etit rappel : en 2001, Intel avait signé un nouvel accord de partage des brevets (cross-licensing agreement) permettant à AMD de produire des processeurs compatibles x86. Or, l’année dernière, AMD a décidé de revendre à des investisseurs extérieurs ses usines de fabrication dans le but de devenir une société fabless, plus rentable. Cette décision a conduit à la création de Globalfoundries, détenue en majorité par l’émirat d’Abu Dhabi, et qui est donc chargée de produire les processeurs d’AMD ainsi que, à terme, ceux d’autres fabricants fabless.

Problème : craignant probablement pour la confidentialité de ses secrets industriels, Intel affirme que l’accord de partage des brevets devient caduc puisque ce n’est désormais plus AMD qui produit ses processeurs lui-même, mais une société externe. Aujourd’hui, le ton est monté d’un cran puisqu’Intel annonce vouloir terminer l’accord de cross-licensing entre les deux sociétés dans un délai de 60 jours. Or, sans cet accord, la société Globalfoundries serait mort-née (perdant son principal et pour le moment unique client) et AMD se retrouverait dans une situation très délicate, forcé, dans le pire des cas, de stopper toute production de CPU.

Bien sûr, les armées d’avocats qui vont s’affronter de part et d’autre permettront sûrement de ne pas arriver à ces extrémités, mais les relations entre AMD et Intel risquent bien d’être encore plus tendues qu’elles ne le sont aujourd’hui. On peut également se demander si cette attaque d’Intel ne viendrait pas en riposte de la plainte d’AMD pour abus de position dominante. Auquel cas, Intel pourrait forcer AMD à retirer sa plainte en échange du droit de faire produire ses processeurs par Globalfoundries…