Pour aller vite, comme votre temps est sans doute plus précieux que le mien, vous pouvez retenir ceci : The Division 2, c’est la même chose que The Division après toutes les bonnes mises à jour, à quelques détails près. Les voici : la direction artistique, qui quitte la neige de New York pour se rendre à Washington D.C., sans neige, est un peu moins sympa, parce que la neige, c’était quand même sympa, et que moins de neige, c’est moins sympa. À part ça, c’est toujours très joli et bien animé et, à quelques semaines de la sortie, ça tourne sans trop de bug. Comme dans le premier volet, il s’agit donc, une nouvelle fois, d’être le dernier espoir d’une humanité sur le point de s’éteindre, ravagée par une maladie quelconque, et qui s’organise par groupes de survivants gouvernés par la loi du plus fort. La Division est la seule organisation restante d’un État sur le point de s’effondrer et de sombrer définitivement dans l’anarchie. Votre mission, que vous accepterez parce que vous n’avez pas le choix, est d’aller faire poum-poum sur les méchants qui profitent du chaos ambiant pour mettre en place des ZAD sauvages un peu partout. Voilà : c’est un résumé pas très enthousiaste mais, à notre décharge, les développeurs eux-mêmes ne semblent pas particulièrement emballés par leur propre scénario inspiré de Tom Clancy, qu’ils distillent un peu par-ci par-là au gré des rencontres, sans grande conviction.
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The Division 2
« Ceux qui aiment aimeront. »
Le monde se divise en deux catégories : ceux qui ont adoré le premier The Division, ceux qui l’ont un peu aimé mais sans plus, ceux qui ont trouvé que c’était un peu léger en contenu au début mais que ça s’est bien amélioré avec les mises à jour, ceux pour qui les jeux de tir avec des éléments de RPG ne sont pas assez nerveux et ceux qui ont trouvé ça tout pourri. Pour ma part, je n’appartiens à aucune de ces catégories, sinon celle qui n’a jamais pu blairer les maths.
Diviser par un, c’est pas vraiment diviser. Côté solo, The Division 2, comme son aîné, n’a pas l’air franchement folichon : on arpente des jolies rues qui se ressemblent toutes, on tombe sur un groupe de types louches, on défouraille, on envoie une grenade ici, on pose une tourelle là, et on rentre au campement avec du sang d’anarchistes plein les mains et le sentiment du devoir accompli, en ramenant quelques babioles qui permettront à la base de grandir et de proposer de nouveaux objectifs. Dans l’ensemble, le level design semble un peu mieux conçu, avec quelques monuments étriqués qui servent de zone de combat et offrent quelques variations dans l’approche, entre couloirs exigus, vastes salles sur plusieurs étages ou petites pièces remplies de bureaux pour se planquer entre deux salves d'AK-47. À l’extérieur, les quatre factions – la faction gentille et les trois factions méchantes – agissent de manière plus cohérente, et il n’est pas rare de tomber sur une patrouille adverse en train de ramener du butin à sa base ou d’attaquer l’avant-poste d’un autre groupe. Toujours est-il qu’arpenter ces rues tout seul semble toujours un peu triste et très répétitif, d’autant que l’approche RPG du titre, avec ses barres de vie et ses points de dégâts, n’ajoute pas à la nervosité des combats. Comme le jeu précédent, The Division 2 est surtout conçu pour être joué à plusieurs, si possible à quatre, où il devient tout de suite beaucoup plus rigolo.
Diviser pour mieux viser. C’est donc à quatre, et surtout dans la partie « endgame » du titre, que le jeu offre enfin un peu de challenge et que la coordination entre équipiers commence à faire une vraie différence. Ça tombe bien, parce que c’est surtout sur cette partie que les développeurs ont eu envie de travailler, en prenant en compte les retours des joueurs du premier épisode pour bien étoffer la formule. Maintenant, dès le niveau 30 – le dernier –, le monde changera, une nouvelle faction fera son apparition et il faudra choisir une spécialité parmi trois (en gros, sniper, démolisseur et ranger), ce qui donnera accès à une arme « signature » (un fusil à lunette pour le sniper, un lance-grenades pour le démolisseur, et un autre truc pour le ranger), aux munitions limités mais très efficace pour faire face aux situations délicates et aux tâches les plus tenaces. Ici aussi, le design des niveaux a bénéficié d’un peu plus de soin, pour créer des situations variées où chaque joueur peut faire sa part du boulot à tour de rôle. Pour le coup, même si le résultat ne brille pas par son originalité, l’ensemble fonctionne bien et donne envie de poursuivre, d’autant que le contenu qui sera disponible à la sortie paraît déjà assez fourni, et qu’il sera complété au fil du temps par de nouvelles spécialisations, de nouvelles missions et toujours plus d’armes et techniques à débloquer, pour tuer toujours plus de méchants.
Des dénominateurs communs. En dehors de ce contenu de fin de partie beaucoup plus riche que celui de son prédécesseur, The Division 2 ne marque en aucune manière une révolution pour la licence et traîne les mêmes défauts, au premier rang desquels une difficulté dont les grosses ficelles apparaissent immédiatement : tout est très facile, jusqu’à ce que le jeu décide d’envoyer un ennemi « élite » à la barre de vie démesurée et aux dégâts absurdes, pour proposer un peu de challenge. Même constat concernant l’apparition des ennemis, encore parfois très frustrante, avec des adversaires qui apparaissent à un mètre derrière vous, dans votre dos, alors que vous venez de nettoyer la zone, ce qui oblige à recommencer la mission en prenant garde de se rappeler les endroits où les ennemis apparaissent pour se placer en sécurité. Hormis ces gros bémols qui ne seront sans doute pas corrigés, parce qu’ils impliquent de tout revoir presque à zéro, le jeu souffrait également de petits défauts qui seront, eux, probablement améliorés rapidement, notamment des chutes brutales de frame rate et des munitions pour les armes « signatures » distribuées de façon beaucoup, beaucoup, beaucoup trop radine. À part ces quelques défauts, The Division 2 marche dans les pas de son père sans changer grand-chose, mais en améliorant les aspects les plus importants, pour une expérience qui devrait réjouir ceux qui avaient déjà aimé le premier, sans forcément convaincre les réfractaires de s’y mettre.
