Ma passion adolescente pour les pièces détachées informatiques et les coups de tournevis m’a fait contempler, quelque temps, la possibilité d’une carrière dans la prestigieuse industrie de l’assemblage de PC. Le destin en a voulu autrement, mais chaque fois que je dois monter une nouvelle machine, je reste excité comme un gosse. Il y a l’attente du facteur qui doit apporter un gros carton rempli de friandises. L’odeur enivrante d’une carte graphique tout juste sortie de son emballage antistatique. La sensualité troublante d’un PC nu, sans fard, sans artifice, dont on retire lentement le capot latéral. Cette sensation troublante lorsque l’on rabat le levier du socket CPU, et que l’on sent chaque broche métallique du processeur pénétrer avec douceur les petits trous de connexion. Et les câbles d’alimentation ! Les nappes SATA ! Quel plaisir ! J’adore optimiser leur placement, les camoufler pour donner un maximum d’élégance à l’ensemble. Puis, enfin, l’apothéose. Le premier démarrage. Ce triomphe total lorsque l’écran du BIOS apparaît, après plus d’une heure de boulot. Le machin ne m’a pas sauté à la gueule. Tout fonctionne. Les branchements sont bons. Quel bonheur. J’aime tellement ça que dans ma vie, j’aurai finalement monté beaucoup plus de PC que d’humains, et je n’ai aucun regret.
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PC Building Simulator
Force un peu, ça va rentrer
La première fois que je suis rentré dans un atelier de réparation informatique, j'avais 14 ans. Nous étions dans les années 1990. J’ai vu un océan de PC désossés, des montagnes de processeurs 386 DX16, des barrettes de RAM traînant nonchalamment sur des tables, des empilements de cartes son Soundblaster 16 et je me suis dit : « C’est donc à ça que ressemble le paradis. »
Avec le mode construction libre, les bidouilleurs expérimentés pourront s'amuser à monter virtuellement leur future machine.
Les joies de l'autoentreprenariat. D’accord, j’en fais peut-être un peu beaucoup. C’est parce que je vois votre air narquois. Avec PC Building Simulator, vous vous dites qu’on est tombé au fin fond du jeu vidéo, trois crans en dessous des simulateurs allemands de camion-benne ou de tractopelle. C’est un peu plus compliqué que ça... L’aventure de PC Building Simulator – car oui, c’est bien une aventure qu’il nous propose, plus exactement un mode carrière – démarre dans un petit local, en vue à la première personne. Elle consiste à enchaîner des contrats pour des clients. Untel vous demande de rajouter 8 Go de RAM à son PC. Un autre exige un dépoussiérage de sa machine et une amélioration de sa carte graphique. Un troisième explique qu’il a besoin de 1,5 To de disque dur pour stocker sa collection de films. Après avoir accepté ces missions, il faut commander les pièces détachées sur un site spécialisé, une sorte de faux Materiel.net où de vraies marques et des fabricants factices se côtoient. On laisse passer la nuit, et le lendemain matin, les PC à réparer et les composants commandés la vieille attendent sur le pas de la porte, prêts à se faire bricoler les entrailles. Vous sentez monter l’excitation ?
Jusqu'à la moindre vis. Quand on se met à bosser sur une machine, PC Building Simulator fait vraiment bien les choses. L’ordinateur est modélisé en 3D, on le tourne dans tous les sens, on peut le désosser « comme dans la vraie vie » : panneaux latéraux, façade, filtres à poussière, baie pour les disques durs... Si vous voulez changer le CPU, il faut par exemple débrancher et retirer le ventilo, cliquer sur le levier du socket, prendre le vieux CPU, installer le nouveau modèle, appliquer de la pâte thermique, refermer le socket, remettre le ventilo. Chaque étape est animée, tous les éléments mécaniques sont pris en compte (visserie, baies amovibles, plaques de fixation...), on comprend donc bien ce qui se passe. C’est du beau boulot, réalisé par des gros fétichistes du composant informatique. Lorsque la machine est prête, il suffit de la brancher à l’écran et de l’allumer pour vérifier qu’elle démarre bien, que l’assemblage est correct et que les pièces sont compatibles. Éventuellement, à la demande du client, on peut faire tourner quelques utilitaires, comme un antivirus ou une même version simulée du célèbre 3DMark.
Petit jeu, grand utilitaire. Est-ce que tout ça nous donne un vrai bon jeu ? Je vous répondrai « hmmgneu ». Certes, avec le mode carrière, les développeurs ont fait de gros efforts pour « gamifier », comme on dit, l’activité d’assemblage du PC. Ils ont implémenté une gestion du budget – il y a les composants à acheter, le local du loyer à payer – et un système d’expérience pour déverrouiller de nouveaux composants. Mais c’est encore un peu léger. Chercher la bonne barrette de RAM dans le catalogue ou enfoncer des cartes graphiques dans des slots PCI ne vous amusera pas des dizaines d’heures. En revanche, j’entrevois pour PC Building Simulator un brillant avenir d’utilitaire. Avec le mode construction libre, les bidouilleurs expérimentés pourront s’amuser à monter virtuellement leur future machine en piochant dans la grosse base de données de composants réels déjà modélisés. Je m’imagine très bien, au prochain renouvellement de PC, me palucher sur le modèle 3D de ma future bécane en attendant la livraison Chronopost. Les débutants, eux, y verront un excellent moyen de démystifier l’assemblage d’un ordinateur, comprendre les opérations à réaliser, le rôle, la position des différentes pièces. Ils devront alors se rendre à l’évidence : construire un PC est finalement beaucoup moins ardu que de monter une étagère Ikea, et PC Building Simulator aura accompli sa noble mission pédagogique.
