Jeu Vidéo

La possibilité d'un îlot.

Je sélectionne Saint-Germain-l'Auxerrois et je me mets donc au boulot. Le quartier est là, magnifiquement modélisé en 3D, avec un Louvre splendide, des petites bagnoles partout, des façades haussmanniennes comme dans la vraie vie, c'est assez impressionnant. On regrette juste de ne pas avoir toute la ville modélisée de la sorte – il y a des cubes blancs à la place, et quelques monuments au loin, mais ça reste assez élégant. Cliquant un îlot de bâtiments, je passe sur un éditeur qui me permet d'en faire à peu près ce que je veux. Je peux par exemple sélectionner un immeuble unique et modifier son style. Ou carrément tout raser et réorganiser le découpage des parcelles de terrain pour chambouler de fond en comble l'aspect de l'îlot. On peut s'amuser à transformer un tas d'immeubles sans charme, avec des cours intérieures étroites, en un grand ensemble de bâtiments d'habitation ultra-modernes donnant sur un parc ouvert. À voir ce que donnerait le parvis de Notre-Dame si on l'encerclait de tours d'habitations des années 1960. Ou dynamiter 12 000 m² d'hôtels particuliers cossus au cœur de Saint-Germain-des-Prés et les remplacer par des parkings automatisés de 20 étages.

J'ai fait un beau bâtiment, et maintenant ?

Rien à redire sur la qualité de cet étonnant éditeur de ville. L'interface est propre, la réalisation soignée, on sent que les développeurs ont bossé. Un catalogue de styles architecturaux variés (haussmannien, amsterdamois, londonien, futuriste, méditerranéen...), qui devrait encore s'étoffer dans les prochains mois, permet de tester des tas de combinaisons plus ou moins audacieuses dans les beaux quartiers de la capitale. Avec les options avancées, on peut même travailler les détails des toitures, modifier le nombre d'étages, affiner la répartition des fenêtres en façade. C'est très, très bien fait. On rêverait d'un city-builder proposant de telles fonctionnalités. Le problème est, justement, que nous ne sommes pas sur un city-builder. Ni même un jeu vidéo, en fait. Les mécanismes sur lesquels Enodo travaillait il y a quelques années sont tous passés à la trappe. Vous bricolez vos îlots de bâtiments dans l'éditeur, vous repassez en vue « Ville » pour admirer leur intégration dans le quartier, vous modifiez l'angle du soleil ou la météo histoire de faire de jolies photos d'écran et... voilà, c'est fini. Rien d'autre à faire. Pas de règles, pas de contraintes, pas de gestion des besoins des habitants, pas de budget à gérer, pas de trafic à réguler, pas de but à atteindre. Pour l'instant, The Architect : Paris est un luxueux utilitaire permettant de photoshoper les paysages parisiens.

Le Grand Paris toujours en chantier.

Alors à qui s'adresse ce produit, certes intéressant, original, mais quand même limité ? Aux habitants et amoureux de la capitale, qui aimeront sûrement bricoler leur quartier et modifier des rues familières. Aux urbanistes créatifs qui jouent à Cities Skylines avec un mod d'argent illimité, juste pour le plaisir de poser de jolis bâtiments 3D. À ceux qui ont scotché des heures sur Townscaper, ce « jeu expérimental » que j'avais évoqué il y a quelque temps dans la rubrique Download et qui s'est plutôt bien vendu sur Steam. Reste qu'il y aura toujours cette impression qu'il manque quelque chose à The Architect : Paris. Vu la somme de boulot abattu pour modéliser ces beaux quartiers parisiens et programmer l'éditeur d'îlot, on aurait voulu trouver, derrière cette élégante façade, des objectifs, un scénario, quelques éléments basiques de gameplay nous mettant dans la peau d'un maire ou d'un promoteur immobilier. Les développeurs annoncent sur leur roadmap qu'une « simulation de vie » et un « planificateur urbain » arriveront dans les prochaines semaines. Espérons que cela amènera de l'épaisseur à ce splendide bac à sable architectural.