La reconnaissance faciale est un outil formidable, toujours prête à fliquer chaque jour un peu plus la société jusqu’au trognon. Une étude publiée par Michal Kosinski, professeur à l’université de Stanford, explique ainsi qu’une intelligence artificielle entraînée sur 1 085 795 photos de visages tirés de Facebook et de sites de rencontres aux États-Unis, Canada et Royaume-Uni, a permis d’identifier l’orientation politique des personnes – conservateur ou libéral – avec une précision de 72 % ; alors qu’un humain obtient un résultat de 55 % pour la même tâche, à peine plus que le hasard. On notera que les personnes scannées ont renseigné publiquement leurs opinions, ce qui a servi à valider les résultats. Michal n’en est pas à son coup d’essai, puisqu’en 2018, il avait utilisé l’IA et la reconnaissance faciale pour tenter de détecter l’orientation sexuelle des personnes. Pour autant, certains comme le professeur Todorov de Princeton remettent en doute les résultats de Kosinski, estimant les méthodes employées techniquement défectueuses. Qu’il rajoute « dégueulasses » à son commentaire et je vote Todorov.

On le sait, l’appétit sans faim des cryptomineurs et des spéculateurs profitant de la pénurie de semi-conducteurs impacte sérieusement les stocks de GPU disponibles pour les joueurs. Afin de remédier à cette situation – mieux vaut têtard que très jamais –, AMD et Nvidia préparent de nouvelles cartes dédiées spécifiquement au minage. La solution d’AMD serait basée sur la puce Navi 12 (celle de la Radeon Pro 5600M des Apple Mac) et embarquerait 40 CU/2 560 steams processors, faisant au passage l’impasse sur la sortie vidéo et le support de l’encodage vidéo VCN. Du côté de Nvidia, en plus d’une nouvelle gamme « CMP » dédiée à l’activité minière embarquant très certainement des puces Turing/Ampere non éligibles pour la gamme GeForce (défectueuses mais suffisamment fonctionnelles), il est question du blocage logiciel de l’Ethereum sur les RTX 3060 et autres RTX 3080 Ti. Quoi qu’il en soit, en bout d'étal, c’est uniquement le ratio performances/consommation qui décidera du succès – ou non – de cette nouvelle segmentation.

IBM a partagé sa feuille de route logicielle pour l’informatique quantique, où l’on apprend la sortie de l’environnement d’exécution (runtime) Qiskit d’ici la fin de l’année (retenez votre joie). Qiskit, qui servira de base pour les futurs développements logiciels quantiques ou pour une nouvelle marque de pâté pour chat, IBM hésite encore. Comme je vous sens totalement captivé, je continue tel un petit poney courageux avec quelques dates. 2020 : OpenQASM3 (exécution de circuits dynamiques). 2023 : bibliothèques et systèmes de contrôle supportant 1 000 qubits et plus. 2023 encore : environnements d’exécution préétablis appelés à partir d’API basées sur le cloud. 2025 : les différences matérielles de l’informatique quantique n’auront plus d’importance grâce aux API et au cloud. 2030 : les entreprises et les utilisateurs exploiteront des milliards, voire des trillions de circuits quantiques par jour. 2030 +1 minute : la planète se mange un météore et finit en puzzle. Franchement, c’était bien la peine que Ducros il se décarcasse pour faire le salagou.

François Képès, biologiste cellulaire au CNRS et animateur du groupe de travail « ADN : lire, écrire, stocker l’information » de l’Académie des technologies, avance que d’ici 2040, « le modèle de stockage actuel sera devenu insuffisant et insupportable au plan environnemental », alors que les données à conserver seront 100 à 1 000 fois supérieures. Et de préconiser le stockage sur ADN, autrement dit, la conservation des données sur un « support moléculaire porteur d’information ». En espérant que ce besoin de stockage soit motivé par autre chose que par le flicage total d’une humanité cyborguisée jusqu’au trognon, l’ADN – ici utilisé en qualité d’agent chimique hors du corps (qu’on se rassure, ça viendra bien un jour…) – présente effectivement divers avantages : capacité, consommation énergétique presque nulle, stabilité sur plusieurs millénaires, implémentation de calculs avec des fragments d’ADN, pas d’obsolescence… Encore immature techniquement, Képès estime que l’archivage des mégadonnées sur ADN sera économiquement viable entre 2025 et 2040.

NVidia a profité de la sortie des puces graphiques RTX 30 pour ordinateurs portables afin de revoir la dénomination du label Max-Q. Bon, jusque-là, ça va, y'a pas mort de caméléon. Auparavant associé aux performances, ce dernier réfère désormais aux technologies embarquées comme Dynamic Boost 2, Advanced Optimus, etc. Un changement d'approche qui laisse les potentiels acheteurs dans le flou, désormais privés d'un indice de performances facile à mémoriser pour choisir une machine. Alors... vous connaissez le Net, vous pensez bien que ça n'a pas manqué de râler et couiner, poussant nVidia à demander aux fabricants de spécifier clairement les fréquences base/boost et autres TGP sur les fiches produit, histoire de calmer le courroux populaire. Pas certain que cela soit beaucoup plus parlant qu'un simple label pour l'utilisateur non geek, mais pour les autres, assurément que n'en doutons point (quelle classe dans le verbe, quelle préciosité dans la tournure !).

