u fond de nous, nous devons tous reconnaître que notre magnifique intérêt pour le Hardware est la manifestation d'une passion morbide pour le pugilat. Prenez les fabricants de cartes graphiques tiens, depuis plus de 10 ans le milieu ressemble à une saison trop longue de Dallas avec nVidia et ATi dans le rôle des Ewing et des Barnes. Et bien sur l'immonde JR est ici campé par Intel, leader incontesté des chips graphiques grâce à ses GMA intégrés dans les PC de toutes les mesdames Michu de France. D'ailleurs, tout comme le vrai JR, Intel fomente un plan diabolique destiné à faire tomber ses concurrents appelé Larrabee ; sauf que cette fois pas sur que notre JR perde inexorablement à la fin. Par contre quand c'est le client qui écope, on se dit que c'est dommage que la vie ne ressemble pas un peu plus à Happy Days.

Avec la sortie de Windows 7, des Core i5 et à l'approche des fêtes de fin d'année, la période actuelle est stratégique pour les acteurs du marché. Cette fin d'année 2009 s'annonce comme le moment idéal pour vendre du PC dernier cri à la FNOC, et si possible avec du ATi ou du nVidia dedans. Manque de pot pour ce dernier, Fermi est en retard, ce qui est dommage pour l'image de marque, et les coûteuses GT2xx souffrent d'une concurrence féroce de AMD sur tout les segments de prix. Alors que faire quand on n'a pas d'offre attractive ? Créer le besoin avec des fonctions "exclusives" à la nouvelle gamme, et si ça ne suffit pas couper le support des anciens produits pour pousser à l'achat.

Mais revenons a à l'origine notre problème. Au départ, tout cela provient d'une illumination de la section drivers qui décida d'oublier de verrouiller l'utilisation du PhysX au seules config nVidia pour le package Windows 7. Concrètement, cela signifiait qu'on pouvait utiliser une Geforce 8 ou supérieure comme carte PhysX, et ce y compris en utilisant une carte ATi en tant que carte principale. Il suffisait pour cela d'installer les deux drivers et de définir la carte ATi comme carte principale. Une manipulation enfantine qui permettait aux joueurs de recycler leur vieilles GeForce tout en profitant de leur carte ATi flambant neuve. Les premiers retours enthousiastes prouvèrent que la solution était tout à fait au point et que le PhysX était finalement capable de fonctionner parfaitement bien de manière indépendante à a carte principale. Bref, une situation sympathique et qui aurait même pu profiter à nVidia pour vendre des GeForce en tant que co-processeur physique.

Seulement voilà, nVidia, fâché de ne plus avoir son argument marketing bidon pour vendre des Gtx2xx, décida qu'à partir de la branche 186 cette fonctionnalité serait supprimée. Fini de tergiverser, les joueurs étaient priés de ranger leur ATi pour acheter une GeForce flambant neuve si ils voulaient continuer à utiliser le PhysX. Moche. Mais apparemment la fonction avait été retirée à la serpe, à tel point que le nouveau driver Physx, en l'absence d'un GPU nVidia pour l'affichage, coupait non seulement le support des GeForce pour l'accélération physique, mais également celui de la carte Ageia PhysX. Un choix particulièrement douteux étant donné que le PPU était vendu à l'époque par un Ageia encore indépendant et qu'il était justement censé permettre une accélération sur n'importe quelle machine. Les pauvres pigeons qui avaient déboursés 200 euros à l'époque pour une carte particulièrement inutile apprécieront de s'être fait doublement rouler. Mais ce n'est pas fini...

Les mêmes possesseurs d'Ageia PhysX auront en effet le plaisir d'apprendre quelques jours plus tard via une interview accordée à PhysXinfo.com que le support de leur carte avait tout simplement été abandonné pour Windows 7 et qu'ils était priés de rester sous Vista ou d'acheter des GeForce. La dite interview, un vrai modèle de langue de bois, nous apprenait également que la désactivation du PhysX en présence d'une carte étrangère pour l'affichage était "pour optimiser les performances" et que c'était parceque "Sans assurance qualité, il est risqué d'utiliser ce genre de configuration, donc nous avons retiré cette possibilité dans les dernières versions du driver". Bref, si on retire des fonctions c'est pour votre bien, circulez y'a rien à voir et merci d'acheter nVidia.
Notez toutefois qu'un dénommé GenL du forum ngohq a développé un petit outil nommé PhysX Mod qui permet de rétablir le support du PhysX avec les drivers actuels. A priori ça marche pas mal.

Normalement c'est maintenant que les fans d'ATi se gaussent en lustrant leur 5870 toute neuve. Manque de pot, les nouvelles ne sont pas plus réjouissantes de l'autre coté. Tout d'abord on a appris que les Radeon HD 5850 verront leur prix augmenter de 20 dollars d'ici peu. Oui oui, augmenter. Le prix officiel de la carte passe donc de 259$ à 279$. Un geste pas franchement honorable pour un AMD habitué à casser les prix, mais il faut croire que jouer à "qui à la plus petite" (marge, bien évidemment) est un jeu qui devient beaucoup moins amusant lorsque la concurrence est absente. Le consommateur appréciera.

Enfin, la dernière nouvelle nous vient encore d'AMD via Fudzilla, qui a eu l'amabilité de réserver une petite surprise à ses clients venant télécharger les derniers drivers pour leur carte. AMD a donc annoncé dans une note de version qu'il allait stopper le support des cartes X19xx et tout modèles inférieurs sous Windows 7, soit tout les modèles non-DirectX 10. Une initiative là encore bien honteuse, qui touche au ridicule quand on se rend compte que cela inclus également une longue liste d'IGP intégrés dans pas mal d'ordinateurs portables, mais surtout la version de base du chipset de l'AMD Neo introduit seulement en début d'année. Heureusement AMD n'est pas chien et vous propose sans vergogne sur la page d'installer les drivers pour Windows Vista qui "devraient" marcher. Tout simplement classieux.


Finalement, il était plutôt sympa quand on y repense ce JR non ?