En 2005, Izual fêtait ses deux ans, Ivan Le Fou ses 67 printemps et SWAT 4 sortait tout droit du four à pizza d'Irrational Games. À l'époque, avec le succès stratosphérique de Counter-Strike, tout ce qui portait une étiquette de groupe d'élite surarmé (SAS, GIGN, Seal, Spetznaz...) était à la mode. Nous bouffions du baraqué en armure lourde et de la flashbang toutes les semaines. Mais SWAT 4 réussit à sortir du lot grâce son traitement particulier du shoot tactique. D'abord, parce qu'on trouvait Irrational Games aux commandes, vous savez, ceux qui avaient déjà fait System Shock 2, Tribes et qui réaliseront par la suite BioShock. Ensuite, parce que SWAT 4 était un shoot tactique intelligent. Le joueur, chef d'une équipe de cinq policiers, devait intervenir sur treize petits niveaux reprenant des thèmes classiques – arrestation d'un tueur en série dans sa piaule, prise d'otage dans une station-service, fusillade dans une boîte de nuit...). Mais contrairement à nombre de ses rivaux de l'époque, SWAT 4 abordait ces sujets avec finesse et réalisme, sans jamais sombrer dans le concours de headshot se terminant par 284 morts à chaque intervention.
Transformé en archive gratuite
- Cet article, initialement réservé aux abonnés, est devenu gratuit avec le temps.
SWAT 4 Elite Force
Toutes les bonnes raisons de rejouer à Rainbow 5
Ubisoft a récemment réalisé un boulot splendide sur Rainbow 6 : Siege, nous rappelant au passage à quel point les shoots tactiques peuvent être de vraies petites gourmandises sucrées lorsqu'ils sont bien fichus. L'occasion de revenir sur ce qui fut pendant longtemps la grande référence du genre et sur un mod tout chaud qui corrige ses rares défauts.
L'arme principale n'est pas le fusil d'assaut, mais la touche F qui permet de beugler du « Police ! Lâche ton flingue et couche-toi au sol, raclure malfaisante ! » en boucle.
Ballet tactique. Rejouer à SWAT 4 en 2017, c'est se rendre compte à quel point ce jeu était novateur pour son temps. Par exemple avec son système d'ordres en temps réel qui enterre toujours ce qui existe sur, au hasard, Arma 3 ou Ghost Recon : Wildlands. Aucun shoot tactique n'a fait mieux depuis. Les quatre équipiers peuvent se diviser à la volée en deux groupes (bleu et rouge) et leurs actions se gèrent grâce à un menu contextuel. On évite donc la phase de planification un peu relou (et surtout très figée) des premiers Rainbow 6 ; là, tout se fait au cœur de l'action. Avec un peu d'habitude, en moins de cinq secondes à jongler avec la touche TAB et le bouton droit de la souris, vous pouvez chorégraphier un bel assaut synchronisé à deux binômes, depuis deux points d'entrée différents, vers une pièce remplie de terroristes, le tout précédé par une pluie de flashbangs si vous vous sentez d'humeur taquine.
GIGN de l'assassin. SWAT 4 reste aussi un jeu remarquable pour la valeur unique qu'il accorde à la vie humaine. L'arme principale n'est pas le fusil d'assaut, mais la touche F qui permet de beugler du « Police ! Lâche ton flingue et couche-toi au sol, raclure malfaisante ! » en boucle. Buter un suspect doit toujours se faire en dernier ressort, sous peine d'écoper d'un gros malus au moment du débriefing et de ne pas pouvoir passer à la mission suivante. Idem avec les civils, qu'il faut absolument neutraliser dès qu'on les croise pour éviter qu'ils ne courent partout comme des poulets sans tête. Parfois ils se rebiffent, refusent de se faire passer les menottes en expliquant que ce ne sont pas eux les méchants. Il faut délicatement mais fermement les taser, leur mettre un pain ou leur poivrer le museau pour briser leur résistance. Et en bon flic procédurier, chaque arrestation, chaque blessé, chaque mort, chaque flingue trouvé au sol devra être signalé au commandement par radio, sous peine là encore de se faire allumer au débriefing. Les développeurs d'Irrational n'ont pas cherché à faire du glamour avec des scènes à la Michael Bay, mais simplement à modéliser de manière cohérente, réaliste (et presque bureaucratique) une intervention policière tactique. C'est ce qui fait encore tout l'intérêt de SWAT 4 douze ans après sa sortie.
Gog bless America. Voilà le moment d'annoncer les bonnes nouvelles. SWAT 4 est disponible sur Gog.com pour 10 euros, ce qui représente une bouchée de pain puisque vous récupérez le jeu original accompagné de l'extension Stetchkov Syndicate, pour un total de vingt missions. Ça vous fait du 50 centimes par niveau, c'est du hard discount. Techniquement, le jeu tourne à la perfection dans des résolutions modernes. Les textures n'impressionnent plus autant qu'à l'époque et les personnages sont un peu anguleux, mais ça ne gâche en rien le côté sombre et glauque des environnements. La première mission par exemple, une arrestation de tueur en série dans une bicoque miteuse ambiance Silence des agneaux, donne tout de suite de vieux frissons d'angoisse quand on s'enfonce dans le sous-sol malsain aménagé par le suspect.
Douze ans plus tard, le patch salvateur. Seconde bonne nouvelle, SWAT 4 dispose désormais de son mod ultime. Preuve de la qualité et de la fraîcheur encore printanière du jeu, un acharné a sorti en novembre dernier Elite Force. En plus de corriger une pelletée de bugs dont Irrational n'a jamais eu le temps de s'occuper (spoualeur : il en reste encore quelques-uns, mais ils sont rares), ce mod rajoute une tonne de petits détails renforçant le réalisme : plus d'équipements et de pétoires disponibles, un menu d'ordres amélioré avec des sous-menus plus pratiques, des blessés qui peuvent crever si l'intervention s'étire en longueur, des portes piégées, des civils âgés ou drogués qui peuvent faire un arrêt cardiaque après un coup de taser, quelques retouches sur l'intelligence artificielle... La version 5 du mod, qui devrait être disponible à l'heure où vous lirez ces lignes, rajoutera encore plus de difficulté, notamment un mode ironman pour la campagne solo qui augmentera encore le niveau de tension de chaque mission. Mon conseil : installez ce mod et entamez la campagne originale en difficulté hard (75 points sur 100 pour réussir la mission). Vous ragerez un peu, vous allez probablement décharger « par erreur » une balle chemisée métal dans le bidou d'un civil qui refuse de se coucher, mais vous verrez que SWAT 4, malgré son âge canonique, reste un jeu de shoot tactique unique, stressant et finalement encore très moderne.