Plus rien ne calme l’appétit des mineurs de cryptomonnaie, alors que l’économie telle que nous la connaissons – pour ne pas dire subissons – semble ne plus en avoir pour très longtemps. La nouvelle tendance printemps-été serait ainsi aux fermes constituées de PC portables embarquant des nVidia GeForce RTX 3060. Bon, j’avoue, en fait je ne sais absolument pas si c’est vraiment la mode du moment, je ne sors que très peu, mais c’est en tout cas l’inattendue solution présentée sur le blog chinois BTCer (ici pour les aventuriers), où des clichés exposent une vingtaine de machines montées par l’OEM Hasee. Installées en forme de « tente » pour un meilleur refroidissement, chaque parmentier vaut dans les 1 000 dollars. Au cours actuel de l’Ethereum, l’investissement de 20 000 dollars générera un revenu d’environ 78 000 dollars par an. Électricité, viande hachée et pâtes déduites – environ 3 700 dollars/an au tarif du kWh chinois –, la rentabilité semble donc être au rendez-vous. En tout cas, plus que le super placement de votre banquier à 0,15 % /an, avant imposition et moins les 781 454,21 euros de frais de dossier.

À l’instar d’autres entreprises l’ayant précédée, Amazon déploie actuellement des caméras utilisant de l’intelligence artificielle à l’intérieur des camionnettes de livraison, afin de surveiller les livreurs pendant l’intégralité de leur temps de travail. La société, dont la réputation de bienveillance à l’égard de ses employés/partenaires dépasse les limites de l’univers connu, présente l’initiative comme une formidable « amélioration de la sécurité de son réseau ». La caméra, fournie par Netradyne, analyse à la fois la route, les deux côtés du véhicule et le conducteur, afin de détecter seize problèmes en temps réel. Ces derniers vont du non-respect d’un stop au bâillement du livreur, en passant par la qualité de la conduite, le port de la ceinture, etc. Certains cas déclenchent des alertes audio dans l’habitacle, mais la plupart restent silencieuses. Par contre, une alerte qui ne se déclenche jamais est bien celle des questions d’éthique, certainement un bug du système d’exploitation.

Internet est en émoi, à la limite de la rupture structurelle, depuis que la fondation Raspberry a installé un dépôt apt Microsoft dans le dos des utilisateurs. Ouais, comme ça, sans prévenir, alors que 99,99 % de ces derniers appartiennent à la communauté Linux dont on connaît la sensibilité sur le sujet de la transparence. Quant aux 0,1 % restants, ceux qui n’ont aucune idée de comment et pourquoi ils se sont retrouvés là, perdus en rase campagne, marchant en slip le regard hébété à la recherche d’un jeu AAA à lancer sur leur Raspberry, on pensera évidemment à une troublante expérience de « temps manquant ». Bref, l’objectif de la scandaleuse opération est de supporter facilement Visual Studio Code, ce qui n’est pas un mal en soi. Mais voilà, cela s’accompagne d’une télémétrie qui blablate avec les serveurs de Microsoft pour vérifier les mises à jour, avec identification lors de l’accès à certains services. Rappelons que Raspberry Pi OS n’est pas un OS 100 % ouvert, et que d’autres distributions existent pour ceux qui se sentent trahis.

Depuis le 1^er janvier 2021, les « producteurs, importateurs, distributeurs ou autres metteurs sur le marché d’équipements électriques ou électroniques et les vendeurs de ces mêmes équipements ainsi que ceux utilisant un site Internet, une plateforme ou toute autre voie de distribution en ligne dans le cadre de leur activité commerciale en France » – c’est ici que vous reprenez votre souffle – doivent indiquer un « indice de réparabilité » sur l’emballage ou à côté du prix, en commençant par « les lave-linges, les téléviseurs, les smartphones, les PC portables et les tondeuses à gazon (sic) ». Cette mesure fait partie de la loi anti-gaspillage adoptée en février 2020, alors que l’indice – allant de 0 à 10 et établi par les constructeurs, les vendeurs et les associations de défense des consommateurs – repose sur cinq critères : documentation, démontabilité, disponibilité des pièces détachées, prix des pièces, le dernier critère étant spécifique au produit. Exemple : l’accès aux mises à jour pour un intelliphone ou à des prothèses de main pour les tondeuses.

Rohit Prasad, directeur scientifique d’Alexa (Amazon), a indiqué dans une tribune sur Fastcompany.com que le test de Turing – datant de 1950 et s’appuyant sur un échange textuel à l’aveugle entre protagonistes humains et informatiques – n’est plus un outil adapté pour mesurer l’efficacité d’une intelligence artificielle moderne. Passé pour la première fois avec succès en 2014 seulement – l’ordinateur « Eugene Goostman » avait convaincu 33 % des juges qu’il était un écolier de treize ans –, le test de Turing serait limitant en s’arrêtant aux « capacités conversationnelles » d’une IA. Selon Rohit, il faudrait qu’un nouveau test mesure également « l’utilité proactive de ses services d’assistance » (bah tiens, comme par hasard). « Au lieu de nous efforcer de rendre les IA indiscernables des humains, notre ambition devrait être de construire des IA qui augmentent l’intelligence humaine et améliorent notre vie quotidienne d’une manière équitable et inclusive. » Ouah, c’est beau comme une Xantia qui sort du lavage.

