Si vous ne lisiez pas Canard PC en cours d'anglais, n'hésitez pas à avaler l'interview complète de Brad Wardell chez Gamasutra pour tout savoir ou presque. Dans les grandes lignes, Impulse proposera un catalogue de jeux à la vente, tous genres confondus, de développeurs indépendants aussi bien que d'éditeurs installés : "D'ici la fin de l'année, vous devriez pouvoir obtenir la plupart des jeux sur Impulse." On y trouvera aussi du contenu "non-game", mais pas de la musique ou des films, plutôt des applications puisque Brad glisse sans approfondir la chose les mots antivirus, défragmentation et "paint programs". Évidemment, qui dit online dit communautaire et Impulse ne fera pas entorse à cette association avec ses clans, ses blogs, ses listes d'amis, son système de matchmaking, ses statistiques...

La petite nouveauté, c'est que Stardock souhaite que les éditeurs se conforment à un modèle d'abonnement façon Hellgate : une fois acheté et activé, le produit sera entièrement jouable, mais les fans pourront payer chaque mois un tribut pour obtenir du contenu inédit de manière régulière. Subtilité du procédé : il sera possible de choisir de payer au coup par coup uniquement ce que l'on souhaite obtenir comme matos additionnel, et le dit matos ne consistera pas en trois armures et deux épées, ces futilités rentrant dans le cadre de mises à jour gratuites.

L'idée est toutefois de ne pas complètement évincer la distribution physique mais de la doubler, tout en s'assurant que les jeux sortent dans le commerce sans protection. Ensuite, il suffira de les enregistrer et ils pourront être retéléchargés à volonté depuis l'interface, le CD pouvant du coup être perdu/rayé sans crainte puisque seule la clé comptera. Stardock espère par la même occasion minimiser le piratage : les produits seront facilement crackables mais pour accéder aux mises à jour régulières, le numéro de série sera vérifié à chaque fois. Les pirates passionnés devront donc payer un jour ou l'autre, les autres non et ne seront donc pas considérés comme de véritables pertes.

Le premier produit à bénéficier de tout ceci ne sera autre que Demigod, le jeu de stratégie post-embauche des designers de Gas Powered Games, distribué exclusivement par Stardock en magasin et via Impulse (Ironclad, créateur de Sins of a Solar Empire, étant le second studio à être affilié à la plate-forme). Repoussé à février 2009, il sera en bêta publique cet été et proposera d'ailleurs un multijoueur persistant (des arènes à conquérir). Pour la peine, et pour se remettre des détails de ce projet ambitieux, de nouveaux screenshots attendent de se faire mater ci-dessous.