Aux dialogues rigolos et au monde très dense de Divinity : Original Sin 2 (DOS2), j'ai toujours préféré ses combats. Que voulez-vous, je suis un homme simple. Pour m'épanouir, il me suffit d'aplatir des nains, des démons ou des malandrins grâce à une équipe hétéroclite de géomanciens, de guerriers polymorphes et de poignardeurs invisibles. Dans DOS2, cette pléthore de classes de perso, de sorts et d'ennemis permettait aux bastons de conserver leur fraîcheur pendant toute l'aventure : on n'affrontait pas de la même manière un crocodile géant au niveau 3 et des sorciers du froid au niveau 10. Mais au-delà de ces situations très diverses, les affrontements conservaient leur côté jouissif grâce à des mécaniques perfectionnées à souhait. Loin des règles lourdingues de Donjons & Dragons (le THAC0, bon sang !) et des élucubrations qu'inventent parfois les jeux de rôle, DOS2 cherchait la simplicité sans enlever à la profondeur tactique, et s'il restait moult attributs et statistiques (autrement, les rôlistes en auraient fait une apoplexie), elles ne rendaient pas la prise en main plus difficile. On imagine donc bien à quel point Divinity : Fallen Heroes est une bonne nouvelle, d'autant que pour le développer, Larian a sollicité l'aide de Logic Artists, créateurs de l'excellent Expeditions : Conquistador.
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Divinity : Fallen Heroes
La tactique à la source
Dans le jeu vidéo, on obtient rarement ce dont on rêve. Par exemple, personne n'a refait Crusader Kings II en ne gardant que les mariages avec des chèvres, comme dans les fantasmes d'ackboo. C'est comme si on avait peur de créer un jeu peuplé uniquement de bonnes choses – un Skyrim sans rien d'autre que de la magie, ou un The Sims qui ne serait qu'une gigantesque piscine sans échelle. J'imagine que c'est pour mettre fin à cette malédiction que Larian utilise le merveilleux système de combats de Divinity : Original Sin 2 dans un jeu qui ne sera qu'une suite de réjouissantes escarmouches.
La profondeur tactique ne viendra pas seulement des compétences de nos personnages mais aussi du décor.
XCOM à la maison. J'aurais beau vous décrire Fallen Heroes en détail, après une heure passée sur la démo du jeu (encadré par deux développeurs de Larian et leur cortège de bouteilles de bières belges), je crois que le résumé le plus fidèle que je puisse donner de mon expérience tient en une phrase : Fallen Heroes sait ce qu'on attend de lui. Le pire, pour un spin-off tactique, aurait été de continuer à se prendre pour un grand jeu de rôle prestigieux, à tenter de nous embrouiller avec des dialogues grandioses et de la pseudo-exploration. Mais voilà, Fallen Heroes est au courant qu'il nous doit des combats, du sang, de l'action. En dehors des escarmouches, il se contentera donc de nous montrer notre QG – le Dame Vengeance, un bateau volant – avec quelques menus qui rappelleront l'interface de gestion de base de XCOM. Il ne sera pas question d'y gérer des ressources et de construire des exosquelettes, mais on pourra y cliquer sur quelques personnages pour obtenir du contexte sur les événements à suivre, creuser le vague scénario du jeu (qui se déroule deux ans après DOS2) et dépenser des « points de technologie » pour améliorer le navire. Ou décider qu'on s'en fout et zapper tout ça pour lancer directement la prochaine mission.
Teams & Châtiments. Au fil de l'avancée du scénario, il sera possible de recruter de plus en plus de têtes connues de Divinity : Original Sin 2 pour les emmener en bataille. Dans la démo, j'étais assisté par la demi-démone Malady et le ranger Ifan Ben-Mezd, mais tous les compagnons du jeu de base devraient faire leur grand retour. On ne pourra pas créer de combattants de A à Z pour combler les trous dans notre groupe de 6 guerriers, mais des soldats uniques, appelés vétérans, seront disponibles. Comme les compagnons, ils gagneront des niveaux et ce sera au joueur de décider comment dépenser leurs points de compétence durement acquis. Une idée plutôt chouette, qui compense la sévérité de la mort : d'après les développeurs, il ne sera pas du tout (ou très peu) possible de ressusciter un héros mort au combat. Et si tout le monde crève ? Eh bien, il y aura toujours des troufions de base (archers, soigneurs, épéistes…) à recruter, même si on n'aura pas la main sur la progression de cette bleusaille-là.
