Si vous avez connu les 3dfx, Matrox et autres S3 (ou si vous évoquez encore ATi), vous êtes vieux, ne niez pas. Mais saviez-vous que les cartes en question valaient de l'or, ou presque ?
Est-ce qu'acheter une 3dfx était un investissement ?
Prenons la marque qui a probablement le cours le plus élevé, 3dfx. La première Voodoo date de 1997 et elle valait 2 000 francs, l'équivalent d'un peu plus de 400 € en corrigeant avec l'inflation. Vingt-cinq ans plus tard, ses exemplaires partent à un prix assez élevé. Ne vous attendez pas non plus à récolter de quoi vous acheter une maison, mais une Voodoo 1 se vend assez facilement entre 50 et 100 € en loose (sans boîtes et accessoires), alors que les collectionneurs de cartes graphiques (oui, ça existe) pouvaient en trouver pour quelques euros il y a quelques années (votre serviteur le confirme). Dans les autres modèles de la gamme, les Voodoo 2 (plus rapides) valent à peu près 50 € de plus, quand les Voodoo 3 et 4 se placent dans une fourchette du même ordre (jusqu'à 200 € environ). Les Voodoo 5 5500, elles, sont plus rares (il s'agit des dernières 3dfx) et certaines atteignent plusieurs centaines d'euros. Une simple Voodoo 5 5500 AGP en boîte se négocie 500 €, une version PCI ou Mac peut s'approcher de 1 000 €. Pour mémoire, la première était commercialisée environ 2 400 francs en 2000… l'équivalent de 500 € en 2022. Oui, vous venez de comprendre qu'une carte sortie il y a 22 ans se vend plus ou moins le même prix qu'à son lancement. Les autres marques sont dans le même cas : des cartes d'entrée de gamme courantes du milieu des années 2000 valent entre 15 et 40 € actuellement, et les modèles haut de gamme de marque ATi ou Nvidia dépassent 100 €. Quant aux cartes rares de marques disparues, parfois totalement sans intérêt technique, elles peuvent atteindre les 1 000 € (ou plus). Si vous avez eu une Volari (des cartes du fabricant XGI, ex-SiS), une Creative 3D Blaster VLB ou une des premières cartes nVidia (à base de NV1), vous avez peut-être beaucoup d'argent qui dort dans un carton.
Mais pourquoi ces prix ?
Franchement, nous n'avons pas réellement de réponse. Sur les cartes rares atypiques, la collectionnite aiguë peut vaguement jouer, même si les prix semblent hors-sol. Sur les 3dfx, la raison a un nom : Glide. Certains veulent le PC rétro de leur adolescence avec la carte d'époque et la meilleure API, et ceux qui peuvent mettre ce prix ont probablement aux environs de 40 ans… donc plus de moyens financiers. Mais il faut rester pragmatique : les émulateurs modernes sont plus efficaces qu'une véritable 3dfx dans la pratique. Sauf peut-être si vous rêvez du petit clac qui annonçait l'activation de certains modèles.De l'or dans les CPU (littéralement).
Le titre est une métaphore, mais ce n'est pas toujours le cas. En effet, les vieilles puces (en général) contiennent de l'or dans des quantités qui ne sont pas négligeables. Vous trouverez quelques explications dans vos archives de Canard PC Hardware (désolé, l'article n'est pas en ligne) : il y a une expérience de chimie (presque) amusante dans le numéro 24, car certains vieux CPU (comme le Pentium Pro) contiennent jusqu'à 1 gramme d'or. En réalité, cette solution demeure assez dangereuse (Doc TB confirmera) mais certains effectuent cette tâche de façon industrielle dans des pays en voie de développement et évidemment sans trop s'inquiéter de la sécurité.
