Une lettre ouverte signée par près d’une centaine d’entrepreneurs en robotique et intelligence artificielle – dont Elon Musk, coprésident d'Open AI et Mustafa Suleyman, cofondateur de Deepmind (racheté par Google) – a été adressée à l’Organisation des Nations unies (ONU) en août dernier. Les signataires s’inquiètent des applications militaires des recherches en IA et appellent les gouvernements à encadrer sans attendre le domaine des robots armés autonomes. Ah ben ça fait plaisir, ma paranoïa et moi, on se sent moins seuls. La lettre décrit les armements autonomes comme « la troisième révolution en matière militaire », permettant des guerres « à un degré jamais atteint et à des échelles de temps au-delà de la compréhension humaine ». Et de rajouter que ces engins « peuvent être des outils de terreur, des armes que les despotes et les terroristes utilisent contre des populations civiles et des armes piratées afin qu'elles se comportent de façon indésirable. Nous n’avons pas beaucoup de temps pour agir. Une fois cette boîte de Pandore ouverte, il sera difficile de la refermer ». Despotes, terroristes et gouvernements fascisants, ajouterais-je. Une rencontre avec l'ONU est planifiée en novembre.

Intel a présenté sa huitième génération de Core, non pas des Cannon Lake 10 nm comme l’on pouvait s’y attendre, mais des Kaby Lake « Refresh » 14 nm. Ce qui, vous l’aurez noté, nous donne du Refresh de Refresh de Skylake. La première salve concerne la famille U, quatre puces avec chipset embarqué destinées aux ultraportables et deux-en-un : Core i5-8250U 4C/8T, 1,6-3,4 GHz, 6 Mo L3, 15 W / Core i5-8350U 4C/8T, 1,7-3,6 GHz, 6 Mo L3, 15 W / Core i7-8550U 4C/8T, 1,8-4,0 GHz, 8 Mo L3, 15 W / Core i7-8650U 4C/8T, 1,9-4,2 GHz, 8 Mo L3, 15 W. Le TDP de 15 watts de la précédente génération est donc conservé, malgré le passage au quadcore/huit threads. Toutefois, les fréquences de base ayant été abaissées (1,9 GHz pour le Core i7-8650U contre 2,8 GHz, pour le Core i7-7600U), le gain de performance annoncé par Intel s’élève à 40 % sous Sysmark 2014SE. Quant aux CPU de bureau attendus pour cet automne, ils adopteront la même philosophie avec un Core i3 quadcore et des Core i5 et i7 hexacore.

Spaceborne est le nom du supercalculateur que la NASA vient tout juste de catapulter vers la Station spatiale internationale (ISS) à bord d’une fusée SpaceX CRS-12. L’objectif est d’évaluer son comportement dans un environnement exposé aux fluctuations d’alimentation, aux éruptions solaires et autres radiations cosmiques, afin de préparer l’envoi d’un serveur sur Mars. Ce dernier aura pour tâche d’assurer les calculs en temps réel nécessaires à l’exploration de l’astre, une fois les astronautes débarqués. Une solution plus efficace qu’un centre de contrôle terrestre en raison des temps de latence entre émission et réception des données. Spaceborne utilise la même architecture que Pleiades, un supercalculateur d’une puissance de 7 pétaflops conçu par Hewlett Packard Enterprise, exploité par la NASA et actuellement situé à la 15^e place du dernier classement Top 500. Par ailleurs, autant pour des raisons de coût que de poids, la machine n’a pas été spécialement renforcée pour son voyage spatial. Seul un système de watercooling a été installé, tandis que le code a été travaillé pour prévenir les risques d’erreurs provoquées par ce milieu hostile.

