Je ne sais pas pour vous mais pour moi, y'a parfois des jours où tout est trop bizarre. Le genre de journées ou on SAIT qu'il va se passer quelque chose. Alors quand cette sensation se répète plusieurs fois dans la semaine, ça commence à devenir limite inquiétant. Et à ce titre la semaine dernière était particulièrement inquiétante...

Allez savoir par où ça a commencé. Peut-être était-ce dans ce bar du Montparnasse où j'ai été invité par des canards en plein mardi pour le soir même ? Mais même une fois là-bas je ne sais ce qui m'a titillé en premier. Etait-ce la commande sans doute déraisonnable de 6 litres de bière pour 4, le serveur danois à tendance zoophile où bien la pathétique auto-modération de ShinSH qui s'est contenté de prendre UN Red Bull ? Sûrement un peu de tout ça. Et la liste est encore longue, entre l'évènement artistique de l'année auquel tous les fanatiques aspiraient, et la découverte de mon cadeau de Noël fantasmé, mes soupçons se transformèrent peu à peu en certitude.

Alors forcément lorsqu'Intel a annoncé l'annulation de Larrabee à peu près au même moment je ne fus pas surpris. C'est aussi ça la surpuissance quelque part, car qui s'en doutait ? Bah en fait un peu tout le monde depuis 6 mois. Mais bon on n’est pas à quelques semaines près non ? D'autant que ça nous permet de faire un petit point sur un des plus ambitieux projets d'Intel sur le long terme.

D'abord pour le deux du fond qui ne suivent pas, rappelons brièvement ce qu'est Larrabbee. Il s'agit du nom de code d'un projet d'Intel visant à décliner leur architecture x86 de toujours dans le domaine des cartes graphiques haut de gamme. Et pour celà le fondeur à développé une nouvelle puce constituée de multiples cores P54C (des Pentium I en gros) mais dédiée en priorité au graphisme, et capable de se débrouiller aussi bien avec les méthodes actuelles (rastérisation) qu'avec de nouvelles (le fameux raytracing).

Maintenant pour ce qui est de cette histoire d'annulation, en réalité "Larrabee" n'a pas été annulé. Oui je sais ça fait bizarre mais pour plusieurs raisons parler d'annulation est faux. Tout d'abord Larrabee reste avant tout un projet du pôle R&D du fondeur, et non pas un simple produit d'Intel. De là on ne peut pas vraiment annuler un produit jamais annoncé. Mais trêve de pirouettes, le plus important reste qu'Intel à confirmé que le projet Larrabee était toujours sur les rails, même si au lieu d'un TGV on risque plutôt d'avoir droit à un Transsibérien.

Intel aurait donc fait des petites confidences à quelques journalistes autour de mardi. Il est donc acquis que la fameuse carte graphique haut de gamme issue du projet Larrabee que tout le monde attendait depuis 2 ans ne sortira jamais en l'état. Même si MOI je ne suis pas convié aux sauteries d'Intel, il semblerait que l'annulation soit due à des performances trop médiocres face au marché actuel. Il faut dire qu'il y a deux ans, Intel tablait plutôt pour une sortie en fin 2008 et qu'aujourd'hui, à cause des retards, la carte se serait retrouvée en concurrence frontale avec les Radeon HD 58xx et autres Fermi d'un tout autre calibre que les 4870 et GTX280 de l'époque. Pire encore, avec la démocratisation de CUDA et le futur support du C++ pour les cartes nVidia, il faut reconnaitre que l'argument "x86" de Larrabee ne fait plus autant rêver les professionnels.

