Vous n'êtes pas sans savoir qu'il n'y pas très longtemps, Microsoft a saisi ses plus belles épées de Damoclès, les a accrochées au-dessus des têtes des développeurs d'Ensemble Studios, puis a demandé à ces derniers de terminer au plus vite Halo Wars afin de pouvoir librement les embrocher. A l'époque, pour des mecs traités comme des malpropres, les créateurs de la franchise Age of Empires/Mythology s'étaient montrés bien silencieux.

C'était pour mieux préparer leur lettre d'adieu mes enfants, Bruce Shelley, le gros castor à lunettes à la tête du studio s'étant fendu d'un communiqué lisible ici. Il y revient notamment sur les raisons qui ont poussé Microsoft a se séparer de cette entité pourtant bien installée. Elles sont au nombre de trois et sont bien sûr toutes d'ordre financier :

• les jeux auxquels devaient s'atteler la bande après Halo Wars ont été jugés moins rentables que ceux d'autres équipes sous l'égide de Microsoft (Rare, Lionhead...) ;
• parmi ces entités, Ensemble Studios était la plus coûteuse à entretenir ;
• Bruce et consorts comptaient s'offrir de nouveaux locaux, peut-être bien un immeuble à étages tournants façon Dubaï.

Au regard de sa carrière, Shelley aurait de quoi souhaiter calamités et cors au pied aux pontes qui s'apprêtent à le propulser vers les hautes sphères du chômage. Il n'en est pourtant rien, le bonhomme se contentant d'un message d'adieu désabusé, car au contraire de ses collègues, il n'a pas l'intention de participer à la fondation d'un nouveau studio : "Tous le monde au studio a été choqué et demeure très déçu que cela arrive. Nous pensions que nous étions immunisés contre de telles décisions car nos jeux se sont bien vendus et ont été rentables. Nous avions de plus le sentiment d'avoir construit une équipe vraiment stable, talentueuse, travailleuse et créative, ce qui n'est pas simple à faire. Nous pensions que nous faisions partie des meilleurs studios du monde, et c'est peut-être le cas, mais comme en tant que studio interne nous ne sommes pas au programme des plans de Microsoft Games Studio, nous voilà à la porte". Snif, je crois que je vais pleurer et manger un bucheron en son honneur.