Michio Kaku, physicien théoricien et futurologue nord-américain a qui nous devons notamment la théorie des supercordes, estime que le projet de colonisation de Mars par Elon Musk (la planète, pas la barre chocolatée), non seulement oui, c’est possible, mais en plus cela lui fait plaisir (ouais, désolé, faut être vieux pour comprendre la référence, mais ne vous inquiétez pas, un jour viendra où vous aussi serez une personne âgée et balancerez des machins ringards qui généreront le mépris chez les jeunes). Enfin, possible… pour autant que l’aventure repose sur des robots « auto-répliquants » : « Avec un robot auto-répliquant, vous en obtenez deux, puis quatre, puis huit, seize, 32, 64, jusqu’à ce que vous ayez une armée de ces robots qui puisse construire des villes sur Mars », explique-t-il. Cette reproduction autonome passerait par l’exploitation des matières premières trouvées sur place, ajoute-t-il. Vu que la planète est déjà habitée depuis belle lurette (bah oui), ça serait bien le diable si les robots-répliquants n’atterrissaient pas sur une ZAC ouverte même le dimanche, avec un magasin de bricolage qui ferait des super promos sur les barbecues.

Nous voici rassurés. Grâce à NEC, cette formidable technologie qu’est la reconnaissance faciale ne sera pas tristement mise en déroute par le port généralisé de ce que vous savez sur le groin (entraînant 20 à 50 % de défaillances d’identification, selon le rapport du National Institute of Standards and Technology). Nous pouvons maintenant croire à nouveau en un avenir plus sûr, plus libre, plus rieur, puisque la firme a conçu un nouveau système capable d’identifier le bétai… les gens, en moins d’une seconde et avec une précision supérieure à 99,9 %, même lorsque celui-ci porte ce que vous savez sur le groin, suivez un peu, mince. Ou alors si vous ne savez pas de quel « ce que vous savez sur le groin » je glose, tant mieux pour vous, c’est que vous lisez ce texte depuis une ligne temporelle moins pourrie que la nôtre, surtout ne changez rien. Bref, pour ce faire, le processus d’analyse cible uniquement les zones non couvertes – mais c’est révolutionnaire ! – les yeux et leurs alentours donc, et comme il n’est pas du genre bégueule, ben ça lui suffit. Voilà, c’était ma super chute.

S’il en est encore pour estimer que le monde ne va pas si mal, et qu’au contraire même, globalement ça va plutôt mieux – j’en connais –, l’annonce de la KFConsole devrait normalement convaincre les plus optimistes que l’Apocalypse est bien à nos portes. Cette machine, proposée par… KFC et développée en partenariat avec Cooler Master et le moddeur suédois « Timpelay », se veut tout autant une console de jeu puissante qu’un… compartiment pour conserver le poulet grillé au chaud, en attendant que ses hormones de croissance soient goulûment avalées entre deux parties. Certes, à vue de nez l’affaire sent le magret de canular rissolé, mais non, sauf surprise, la console s’avère aussi réelle que le gras qui va dégueulasser les manettes en moins de deux. Cooler Master explique que la machine repose sur son châssis NC100 et un Intel Nuc 9 Extreme Compute Element, offrant jusqu’à 240 IPS, le support de la VR, du lancer de rayon, du 240 Hz et du 4k, le tout accompagné par deux SSD Seagate de 1 To. Pas de prix ni de date de sortie, le mieux serait d’envoyer quelques poulets enquêter sur l’affaire.

La jeune pousse californienne Plenty, spécialisée dans « l’AgTech » et plus précisément dans les fermes dites « verticales d’intérieur », avance que sa solution peut produire la même quantité de fruits et légumes qu’une « ferme horizontale d’extérieur », en utilisant à la fois 95 % d’eau et 99 % d’espace en moins. Des fermes gérées à grand renfort de robots et d’intelligence artificielle, afin de faire pousser tout type d’aliment indépendamment des saisons et de la situation géographique. Quant au rendement, le fondateur de Plenty évoque qu’il sera « 400 fois plus élevé par acre de terre », tout en vantant les bienfaits environnementaux d’une production locale. Soutenue financièrement par des altruistes comme Softbank, Jeff Bezos (Amazon) ou encore Eric Schmidt (ex-PDG de Google), tous ne sont pas forcément convaincus par ces solutions qui, de fait, écartent l’importance de la microbiologie des sols – ou de ce qu’il en reste – dans la qualité nutritive des aliments. Autre point qui demande à être éclairci, parmi tant d’autres, la consommation énergétique de ce genre d’installation.