Toutefois, comme je l'ai dit plus haut, l'annulation de cette première version de Larrabee pour le grand public est loin d'être un renoncement pour Intel. Cette "v1", probablement une puce 32 cœurs cadencée dans les 2Ghz, sera ainsi distribuée à quelques développeurs avec une suite logicielle afin de leur permettre de travailler et de tester la solution proposée par Intel. Ce n'est pas du luxe étant donné que les drivers, et plus généralement la partie software de Larrabee va jouer un rôle déterminant dans les performances. Beaucoup se souviennent des catastrophiques drivers ATi qui a mis des années avant d'offrir une suite logicielle correcte, une situation qui peut très bien se répéter avec Larrabee à cause de son architecture qui à la base qui pas spécialisée pour la 3D.

Alors que doit on en penser nous autres joueurs ? Eh bien pour faire simple, alors qu'Intel est reparti pour quelques années de travail, ATi et nVidia vont pouvoir continuer à se tirer la bourre pendant encore un moment en toute quiétude. Et étant donné que nVidia (qui héberge d'ailleurs depuis quelques mois un blog assez édifiant) est à un tournant stratégique avec CUDA, la bataille du GPGPU risque bien d'être la prochaine grande épopée qui se prépare sous la surface. Intel compte annoncer d'ici fin 2010 quel sera le futur du projet Larrabee, ce qui en toute logique devrait peut être nous mener à de belles surprises autour de 2012.

La nouvelle à fait le tour des sites consacrés au hardware et à la finance, et comme d'habitude je suis à la bourre alors que tout le monde en a déjà parlé. Cependant me news ne seraient-elles pas moins longues et moins illisibles si je réagissais au moment où il faut ? Hum. Je vous laisse méditer là dessus. Pour l'instant donc, on va parler de la grosse nouvelle de la semaine dernière : le pacte inattendu de "non-agression" entre Intel et AMD.

Les faits, tout le monde les connaît. Intel et AMD ont annoncé conjointement ce 12 novembre qu'ils avaient conclu un accord historique dans le but de régler tout leurs différents. Intel s'est donc engagé à payer la somme de 1,25 milliards d'euros à AMD en échange de l'abandon de toutes les poursuites d'AMD à l'encontre d'Intel, et ce partout dans le monde. En outre, Intel plie face à AMD dans d'autres affaires en consentant notamment à accorder la licence x86 (qui remonte à 1982 !) à Global Foundries pour la fabrication de processeurs AMD tout en autorisant le nouveau fondeur à travailler avec d'autres entreprises. C'est déjà pas mal mais en sus Intel a promis que leurs compilateurs ne limiteront pas les performances si un processeur AMD est utilisé alors même que des soupçons concernant un tel bridage existent depuis 2005. Enfin, Intel et AMD ont également signé un accord de coopération d'une durée de 5 ans, visant à échanger divers brevets, ce qui a donc permis de régler le problème de la licence x86 évoqué plus haut, mais annule également tout les autres conflits de propriété intellectuelle qui existaient dans un sens ou l'autre.

En bref, à première vue c'est bel et bien AMD qui a réussi un bon coup avec cet accord en récupérant une somme substantielle tout en évitant un procès pour Global Foundries, qui rappelons le est part intégrante du plan de sauvetage d'un AMD à la dérive financière. Mais comme vous vous en doutez, le problème est un tantinet plus compliqué que cela. Premièrement voyons quelle est la part des verts dans cet accord. Comme annoncé, AMD devrait se retirer de toutes les procédures dans lesquels il est plaignant en déclarant que le présent accord satisfait toutes ses demandes. Les affaires englobées par cet accord sont détaillées dans un document déposé auprès des autorités boursières américaines. Parmi celles-ci on compte notamment une plainte auprès de la cour fédérale du Delaware, une affaire au Japon ainsi que des plaintes d'AMD auprès des autorités européennes et américaines de la concurrence. Ca ne signifie pas pour autant que les procès vont s'arrêter pour Intel, bien au contraire. Tout d'abord, si AMD se retire, il reste contraint par la loi de coopérer aux demandes des tribunaux dans le cas des affaires japonaises mais aussi des enquêtes de la FTC (Federal Trade Commission) et de l'Union Européenne. De plus rien ne change concernant l'action judiciaire intentée par l'état de New-York en début de mois, dans laquelle le juge annonce d'ores et déjà avoir rassemblé deux ans de preuves pour mener l'instruction à bien. Alors un coup dans l'eau pour le fondeur ? Pas tout à fait.

