Voici donc une sélection des meilleurs jeux de plateau de science-fiction. Elle n'est évidemment pas exhaustive, mais suffisamment remplie pour que la plupart d'entre vous se contente de survoler l'article et que les autres puissent trouver laser à leur main.

Frack ! Pour ouvrir le bal, commençons par la licence très en vue actuellement : Battlestar Galactica. On aurait pu craindre que le jeu de plateau soit assez moyen et se contente du nom pour se vendre. Mais pas d'inquiétude, c'est une merveille, même pour les joueurs qui ne connaissent pas du tout la série (quels nuls !). Règles à l'américaine (donc assez complexe et long), il propose un huis-clos coopératif où les joueurs incarnent des personnages clefs et réagissent aux évènements imposés, tout en composant avec les traitres (cylons parmi les joueurs). Peut-être pas le meilleur choix pour les pressés ou les néophytes de jeux de société.

Battlestar Galactica, 3 à 6 joueurs (meilleur à 6 joueurs), au moins quatre heures, disponible en français chez Edge pour 50€.

Race for the Galaxy s'adresse aux builders. Sorte de 4X simplifié, il se joue en moins d'une heure et propose tous les concepts classiques : exploration, colonisation, développement, etc. Il fonctionne avec des cartes bien pensées, mais pas faciles à décrypter dans un premier temps. Sous ses airs de petit jeu, il se veut exigeant et il vous faudra quelques parties pour en maîtriser les bases. Vite passionnant, les joueurs réguliers en feront malheureusement rapidement le tour... et s'attarderont alors sur les extensions. Une valeur sûre, qui manque juste un peu d'interactions entre les participants.

Race for the Galaxy, 2 à 4 joueurs, moins d'une heure, édité par Ystari, autour de 25€.

Cosmic Encounter n'est toujours pas mort. La première édition de ce vieillard date de 1977 et la dernière, somptueuse, n'a qu'un an. La version française devrait être disponible cet été. Cosmic Encounter, c'est surtout un jeu d'ambiance. Un jeu de conquête à peine plus complexe que Risk, rempli de races et pouvoirs divers qui n'ont d'autres buts que de provoquer un maximum de chaos. Décomplexé et efficace, c'est un OVNI comme on en trouve encore peu.

Cosmic Encounter, 3 à 5 joueurs, une heure trente, édité par Flight Fantasy Games, 55€, prévu en français chez Edge pour cet été.

Avec Starcraft, vous voilà de nouveau en terrain connu... ou pas. Si le jeu de plateau recycle l'univers et l'ambiance, il ne cherche pas à adapter le jeu vidéo, mais s'en détache pour proposer un produit très différent. On est là dans le jeu de conquête spatial pur et dur, assez long et complexe, potentiellement excellent ou incroyablement ennuyeux, selon le public autour de la table. Plus que tous les autres, il vaut mieux peut-être le tester avant d'investir, surtout pour ce prix

Starcraft, 2 à 6 joueurs, une heure par joueur, chez Edge pour... 75€.

Du coté des petits nouveaux pas encore traduits, citons Space Alert. Encore un jeu de coopération... mais avec ambiance sonore. Les joueurs écoutent une piste audio de dix minutes qui annonce divers évènements, avaries ou attaques. Les joueurs se répartissent les tâches, planifient en conséquence leurs actions pour répondre à ces péripéties : ils ont droit à 12 ordres (Avancer, monter, appuyer sur un bouton...). Une fois la piste terminée, on résout une par une les actions programmées sous le stress et on vérifie que les joueurs ont bien répondu aux dangers. Jeu d'ambiance donc, très stressant, très intéressant, mais à réserver pour l'instant aux anglophones.

Space Alert, 2 à 5 joueurs, 10 minutes, par Czech games edition (oui oui...) pour 45€.

On finit en beauté cette liste de jeux de plateau avec la perle ultime, l'hommage aux jeux de sci-fi, le monstre incontournable : Twilight Imperium. Le jeu qu'on se doit d'avoir dans sa ludothèque mais auquel on ne joue jamais : il faut être au moins cinq pour en profiter, et on atteint rapidement les six voire huit heures de jeux. On y trouve à peu près tout ce qu'on est en droit d'attendre : des races très distinctes qui modifient profondément le gameplay, des arbres technologiques assez riches pour obliger à se spécialiser, du commerce, de la diplomatie, un système de vote (sorte d'assemblée galactique) pour changer les règles, objectifs secrets, hordes de chasseurs, croiseurs voire étoiles de la mort, bombardements planétaires, etc. De nombreux mécanismes intelligents pourraient inspirer les auteurs de 4X sur PC. Bien évidemment, l'expérience ultime consiste à jouer avec l'extension et réunir 8 joueurs qui connaissent les 80 pages de règles afin de se lancer dans une partie d'au moins 12 heures.

Twilight Imperium, 3ème édition, 3 à 6 joueurs, au moins 6 heures, 90€ chez Flight Fantasy Games, pas de traduction.

Pour clore cet appel à la consommation, un hors-série s'incruste : Final Frontier. Petit jeu de rôle au format comics de 128 pages, il est parfaitement taillé pour ceux qui manquent de temps : acheté l'après-midi, vous serez en mesure de lancer une partie le soir même. Mais quelle partie ? Le concept du jeu colle de très près à Star Treck : les joueurs s'habillent en pyjama pour commander un vaisseaux (rangers galactiques) vers des mondes inconnus sur fond de Némésis/aliens-très-méchants. L'ambiance et le ton peuvent varier du vaguement sérieux au second degré très kitch selon les envies de la table.

Final Frontier, chez John Doe pour 24€.

Voilà, si vous souhaitez passer un peu de temps autour d'une table pour faire rouler les dés, j'espère que ce petit guide pourra vous être utile... si vous êtes jeunes ! Car n'oubliez que la science-fiction est avant tout un plaisir d'adolescent et tous ceux qui contredisent cette vérité sont imatures.