Le brevet déposé par Motorola va certainement réjouir plus d’un malhabile, puisqu’il concerne un écran de smartphone capable de se réparer lui-même en cas de fissure de l’écran. Pour cela, la dalle exploite un polymère à mémoire de forme qui, en cas de drame, fera disparaître – au moins en partie – les blessures du précieux à l’aide de modules thermiques intégrés à l’appareil. Autres que la batterie, je veux dire, puisque cette news ne concerne pas Samsung. OK, facile. Dans le détail, une application permet de délimiter la zone à réparer avant de lancer le processus de fascia healing. Ensuite, interdiction de toucher au joujou le temps que la magie opère (ce qui semble parti pour prendre quelques heures quand même). Cette guérison de façade rappelle ces milliers de passionnantes vidéos où des pare-chocs emboutis reprennent rapidement leur forme d’origine, après avoir été chauffés ou aspergés d’eau chaude. Motorola n’est pas le premier à s’intéresser à l’autoréparation, puisque les chercheurs des universités de Bristol ou encore de Californie sont également sur le coup. Sans oublier les proctologues, également concernés par ces douloureux problèmes de fissure.

Selon Jean M. Twenge, professeure de psychologie à l’université de San Diego, ce qu’elle appelle la génération « iGen » (née entre 1995 et 2012) est plus en proie à la dépression que la précédente, celle des millennials ou génération Y. D'après les données relevées par la psy, les iGen, pour qui le smartphone est une extension physique et psychologique de leur être, socialisent de moins en moins, préférant les espaces virtuels pour échanger avec leurs amis (−40 % de rencontres réelles quotidiennes entre 2000 et 2015). L’âge des premiers rapports sexuels des Nord-Américains a également reculé d’un an (vers 16 ans), tandis que l'envie d’indépendance vis-à-vis des parents s’estompe (passage tardif du permis de conduire, moins de sorties entre amis non surveillées, etc.). Globalement, les iGen de 18 et 15 ans se comporteraient aujourd’hui comme le faisaient les Y de 15 et 13 ans. « Nous n'avons pas eu le choix de connaître une vie sans iPad ou iPhone. Je pense que nous aimons nos téléphones plus que nous aimons les gens réels », a ainsi confié une jeune fille de 13 ans, illustrant au passage l’augmentation de 10 % en dix ans du nombre d’ados se sentant seuls ou exclus. D’après la psy, le bilan est sans appel : la corrélation entre smartphone et dépression est établie, appelant les parents à sérieusement prendre en compte le problème.

Pendant que vous vous livriez à une orgie de saucisses au contenu indéterminé entre deux tentatives d’emballement sur une ballade de David et Jonathan, AMD s’est décidé à officialiser les Radeon RX Vega. Faut-il le rappeler, nous parlons ici des déclinaisons pour joueurs des nouvelles puces graphiques Vega 10 DirectX 12.1 gravées en 14 nm, dont la Frontier Edition à usage professionnel avait donné un avant-goût. Trois modèles sont aujourd'hui disponibles, deux Radeon RX Vega 64 et une RX Vega 56. Notez que les RX Vega 64 sont en réalité le même modèle, l’un refroidi par ventirad, l’autre par eau. Dans le détail, la Vega embarque 12,5 milliards de transistors sur une superficie de 486 mm², soit une densité de 25,7 millions de transistors par mm². À titre de comparaison, la GP100 de Nvidia revendique 15,3 milliards de transistors sur 610 mm² (25,1 millions/mm²) et la GP102 12 milliards sur 471 mm² (25,4 millions/mm²). Continuons avec les chiffres respectifs de la RX 64 Liquid Cooled Edition, RX 64 et RX 56 : 64/64/56 compute units, 4096/4096/3584 stream processors, fréquence GPU 1406/1247/1156 MHz (boost 1677/1546/1471 MHz), 13,7/12,66/10,5 Tflops en SP, 8/8/8 Go mémoire HBM2, TDP de 345/295/210 watts. Terminons par le support de deux écrans 4K 120 Hz, de trois écrans 4K 60 Hz, d’un écran 4K 120 Hz ou 5K 60 Hz en HDR, ou encore du décodage matériel des flux H.264.