Le planning judiciaire est ainsi fait qu'il a la particularité déverser les tombereaux de merde au même moment. Et l'année 2010 pour Intel, c'est un peu le réservoir à purin qui explose. La demande de passage en appel après l'amende record de 1,06 milliards d'euros infligée par l'UE en début d'année devrait être étudiée cette année. L'affaire qui oppose Intel aux autorités japonaises de la concurrence est toujours en cours depuis 2005 et le jugement devrait vraisemblablement être rendu dans la même période. Et enfin la plainte de l'état de New-York devrait assurer une année chargée pour le service judiciaire du fondeur bleuté. D'ailleurs Intel n'a même pas cherché à cacher qu'il se prépare fermement à la bataille judiciaire en engageant pas plus tard que le lendemain de l'accord un avocat spécialisé dans les affaires antitrust, Douglas Melamed. Dans de telles conditions, l'accord avec AMD était presque indispensable, car en l'échange d'une somme substantielle Intel se débarrasse d'un des plaignants les plus gênants dans sa guerre judiciaire tout en s'épargnant nombre d'autres coûteux procès comme celui concernant Global Foundries qui s'annonçait d'ores et déjà interminable. Le prix de la paix reste élevé, mais on ne peut pas faire la guerre sur tous les fronts en même temps.

De son coté, AMD endetté à hauteur de plus de 3 milliards de dollars est aux abois. Dans de telles conditions, la firme ne peut se permettre de faire la fine bouche à une offre aussi généreuse, d'autant qu'elle lui permet de régler définitivement plusieurs affaires et d'épargner de coûteux frais de justice. En réalité c'est presque une bouée de sauvetage que jette Intel à un concurrent mourant. Sans licence pour Global Foundries, AMD se retrouvait sans chaîne de fabrication, et le généreux chèque va permettre de rassurer les investisseurs en commençant à combler le gigantesque gouffre financier laissé par l'ex-fondeur. Les boursicoteurs ont d'ailleurs réagi immédiatement avec une action AMD qui a pris 20% suite à l'annonce. Mais ici encore, c'est un coup calculé de la part d'Intel. La roadmap d'AMD est tristement vide de grosses innovations, où en tout cas de quoi que ce soit qui puisse tenir la comparaison avec celle d'Intel. Oh il y a bien l'arrivée des processeurs quad-core pour ordinateurs portables où celle courant 2010 des Opterons "Magny-Cours" comprenant à terme 12 cores au sein d'un seul processeur, mais en face les dérivés mobiles de l'architecture Nehalem (Clarksfield) sont d'ores et déjà disponibles et le core i3 en 32nm incluant l'IGP est prévu pour janvier. Bref, Intel a au moins un an d'avance sur AMD qui n'attend pas de processeur 32nm avant 2011 et ses Phenom II ne peuvent tenir la comparaison avec les actuels Core i5 et Core i7. En l'état, Intel n'a pas grand chose à craindre d'AMD à la peine depuis la glorieuse époque de l'Athlon 64.

Mais surtout, Intel ne veut pas la mort de la concurrence. Paradoxalement, les diverses affaires révélées par AMD lui ont appris que s’il y a une chose dont le public comme les autorités financières se méfient, c'est le monopole. En maintenant une concurrence presque fantoche tout en mettant un terme au plus vite aux diverses affaires en cours, Intel compte assurer sa tranquillité pour le futur, quitte à sauver un AMD qui courrait tout seul à la faillite. Diviser pour mieux régner en somme, une situation paradoxale mais qui finalement profite à tout le monde. Car du point de vue du consommateur, la concurrence entre Intel et AMD nous a toujours bénéficié, depuis l'Athlon à 1 GHz jusqu'à la démocratisation du Dual-Core en passant par l'intégration du contrôleur mémoire ou le 64 bits, des héritages d'un AMD de la grande époque.

