exacore ? Voila comment il faudra appeler ces successeurs des processeurs Quad Core actuels, annoncés aujourd'hui par AMD avec plusieurs mois d’avance sur le planning. Ces nouveaux Opteron, dédiés aux serveurs, sont basés sur la même architecture K10 45nm que les derniers Phenom II et intègrent la nouvelle révision 3.0 du bus de communication HyperTransport ainsi qu’une technologie de gestion des caches plus élaborées (l’HT Assist) conçue pour offrir des performances supplémentaires lorsqu’un nombre très important de processeurs est utilisé simultanément. Il faut dire qu’avec les déclinaisons les plus haut de gamme (série 84xx), capables de fonctionner en mode octo-processeurs, il est désormais possible d’atteindre 48 cœurs par serveur. Par contre, AMD a choisi de limiter ce nouveau cœur « Istanbul » à la DDR2. La DDR3 poserait-elle encore des problèmes ?

Cinq versions de ces nouveaux hexacores sont donc disponibles dès à présent. Tout d’abord, les Opteron 8435 et 8431, capables de fonctionner à huit, et cadencées respectivement à 2.6 et 2.4 GHz. Leurs prix sont en conséquence : 2649$ et 2149$. Viennent ensuite trois révisions « bi-processeurs », les Opteron 2435 (2.6 GHz), 2431 (2.4 GHz) et 2427 (2.2 GHz), dont les prix sont nettement plus raisonnables : 989$, 698$ et 455$. Mais l’aspect le plus impressionnant de ces processeurs vient probablement de la dissipation thermique, annoncée à seulement 75 Watts.

AMD ne compte d’ailleurs pas s’arrêter là : le cœur « Istanbul » sera décliné très bientôt (Q3’09) en version « Highly Efficient (HE) », dont l’enveloppe thermique sera réduite à 55 Watts, et même en « Extremely Efficient (EE) », limitée à 40 Watts. A l’inverse, une « Special Edition », montant jusqu'à 105 Watts (et probablement à 3 GHz) est aussi au programme à court terme. Et vu le retard pris par AMD dans les processeurs Desktop, nul doute d’un Phenom II X6 viendra bientôt concurrencer les Core i7 d’Intel.