Nous sommes à l’été 1996 et Quake vient juste de débouler sur nos bécanes, avec une particularité : il tourne sur un moteur entièrement en 3D. C’est-à-dire que tous les éléments sont générés par des polygones texturés et que le joueur peut se déplacer librement dans l’espace. C’est un énorme pas en avant pour id Software, le studio qui avait déjà démocratisé la 3D sur nos machines au début des années 90. Et pourtant, à l'époque déjà, ça ne paraît pas suffisant ; les journaux commencent à parler d'une technologie qu'ils imaginent pour demain : le ray tracing.