C'est donc bel et bien une entente cordiale à laquelle nous assistons, puisse t-elle durer uniquement un temps. Parceque bon, si Intel remet un coup de perfusion à AMD, c'est uniquement pour ne pas être le corbeau du cimetière.

Au fond de nous, nous devons tous reconnaître que notre magnifique intérêt pour le Hardware est la manifestation d'une passion morbide pour le pugilat. Prenez les fabricants de cartes graphiques tiens, depuis plus de 10 ans le milieu ressemble à une saison trop longue de Dallas avec nVidia et ATi dans le rôle des Ewing et des Barnes. Et bien sur l'immonde JR est ici campé par Intel, leader incontesté des chips graphiques grâce à ses GMA intégrés dans les PC de toutes les mesdames Michu de France. D'ailleurs, tout comme le vrai JR, Intel fomente un plan diabolique destiné à faire tomber ses concurrents appelé Larrabee ; sauf que cette fois pas sur que notre JR perde inexorablement à la fin. Par contre quand c'est le client qui écope, on se dit que c'est dommage que la vie ne ressemble pas un peu plus à Happy Days.

Avec la sortie de Windows 7, des Core i5 et à l'approche des fêtes de fin d'année, la période actuelle est stratégique pour les acteurs du marché. Cette fin d'année 2009 s'annonce comme le moment idéal pour vendre du PC dernier cri à la FNOC, et si possible avec du ATi ou du nVidia dedans. Manque de pot pour ce dernier, Fermi est en retard, ce qui est dommage pour l'image de marque, et les coûteuses GT2xx souffrent d'une concurrence féroce de AMD sur tout les segments de prix. Alors que faire quand on n'a pas d'offre attractive ? Créer le besoin avec des fonctions "exclusives" à la nouvelle gamme, et si ça ne suffit pas couper le support des anciens produits pour pousser à l'achat.

Mais revenons a à l'origine notre problème. Au départ, tout cela provient d'une illumination de la section drivers qui décida d'oublier de verrouiller l'utilisation du PhysX au seules config nVidia pour le package Windows 7. Concrètement, cela signifiait qu'on pouvait utiliser une Geforce 8 ou supérieure comme carte PhysX, et ce y compris en utilisant une carte ATi en tant que carte principale. Il suffisait pour cela d'installer les deux drivers et de définir la carte ATi comme carte principale. Une manipulation enfantine qui permettait aux joueurs de recycler leur vieilles GeForce tout en profitant de leur carte ATi flambant neuve. Les premiers retours enthousiastes prouvèrent que la solution était tout à fait au point et que le PhysX était finalement capable de fonctionner parfaitement bien de manière indépendante à a carte principale. Bref, une situation sympathique et qui aurait même pu profiter à nVidia pour vendre des GeForce en tant que co-processeur physique.

Seulement voilà, nVidia, fâché de ne plus avoir son argument marketing bidon pour vendre des Gtx2xx, décida qu'à partir de la branche 186 cette fonctionnalité serait supprimée. Fini de tergiverser, les joueurs étaient priés de ranger leur ATi pour acheter une GeForce flambant neuve si ils voulaient continuer à utiliser le PhysX. Moche. Mais apparemment la fonction avait été retirée à la serpe, à tel point que le nouveau driver Physx, en l'absence d'un GPU nVidia pour l'affichage, coupait non seulement le support des GeForce pour l'accélération physique, mais également celui de la carte Ageia PhysX. Un choix particulièrement douteux étant donné que le PPU était vendu à l'époque par un Ageia encore indépendant et qu'il était justement censé permettre une accélération sur n'importe quelle machine. Les pauvres pigeons qui avaient déboursés 200 euros à l'époque pour une carte particulièrement inutile apprécieront de s'être fait doublement rouler. Mais ce n'est pas fini...

