Jeu Vidéo

Bonjour, bienvenue dans notre rubrique annuelle « La VR c'est sympa, mais bon ». Après un long confinement propice aux dépenses high-tech, la sortie de Half-Life : Alyx et l'apparition de nouveaux casques haut de gamme, faisons le point sur cette technologie, l'éternel « futur du jeu vidéo » qui, cinq ans après son arrivée sur le marché, attend toujours le grand soir.

Des enchères virtuelles de World of Warcraft aux planètes habitées de No Man’s Sky, en passant par l’excavation des centaines de milliers de cartouches E.T. the Extra-Terrestrial enfouies par Atari, les chercheurs de l’« archéogaming » ont des intérêts et des activités particulièrement variés. Ils étudient aussi bien les camps construits par les joueurs de Fallout 76 que la représentation des archéologues dans Destiny et Tomb Raider, et la reconstitution de bâtiments historiques dans des titres comme The Town of Light ou Assassin's Creed Unity. Ce loisir récemment devenu champ de recherche universitaire implique une transposition rigoureuse des méthodes d’investigation de l’archéologie classique aux environnements virtuels, où les jeux peuvent simultanément faire office d’artefacts et de sites de fouille.

Sous les projos : Dead Cells. Pas une fin, un sommet. C’est comme ça qu’il faut accueillir l’ultime mise à jour de Dead Cells, sa trente-cinquième. Un patch qui vient couronner sept années de suivi exemplaires par Motion Twin puis Evil Empire. Une fin de développement, oui. Mais surtout un sommet du jeu vidéo.

Sous les projos (Le Thermomètre DLC) : Rain World. En 2017, le monde s’est jeté sur Rain World et son adorable chat-loutre, avant de se rendre compte que ce n’était pas un Super Meat Boy mignon mais un irritant jeu de plateforme à la difficulté absurde. Un groupe de moddeurs a trimé cinq ans pour lui donner une extension qui gomme ces défauts et multiplie sa durée de vie par dix.

Dans Blue Screen of Death, Alt236 explore nos représentations avec la passion d’un archéologue des mondes virtuels. Le jeu vidéo est un continent vierge où se jouent des aventures nouvelles et parfois étranges. Quels liens ces visions entretiennent-elles avec notre inconscient ? Pourquoi nous fascinent-elles autant ? Qu’est-ce qui fait qu’une image plutôt qu’une autre va luire dans la nuit de toute son inquiétante étrangeté ?

Même lorsque des hordes de joueurs ressortaient furieux de sa bêta ; même quand les premières plaintes sont tombées lors de sa sortie : j'ai voulu croire en ce nouveau Battlefield. Et puis tout à coup, j'ai vu un aéroglisseur grimper le long des parois d'un gratte-ciel et je me suis mis à douter. Comme quoi, la lucidité d'un homme, ça tient à peu de choses.

Si j'étais nécrophile, je dirais que No Man's Sky, c'est un peu cette ex-petite amie qu'on garde au fond du congélateur, et qu'on ressort dans les moments où l'on s'ennuie, après lui avoir acheté une nouvelle robe. À chaque fois, c'est la même lune de miel, pendant quelques jours, jusqu'au retour à la réalité : le temps passe mais les sensations, elles, restent les mêmes.

Un espace infini à explorer ! Des planètes sublimes ! De la coop' avec vos amis ! Le retour de l'être aimé ! Un bon film Batman au cinéma ! Oui, en 2016, No Man's Sky avait fait beaucoup de promesses impossibles à tenir. Ses bugs en pagaille, ses performances désastreuses et sa génération procédurale absurde ne suffisaient pas : il fallait qu'en prime il y ait tromperie sur la marchandise.

De No Man's Sky à Eve Online en passant par Star Citizen, les jeux vidéo se déroulant dans des galaxies lointaines prolifèrent, tels des organismes multicellulaires sur une planète super-habitable. À l'ombre de ces derniers, qui comptent des millions de joueurs, se trouvent des simulateurs d'univers beaucoup plus réalistes, dans lesquels les utilisateurs s'abandonnent à de longs moments de contemplation et d'errances galactiques.

Sous les projos : No Man’s Sky. Depuis sa sortie catastrophique en août 2016, No Man’s Sky s’est enrichi au point de devenir un excellent et robuste jeu d’exploration spatiale. En ce mois d’avril, une énième mise à jour bourrée de contenu y rajoute la possibilité de devenir un hors-la-loi.

D’abord fréquents, les patchs de Satisfactory se sont espacés petit à petit. Au point que la mise à jour arrivée mi-avril est la première grande nouveauté depuis l’ajout des tuyaux, il y a plus d’un an. Un immense événement pour tous les amateurs d’usines extraterrestres.

Le corps était encore chaud lorsque je suis arrivé. En tant que privé, il a fallu que j’attende pour aller voir de quoi il retournait. Prendre les empreintes, fouiller, noter. Je suis un professionnel. Ensuite, je suis allé jeter un hamburger à la tête de Mona Pounde.

Plus le temps passe, et plus je me demande comment faisait Maria Kalash pour trouver toujours des chapos fantastiques à son Cabinet de Curiosités. Au début, pour m'inspirer, je lisais ceux des anciens numéros et j'essayais, vainement, de reproduire sa plume inimitable. Hélas, je commence à avoir fait le tour et il faut remonter trop loin pour que je trouve une idée neuve. J'imagine que, maintenant, c'est moi, et seulement moi, face à ma page blanche, un peu comme les gens qui développent ces jeux. Dieu, ayez pitié de nous.

Vous l'ignorez peut-être, mais le jeu vidéo est sur le point de connaître la plus grande révolution de son histoire. Je sais, on vous dit ça tous les six mois à propos du prochain Unreal Engine qui affiche deux polygones de plus, des casques VR sans fil ou du dernier fauteuil gaming vibrant à retour de force, mais cette fois-ci, c'est vrai. Cette révolution, qui va autant changer la manière de créer les jeux que celle d'y jouer, porte un nom : les réseaux de neurones génératifs.

Cinquante minutes de Nintendo Direct, les 35 ans de la licence Zelda, une Switch qui atteint tranquillement la moitié de sa vie et réclame un modèle pro, des jeux qui se font attendre – Breath of the Wild 2, Metroid Prime 4, Star Citizen – et patatras : rien du tout. Ah si, pardon, un monsieur qui a l’air tout triste et qui dit qu’il est désolé, un peu comme la marionnette de Denisot dans Les Guignols.

Sous les projos : Starfield. Surprise ! Le 9 juin, en plus de l’annonce de son nouveau DLC prévu pour l’automne, Starfield a sorti une mise à jour un peu spéciale, celle du creation club. Et par « un peu spéciale », je veux dire « mal pensée et hyper clivante ». Une mise à jour digne de Starfield, en somme.