La journée s'annonçait chaude et pénible pour Bill qui tentait désespérément de remonter la grande avenue, à contre-courant d'un flux continu de personnes qui semblaient converger vers une même destination. Une grande euphorie régnait dans l'atmosphère et il ne faisait aucun doute qu'elle était la conséquence directe d'une nouvelle grande annonce du Ministère de la Communication et de l'Harmonie Citoyenne.

La nouvelle devait être énorme pour que tous semblent oublier leurs occupations premières et délaissent leurs obligations. Mais Bill n'en avait cure, il était déjà en retard et n'avait ni le temps, ni l'envie de se mêler à la foule qui s'obstinait à marcher dans la direction opposée. Il aurait bien assez de temps dans le métro pour se tenir au courant. D'ailleurs, il pouvait enfin apercevoir la bouche qui se dessinait aux pieds du grand bâtiment laiteux qui abritait le Ministère.

"Soyez libres d'échanger". Tel était le slogan qui surplombait l'entrée de l'édifice, et Bill se demanda fugacement si en fait de permettre aux gens de communiquer entre eux, le véritable but du Ministère n'était pas de fournir à ceux-ci une opportunité de délivrer inconsciemment une partie de leurs pensées et de leur identité. Réalisant subitement l'absurdité de ses pensées, ou du moins sa culpabilité, il fit le vide dans son esprit et hâta le pas.

***

L'air était pur dans les couloirs du métro, et Bill accueillit avec soulagement la fraîcheur apportée par les systèmes de ventilation. Il y avait relativement peu de monde à cette heure de la journée, ce qui facilitait sa marche et son orientation dans le dédale aseptisé du réseau sous-terrain. Les murs ivoires étaient tapissés d'affiches publicitaires vantant les mérites de tel système de sécurité, de telle carte de crédit bionique, ou faisant l'apologie des bienfaits de la dernière génération de téléphones portables à émetteur intégré pour "ne plus jamais disparaître aux yeux du monde".

"Humpff... déjà qu'il est difficile de quitter la ville si l'on n'a pas de raison valable à fournir, je vois mal comment quiconque pourrait se dérober aux yeux qui ornent chaque coin de rue", marmonna Bill tout en s'assurant d'un bref coup d'oeil que personne alentour n'ai pu l'entendre.

Ayant enfin atteint sa rame, il présenta son doigt aux détecteurs d'empreintes pour pouvoir franchir les barrières de sécurité, puis il s'engouffra prestement dans la dernière voiture avant que les portes ne se referment dans son dos. D'un regard circulaire il put apercevoir une place libre, coincée entre un quadragénaire aux tempes grisonnantes et une jeune femme aux cernes prononcées et à l'air morose. Tout en prenant place, il avisa un journal un peu froissé et probablement abandonné là par son ancien propriétaire. Bill s'en saisit et entreprit de chercher la raison de toute l'effervescence qui régnait un peu plus tôt.

Sur la première page, une grande photo de Maître Steve Jobs, le directeur de l'Agence Pour les Peuples Libres et Eduqués, introduisait fièrement un titre en lettres capitales :

L'APPLE EST FIER DE VOUS ANNONCER LA SORTIE IMMINENTE DE L'IPHONE 4 !

Puis suivait un article faisant l'éloge d'une nouvelle génération de technologies et de design "jamais vue auparavant". Plus bas, les spécificités techniques de l'appareil : appareil 24% plus fin que son prédécesseur, épaisseur de 9.3mm, appareil photo de 5MP avec zoom digital x5 (pour mieux espionner vos voisins, pensa Bill), caméra 720p, résolution d'écran 4 fois supérieure, appareil entouré d'une fine coque en acier...

Il en avait déjà lu assez. C'était donc ça ce qui agitait tant les foules ? Le 24 juin prochain la moitié de la ville se sera arraché le précieux objet, et après ? Votre vie sera plus palpitante ? Vos communications plus intéressantes ? Votre voyeurisme et votre exhibitionnisme satisfaits ? Bill avait peur, peur de voir la perte progressive de contrôle qu'il pouvait avoir sur le monde qui l'entourait. Aucune limite, aucun garde-fou. La ville portait bien son nom, il n'avait plus voix au chapitre.

Dépité, il acheva sa lecture : "... et l'ajout d'une nouvelle fonctionnalité ! Un gyroscope se mouvant autour de 6 axes pour améliorer votre expérience de jeu et ouvrir la voie à de nouvelles sensations !". C'est ça jouez, divertissez-vous tant que l'on ne vous le reproche pas encore. Jouez et fermez les yeux.

*Ding !* "Prochain arrêt, Ministère de l'Identité et de la Collectivité."

D'un air las, Bill leva les yeux, plia le journal, s'efforça d'adopter une mine sereine, et descendit.