Les mêmes possesseurs d'Ageia PhysX auront en effet le plaisir d'apprendre quelques jours plus tard via une interview accordée à PhysXinfo.com que le support de leur carte avait tout simplement été abandonné pour Windows 7 et qu'ils était priés de rester sous Vista ou d'acheter des GeForce. La dite interview, un vrai modèle de langue de bois, nous apprenait également que la désactivation du PhysX en présence d'une carte étrangère pour l'affichage était "pour optimiser les performances" et que c'était parceque "Sans assurance qualité, il est risqué d'utiliser ce genre de configuration, donc nous avons retiré cette possibilité dans les dernières versions du driver". Bref, si on retire des fonctions c'est pour votre bien, circulez y'a rien à voir et merci d'acheter nVidia.
Notez toutefois qu'un dénommé GenL du forum ngohq a développé un petit outil nommé PhysX Mod qui permet de rétablir le support du PhysX avec les drivers actuels. A priori ça marche pas mal.

Normalement c'est maintenant que les fans d'ATi se gaussent en lustrant leur 5870 toute neuve. Manque de pot, les nouvelles ne sont pas plus réjouissantes de l'autre coté. Tout d'abord on a appris que les Radeon HD 5850 verront leur prix augmenter de 20 dollars d'ici peu. Oui oui, augmenter. Le prix officiel de la carte passe donc de 259$ à 279$. Un geste pas franchement honorable pour un AMD habitué à casser les prix, mais il faut croire que jouer à "qui à la plus petite" (marge, bien évidemment) est un jeu qui devient beaucoup moins amusant lorsque la concurrence est absente. Le consommateur appréciera.

Enfin, la dernière nouvelle nous vient encore d'AMD via Fudzilla, qui a eu l'amabilité de réserver une petite surprise à ses clients venant télécharger les derniers drivers pour leur carte. AMD a donc annoncé dans une note de version qu'il allait stopper le support des cartes X19xx et tout modèles inférieurs sous Windows 7, soit tout les modèles non-DirectX 10. Une initiative là encore bien honteuse, qui touche au ridicule quand on se rend compte que cela inclus également une longue liste d'IGP intégrés dans pas mal d'ordinateurs portables, mais surtout la version de base du chipset de l'AMD Neo introduit seulement en début d'année. Heureusement AMD n'est pas chien et vous propose sans vergogne sur la page d'installer les drivers pour Windows Vista qui "devraient" marcher. Tout simplement classieux.


Finalement, il était plutôt sympa quand on y repense ce JR non ?

Avant toute chose, sachez que le jeu de mot du titre n'est pas de moi. D'ailleurs je tiens à remercier Gringo (non, pas notre El Gringo à nous qui est bien plus drôle, un autre Gringo qui se reconnaîtra) pour sa coopération humoristique à mon texte. D'autant que si il ne vous plaît pas ça fera toujours quelqu'un de plus sur qui me décharger.

Ceci étant dit, nous pouvons reprendre. ATi truste l'attention du monde du hardware depuis une bonne semaine avec le (très théorique) lancement de ses cartes Radeon HD 5870 et 5850 dont le Doc vous reparlera prochainement. Et c'est à l'occasion de l'ouverture du GTC (GPU Technology Conference, et oui y'a un acronyme dans l'acronyme) avant-hier soir que nVidia à lancé sa contre-offensive médiatique avec l'annonce de Fermi. Évoquée depuis quelques semaines sous les noms GT300 ou encore GF100, Fermi est donc l'architecture qui succédera à l'actuelle GT200 qu'on retrouve dans les Geforce GTX2xx. Et cette fois encore, nVidia à sorti l'artillerie lourde.