Esprit d'initiative. Fallen Heroes sait ce qu'on attend de lui, alors une fois la composition de notre équipe validée il nous larguera directement en combat. Après une rapide mais indispensable sélection de l'emplacement de départ de nos persos, la bataille se déroulera comme si elle sortait tout droit de Divinity : Original Sin 2. De petites améliorations viendront pimenter les choses et donner à Fallen Heroes son identité propre, mais un changement en particulier sautera aux yeux : la suppression de l'initiative, attribut qui déterminait l'ordre dans lequel chaque perso jouait. Je ne vais pas vous mentir, il s'agit d'une perte assez cruelle. Il a toujours été délicieux de se dire « si je fais ça, ensuite c'est tel ennemi qui joue mais ensuite j'ai le temps de bouger ce perso avant que tel autre ennemi agisse… ». Or, chez Larian, on a estimé que la tristesse de devoir dire adieu à cette savoureuse gymnastique intellectuelle serait compensée par une nouvelle joie, celle des combos. Désormais, chaque équipe jouera ses persos dans l'ordre qu'elle souhaite avant de passer la main à l'adversaire, ce qui permettra à de nouvelles synergies d'émerger. Puisque tous nos héros pourront agir dans l'ordre que l'on souhaite, il sera effectivement plus facile de passer en revue nos options et de tenter des coups d'éclat audacieux, d'autant qu'une vaste partie de l'arsenal permettra d'agir sur les alliés... en bien ou en mal.
Matières organiques. Comme dans DOS2, la profondeur tactique ne viendra pas seulement des sorts, compétences et armes de nos personnages mais aussi du décor : les flaques de pétrole ralentiront ceux qui marcheront dedans et s'enflammeront à la moindre flèche enflammée, l'eau et le sang éteindront le feu, conduiront l'électricité ou se transformeront en glace grâce aux sorts adéquats. Dans le précédent jeu, tous ces éléments participaient déjà à transformer chaque baston en bataille mémorable – soit parce que la zone entière devenait un gigantesque lac de flammes, soit parce que faire exploser un nuage de gaz nous octroyait une victoire surprise. Or ici, une nouvelle matière ajoutera encore aux possibilités tactiques : le sulfurium, une surface qui propulsera en arrière tous ceux qui y recevront des dégâts. Les fusils, grande nouveauté de cet opus, jouiront du même effet repoussoir, ce qui laisse présager des combos rigolos où s'acharner sur le même ennemi pendant un tour pourra le faire reculer de vingt bons mètres. En coop' – car il est prévu de pouvoir mener la même campagne à deux –, il faudra donc soigneusement se coordonner pour exécuter des combos ou ne pas réduire à néant le plan du copain en embrasant la mare de pétrole dans laquelle il pataugeait.
Mission Impossible : Fallout Tactics. Au bout de trois missions, mon opinion s'était cimentée : oui, il est kiffant, comme disent les jeunes, de ne faire que du combat sauce Divinity : Original Sin 2 pendant plus d'une heure. Aujourd'hui, ma seule réserve concerne une trop grande recherche d'originalité dans les scénarios : chacune des trois escarmouches que j'ai pu essayer avait des objectifs spéciaux, du genre devoir se grouiller pour libérer des otages, détruire des engins de siège ou s'exfiltrer face à des ennemis qui apparaissent soudain à l'infini. Une bonne idée dans l'absolu, sauf qu'apparemment une énorme partie des 70 missions du jeu (selon les choix du joueur dans le scénario, une partie permettra d'en voir entre 25 et 30) bénéficiera de tels retournements de situation ou de règles uniques du même genre. Le développeur présent à mes côtés m'a rassuré quand je lui ai fait part de mes craintes d'une indigestion de batailles spéciales alors que je voulais juste enchaîner les escarmouches normales, mais je sais déjà que je surveillerai cet aspect-là avec attention lorsque le jeu sortira. Je ne suis toutefois pas très inquiet : si les combats serrés, complexes et rythmés que j'ai pu mener sont représentatifs du reste, alors c'est sûr, Fallen Heroes sait ce qu'on attend de lui.
