Jeu de plateau

Quand le premier paragraphe d'un livret de règles de 16 pages bien denses débute par « Pour alléger cette règle et en simplifier la lecture », on sait qu'on est forcément devant l'un des chefs-d'œuvre du jeu de gestion à l'allemande. Dans le fond de la boîte d'Agricola attendent encore des centaines de cartes, de marqueurs et de pions divers, signe que voilà, les choses sérieuses vont commencer. Et pourtant, ce n'est pas grand-chose à côté de Caverna (du même auteur), ses 800 pions et tuiles, ses 16 plateaux de jeu et ses 32 pages de règles et d'annexes. Mais à quoi tout ça peut-il bien servir ? Dans Agricola, chaque joueur dirige une famille de fermiers dans l'Europe du XVIIe siècle. À charge pour lui de les faire se reproduire (chaque nouveau membre de la famille ajoute un point d'action, ce qui peut vous donner un avantage décisif), trouver de quoi manger, mais aussi bosser aux champs (à labourer, semer et récolter) ou s'occuper des bêtes dans leurs pâturages et étables. But du jeu : non pas survivre le plus longtemps possible (ce serait trop facile), mais aménager du mieux possible l'agencement de sa fermette et des terrains attenants. Eh oui, on n'est pas là pour frimer mais pour bûcher. Les parties peuvent être longues (comptez deux bonnes heures pour finir les 14 tours à quatre, par exemple, et rajoutez-y une bonne grosse demi-heure pour être sûr que tout le monde a bien digéré les règles), les interactions entre joueurs ne sont pas forcément très nombreuses, mais malgré tout, chaque partie d'Agricola est intense, chacun passant son temps à calculer ses options en fonction des révoltes à venir dans les tours suivants. Si c'est encore un peu trop simple pour vous et votre équipe de fermiers expérimentés, parlons de Caverna, qui transpose Agricola dans l'univers des nains chercheurs de minerai en montagne. En plus de devoir gérer ses bestiaux, il faut donc explorer et miner les galeries souterraines, afin de récupérer le plus de précieux rubis. Et puis aussi, comme après tout on joue des nains, s'équiper de belles armes et se lancer dans une opération de pillage pour ramener du butin. Comme dans Agricola, le vainqueur n'est pas forcément le meilleur mineur, mais celui qui aura le mieux utilisé l'espace disponible sur son plateau : du bétail dans toutes les cases à bétail, des champs bien labourés, des mines partout où il en faut, etc. C'est touffu, mais c'est ça qui est bon.