Attention, paragraphe abscons. Alors que certains de nos confrères français ou anglais ont eu la primeur de l'information et en ont profité pour sortir des dossiers complets à peu près en même temps que l'annonce, c'est une avalanche de données qui nous sont arrivées d'un coup ; d'autant les fuites ont été particulièrement bien contenues jusqu'alors. Dans les grandes lignes cependant, ce qu'il faut retenir c'est que nVidia a vu très gros et ambitieux pour sa puce. 3 milliards de transistors (contre 1,4 pour les GT200 et 2,15 pour les Radeon 5870/5850), une nouvelle finesse de gravure en 40nm, 512 stream processors (contre 240 pour le GT200) et surtout une grosse révision du fonctionnement en général. Les stream processors sont dorénavant groupés par 32 et non plus par 8, ce qui signifie une réduction du nombre de pipelines au profit d'une grosse augmentation de leur efficacité. Autre grosse nouveauté, Fermi possède dorénavant un cache L1 bien plus efficace et introduit le cache L2 au sein de la puce à l'instar de ce qui se fait déjà chez ATi. nVidia a également introduit des fonctionnalités pas forcément attendues par les gamers mais parfois réclamées par les professionels : Fermi intègrera donc la technologie ECC de correction d'erreurs sur toute la mémoire (ce qu'on retrouve sur les cartes mères serveur notamment) ; mais aura aussi un bien meilleur rendement en double précision (une optimisation introduite également dans la nouvelle gamme ATi), la cible étant clairement de rattraper nos CPUs particulièrement doués dans ce domaine. Enfin diverses optimisations ont été effectuées pour la parallélisation des calculs pour un code non optimisé multicore, ce qui est une bonne nouvelle pour tout le monde.

Maintenant que j'ai perdu tout mon lectorat, revenons à quelque chose de plus prosaïque. Comme je l'ai dit, Fermi s'annonce déjà comme un monstre de complexité avec un die probablement énorme. De plus, les documents qui ont été lachés à la presse sont tout entiers axés sur la partie GPGPU de la puce, à tel point que Jen-Hsun Huang (le patron de nVidia) a déjà sorti un nouveau terme marketing de son chapeau pour vendre ses cartes aux universités américaines : le cGPU. Car oui, avec Fermi nVidia se lance à corps perdu dans la bataille du GPU Computing et cherche de plus en plus à rapprocher le GPU d'un co-processeur multifonction. Et dorénavant avec la gestion du C++ par CUDA 3.0 au sein de la puce, on attaque les choses sérieuses. En ligne de mire, nVidia se prépare bien évidemment à l'arrivée du Larrabee d'Intel l'année prochaine, qui a placé voilà 1 an une gigantesque épée de Damoclès au dessus de la tête des fabricants de GPU. nVidia a encore de la ressource et ne veut décidément pas se laisser faire par Intel en proposant une alternative au "tout x86" avec une puce efficace pour la 3D mais aussi capable de faire du calcul.

Celà étant dit, de notre point de vue de joueurs, nous avons encore le temps de méditer longuement sur la puce. En effet, aussi surprenant que celà puisse paraître, nVidia a choisi de ne pas communiquer sur la partie "gaming" de Fermi. Tout au plus la compatibilité avec DirectX 11 et le support d'OpenGL 3.2 sont confirmés, bref le mimum syndical. Pire, plutôt que de nous rassurer, l'architecture présentée par nVidia lève plutôt des interrogations. Tout d'abord le bus mémoire régresse de 512bits à 384bits. Un recul étrange, bien que compensé par l'utilisation de GDDR5 en lieu et place de la GDDR3 du GT200. De plus, la complexité de la puce la rend très ardue à produire et est annonciatrice d'une taille et d'une dissipation thermique conséquente, sans parler de l'épineux problème du prix tant la rentabilité de la puce risque d'être le gros problème de Fermi auprès du grand public. Car en face, ATi à adopté une stratégie drastiquement différente depuis le semi échec de la Radeon HD 2900 en améliorant son architecture progressivement tout en misant sur des puces moins complexes et moins chères à produire. Et au vu de la réussite des HD48xx face à un GT200 certes techniquement plus abouti mais aussi bien plus cher, cette stratégie s'avère pour l'instant payante.

