Jeu de plateau

Alors imaginez celle d’un royaume et d’un titre, toute la paperasse, les réunions en stand-up meeting, les calls pour feedback… pfff, ça peut être interminable. Pas autant que nommer un Premier ministre, évidemment, mais long. Et, parfois, le vieux roi ne tient pas la distance et canne en cours de route, ouvrant une sale guéguerre d’héritiers putatifs pour faire pencher les faveurs de la cour, influencer les grandes familles et tout le tralala. C’est cette bataille qu’Inheritors veut vous faire jouer, et il pose une question intéressante : est-ce qu’un jeu peut être très thématique sans savoir s’il le fait totalement exprès ?

Mais l’auteur hongkongais Jeffrey CCH est un malin. De ceux qui ont l’art de faire comme les autres, mais d’y insuffler une patte personnelle par petites touches, avec des choix narratifs ou de gameplay. Son Eila et l’éclat de la montagne est un jeu solo remarquable, dont je déteste pourtant – si je l’ai bien compris – l’un des messages. Sans être aussi ambitieux ou marquant, Inheritors fait dire à beaucoup de joueurs qu’il ne s’agit que d’un Lost Cities alambiqué. Je ne suis pas totalement d’accord.

Quelque chose ici me rappelle une sensation du rami, dans lequel il faut souvent casser sa main, car il manque juste une chose pour avoir une tierce franche et les foutus 51 points pour sa première pose. Pas d’exigences comparables ici, mais on y sacrifie souvent un ensemble incomplet pour, généralement, voir ce que l’on désirait tant passer au tour suivant. On planifie, on compte un peu, on espère, on rage.

Pourtant, c’est parfois un simple 2 qui est un trésor pour l’autre, le chaînon manquant d’une série à venir. Et Jeffrey CCH a mis en place de petites courses qui poussent à avancer vite. La plus marquante est celle au pouvoir de clan. Cinq chefs de clans trônent au milieu de la table, le premier à avoir monté une colonne de trois cartes pouvant en choisir un correspondant à la couleur. Les autres se contenteront des restes. Ils donnent un pouvoir, un scoring, un avantage parfois totalement pété (Renard, je pense à toi) jusqu’à la fin de partie.

Cette imprévisibilité relative est, pour moi, la définition de l’intrigue. Dans cette Cour très codifiée, on influence, on triche, on contre en sortant une vacherie de sa main. Inheritors est un jeu sophistiqué, mais un peu sale, caché dans une petite boîte de jeu d’apéro. Parfois vachard ou injuste, l’accumulation de ses mécaniques semble là pour montrer qu’un plan ne se déroule pas toujours sans accroc. Disons un jeu de cocktail curial. Est-ce que Jeffrey CCH avait tout cela en tête ? Peut-être. En tout cas, ça marche.