue) si vous voulez échanger un inutile brassage de vent contre un double saut synonyme de galipettes aériennes et de bonus secrets.
Fini aussi les dilemmes entre augmentation de la barre de vie et amélioration d'une arme puisque les deux monnaies – âmes et sphères – sont bien séparées. Dans le souci de s'ouvrir aux masses de nouveaux joueurs séduits par Brain Academy et Wii Fit mais traumatisés par la résistance et l'échec, DMC 4 ajoute au mode automatique pour les combos un niveau de difficulté spécial "pur noobzor". Je n'ai qu'un conseil si vous souhaitez profiter du jeu – surtout de ses boss gigantesques – et ne pas le finir en 4 heures, restez en mode Chasseur de démons, n'utilisez pas les objets de soins et jouez haaardcooore !

Divine comédie ou foutage de gueule ? Pour sa première apparition sur consoles modernes, le diable pleurnicheur était attendu au tournant et franchement, il n'y a pas de quoi tomber à la renverse. Le design gothico-futuriste ne plaira pas à tout le monde mais on ne peut lui reprocher son manque de soin. Par contre, du côté technique, à part la haute définition il n'y a pas beaucoup d'évolutions depuis la PS2 : dans énormément d'endroits la caméra a une amplitude de rotation très faible, et avec très peu d'éléments interactifs et des éclairages fixes, on a surtout l'impression de diriger un personnage en 3D dans des décors 2D. Au moins je n'ai pas eu à me plaindre de la caméra qui vous tourne le dos en plein combat parce qu'elle a décidé que vous étiez moins intéressant que le paysage. Je ne peux pas en dire autant du level-design qui titille de très près le scandaleux. Alors que les niveaux sont pour la plupart très linéaires – vous avez le choix des directions mais il faut obligatoirement passer par les bonnes salles dans le bon ordre et résou-dre quelques "énigmes" – il faut en plus se coltiner quelques affreux passages de plateformes et une quantité exagérée d'allers-retours dans les mêmes endroits. Apparemment ce n'était pas suffisant pour les développeurs puisqu'à la moitié du jeu, on reprend le contrôle de Dante qui doit alors simplement faire marche arrière et retraverser les niveaux que vous venez de terminer en combattant des versions à peine améliorées des boss vaincus par Nero. Inutile de vous dire que j'ai rapidement arrêté de jouer alors que jusque-là, DMC 4 s'était montré défoulant et avait de quoi justifier son prix.