Quoiqu'il en soit, nVidia nous a donné rendez-vous au mieux en décembre pour une présentation cette fois ci axée Gaming de Fermi, ce qui laisse aux Radeon HD 58xx d'ATi un dernier trimestre 2009 en or. La bataille reprendra en 2010, et elle risque d'être passionante.

Comme pour tout mes copains des autres sites, la photo de la carte prototype ci-dessous à été volée à Bit-tech.net. Alors on fait tous un grand sourire et on y va "Merci Bit-Tech.net !"

Malgré l'intro musicale la plus craignos du monde du jeu vidéo, Street Fighter 4 a fait son petit bonhomme de chemin depuis sa sortie, y compris sur PC, ce qui n'est pas vraiment surprenant étant donné l'absence quasi totale de fighting games de qualité sur nos machines (Rise of the Robots mis à part bien évidemment). Et si Madcatz avait eu la bonne idée de sortir des périphériques dédiés de bonne qualité en même temps que le jeu, nombre de joueurs n'avaient pas pu investir à cause du nombre ridicules d'exemplaires livrés, qui avait envoyé les prix dans la stratosphère.

Heureusement, la fabrication a désormais reprit et il est aujourd'hui possible de trouver des sticks à prix décents. Malheureusement, on apprend par l'intermédiaire du blog Capcom que les joueurs qui viennent de craquer après avoir guetté un restockage pendant des mois sont d'ores et déjà has been. Capcom et Madcatz ont en effet décidés de continuer leur fructueuse collaboration avec une réédition de leur stick haut de gamme et de leur fightpads décorés top-moumoute. Que les possesseurs des premiers modèles se rassurent : le Street Fighter IV ‘Round 2’ Arcade FightStick: Tournament Edition (ouf) garde les même caractéristiques que son prédécésseur, seul le look change passant du rouge foncé/blanc au classieux noir/noir. Quant aux nouveaux fightpads, il s'agit également du même modèle que précédemment, mais aux couleurs de nouveaux personnages tel le cheaté Sagat ou la craignos C.Viper en passant par Cammy, Guile, Bison (le méchant dictateur fièrement incarné par Raul Julia) ou encore Zangief.

Et pour ceux qui veulent se la jouer "collector", notez qu'on trouve également sur Gameshark (la boutique officielle de Madcatz) des éditions limitées tel les "spécial ComiCon" avec une pauvre flamme comme artwork ou une édition "Femme Fatale" (en français dans le texte) du Tournament Edition. Si, si : avec des boutons mauves et un artwork mettant en "valeur" le décolleté de C.Viper. Coup de bol pour les esthètes : le site ne livre pas en France.

En attendant les bricolos désireux de customiser eux-mêmes leur stick avec goût peuvent toujours aller faire un tour sur le forum shoryuken, vanté par nombres de nos membres connaisseurs de la chose, et même demander de l'aide sur notre forum. Et étant donné le résultat obtenu par certains, vous auriez tort de vous priver...

Enfin, last but not least, il se murmure qu'une édition spéciale aux couleurs de Marvel vs. Capcom 2 (le meilleur jeu de combat de tout les temps, et ceci est NON NEGOCIABLE) serait en préparation. Joie.

