Tout d'abord, Steam vient d'intégrer les jeux gratuits à son catalogue. Sur les cinq jeux du lot, on y retrouve bien évidemment des MMORPG Free-To-Play (dont Champions Online et Global Agenda), mais aussi un FPS multi nommé Alliance of Valiant Arms, qui sévit déjà sur la plateforme F2P ijji.com, contre laquelle je peste toujours pour ne pas avoir su tenir Kwonho, un jeu de versus-fighting sur PC qui restera gravé dans ma mémoire. Les serveurs de téléchargement étant saturés à l'instant où j'écris ces lignes, je n'ai malheureusement pas eu l'occasion de les essayer.

On se console en pensant au futur. Si Company of Heroes avant tenté d'ouvrir la brèche de la reconversion d'anciens hits en F2P (si l'on omet les MMO qui auront tenté de bouffer à tous les râteliers, généralement après un cuisant échec dans leur forme avec abonnement), Bohemia Interactive suit la voie, et annonce la sortie d'Arma 2 Free avant la fin du mois. C'est une tentative sympathique de ramener de nouveaux joueurs, l’exécutable distribué embarquant uniquement le mode multi du jeu original avec des serveurs dédiés et un éditeur de missions. En revanche vous n'aurez pas accès aux campagnes, ni aux graphismes HD, et encore moins aux mods créés par la communauté. Ce dernier point risque d'en frustrer plus d'un (les parties multi entre canards se font systématiquement avec des addons par exemple), voire d'inciter fortement aux nouveaux adeptes de se procurer rapidement la version commerciale.

Le Free-To-Play s'accorde régulièrement avec le mot frustration. Mais ici, je ne sais pas quoi penser. Dans une page suintant le marketing et l'autosatisfaction (numéro 1 des distributeurs numériques, hohoho), GamersGate annonce le lancement de FreeGames, un service de jeux gratuits en septembre, une phase de beta-test devant débuter d'ici peu. Le concept serait articulé autour de la pub. Rock Paper Shotgun à pu poser quelques questions au distributeur anglais éclaircissant les zones d'ombre. Choisissez jusqu'à cinq jeux par mois, regardez de la pub pendant le téléchargement, puis à chaque lancement. Même si cela semble encourageant, je me méfie d'un tel modèle, qui aura engendré un beau nombre de bides. Qui se souvient encore du téléphone qui vous coupait toutes les trente secondes pour y placer une pub?