Cékoiça ?, demandera à raison le lecteur curieux. Un ensemble de logiciels et outils très utiles lorsque l'on a l'intention de vendre un jeu, du système antipiratage à la mise en place de fonctions de réseautage social (achievements, avatars...) en passant par la mise à jour automatique, le chat vocal, le matchmaking, le contrôle territorial (aïe) ou la possibilité de programmer des bêta. Autant de bidules qui ont été utilisés pour Half-Life 2 et la Orange Box, offerts à qui en aura besoin, et ce pour pas un rond.

En contrepartie, Steam devient un peu plus incontournable encore, même si l'utilisation de Steamworks n'implique pas que le jeu soit vendu ensuite sur cette plateforme. Ainsi, lorsqu'un éditeur sortira un jeu, sous forme de téléchargement ou en magasin, le client, après avoir tout installé, pourra par exemple être dans l'obligation de passer par Steam pour récupérer l'éxécutable final et les updates qui suivront. Adieu le piratage ? Peut-être, en tout cas pour ce qui concerne les développeurs indépendants et autres petits éditeurs, les premiers concernés par ce gros cadeau.

Bref, ce n'est pas une démarche complètement philantrope, puisqu'elle va permettre à Valve de consolider sa position sur le secteur de la distribution en ligne, mais tout de même, Gabe Newell mérite bien ses trois kilos de donuts journaliers sur ce coup. En attendant de voir ce qu'il en sera dans les faits, notamment au niveau du support, et ce que vont en dire les poids lourds du secteur, qui se font couper l'herbe sous le pied et le pied avec.