Need for Speed est mort, vive Need for Speed. Après avoir saigné le studio Black Box (Need for Speed: Undercover) et licencié 55 employés d'EA Burnaby en annulant au passage le développement d'un épisode PSP, Electronic Arts a décidé de revoir entièrement sa copie : plutôt que de tenter de satisfaire tout le monde à chaque opus, l'éditeur a choisi de décliner sa franchise automobile selon diverses gammes bien ciblées.

Need for Speed: Shift sera ainsi produit à l'attention des joueurs "core" et verra le jour un de ces quatre sur Xbox 360, PS3, PSP et PC. Au regard de la médiocrité de son prédécesseur, pas de quoi se réjouir me direz-vous, et pourtant, il devrait selon toute vraisemblance lorgner vers la simulation puisqu'il sera réalisé par Slightly Mad, studio ayant acquis récemment Blimey Games, lui-même né de la scission de SimBin (GT Legends et GTR 2). Pour les utilisateurs "casual", il faudra se tourner vers Need for Speed: Nitro, qui paraîtra sur Wii et sur DS et proposera une conduite résolument arcade signée EA Montreal. Enfin, si vous êtes friands de jeux en réseau, Need for Speed: World Online aura la lourde tâche de vous éloigner de vos zombies et vos bougresses de petite vertu en adoptant la forme d'un free-to-play confié aux restes de Black Box et à EA Singapour, free to play qui devrait sortir dans un premier temps en Asie (cet été) puis en Occident (cet hiver).

Simulation, casual, online, les amateurs de 106 à ailerons et de 406 criblées de prises d'air auront donc de quoi faire dans les mois à venir. Tellement à faire qu'ils devront aussi compter avec un quatrième mousquetaire en chantier chez Black Box, plus officieux et dont l'orientation se résume pour l'instant au terme "action". J'imagine que cette sectorisation a pour noir dessein de détourner nos langues fourchues des Spore et des Sims, mais ça ne prendra pas, les glandes salivaires de nos doigts sont aussi intarissables à leur sujet qu'Eve Ensler l'était sur sa cramouille.