Ce n’est certainement pas une info aussi importante que la vidéo complète de l’autopsie de Michael Jackson postée il y a 10 minutes sur Dailymotion, mais tout de même. Ainsi la commission européenne vient d’obtenir de la quasi-totalité des fabricants de téléphones portables la standardisation des chargeurs. Adieu transfo incompatibles, bonjour micro-USB pour tout le monde. LG, Motorola, NEC, Nokia, Qualcomm, Research in Motion, Samsung, Sony Ericsson et même Apple ont d’ores et déjà signé l’accord qui prévoit l’uniformisation d’ici 2011. L’objectif noble de la commission était de diminuer les déchets électroniques et plus principalement les chargeurs puisqu’il se vend 185 millions de mobiles par an dans l’union européenne. Or, vu la durée de vie de plus en plus courte des mobiles, le fait de pouvoir conserver son chargeur d’un modèle à un autre permettra bien une chute significative des mises au rebut. Nul doute que si les fabricants de mobiles se sont empressés de signer l’accord, c’est surtout parce qu’avec cette mesure, ils pourront faire l’économie dans leurs packagings du sacro-saint chargeur: celui-ci ne devrait plus être vendu avec les futurs téléphones.

PS : Qui a ouvert sur une fenêtre sur Dailymotion ?

Après le comparatif des chips graphiques, c’est désormais au comparatif de processeurs de subir un nouveau lifting. Celui-ci a donc été entièrement réactualisé pour coller à l’actualité et coïncider avec le premier numéro de Canard PC Hardware. Huit nouveaux processeurs ont ainsi fait leurs apparitions. Chez AMD, nous avons ajouté le processeur tri-cœur Phenom II X3 720 « Black Edition » ainsi que le nouveau fleuron de la gamme, le Phenom II X4 955. Mais nous avons également intégré les tout récents Phenom II X2 550 et Athlon II X2 250, sortis en début de semaine.  Côté Intel, c’est le Core 2 Duo E7600, le Pentium Dual-Core E6300 et les Core i7 950 et 975 XE (testés dans le dernier Canard PC) qui rejoignent le comparatif.

Et l’arrivée de ces nouveaux CPU bouleverse nos recommandations finales. Le plus marquant étant probablement le grand retour d’AMD, qui reproduit à l’identique les recettes qui ont fait le succès des Radeon HD dans le monde des GPU. La recette est la même : ne pas chercher à rivaliser dans le très haut de gamme, mais proposer des prix-plancher dans les autres segments du marché. Résultat : si les Core i7 les plus performants sont encore très clairement hors de portées des Phenom II, les Core 2 Quad, Core 2 Duo et autres Pentium Dual Core ont désormais de sérieux concurrents. L’Athlon II X2 250, par exemple, rivalise quasiment avec un Pentium Dual Core E6300 pour un prix légèrement inférieur. Même chose entre un Phenom II X2 550 et un Core 2 Duo E7400.

Ces nouveaux résultats nous ont conduits à modifier nos CPU recommandés. Dans l’entrée de gamme, le Core 2 Duo E6300 (2.8 GHz) vient remplacer le Core 2 Duo E5200 (2.5 GHz) et permet par la même occasion à Intel de conserver sa place dans l’entrée de gamme, sans quoi celle-ci aurait été récupérée par l’Athlon II X2 250. Côté milieu de gamme, le Core 2 Duo E7400 (2.8 GHz) est remplacé au pied levé par le Core 2 Duo E7600 (3.06 GHz), désormais disponible au même prix. Enfin, dans le haut de gamme, le Core i7 920 reste notre référence, pour ses performances globales supérieures au Phenom II X4 955, spécialement dans les tâches de traitement multimédia. Bref, AMD a désormais les armes techniques pour rivaliser avec son Intel. La bataille risque donc rapidement se se déplacer sur le terrain du prix … pour notre plus grand bonheur !

=> Lire l’article (comparatif de 39 processeurs) <=

PS : J’en profite pour vous indiquer que conformément à nos recommandations, les configs de Canard vendues chez Materiel.net ont étés upgradées en conséquence (Pentium E6300 et Core 2 Duo E7600) et ce, sans hausse de prix.