Jeu de plateau

Une vingtaine de parties plus tard, je me la ferme bien comme il faut. Il n’est pas parfait, et rien ne garantit qu’il sera un futur classique (je laisse ce genre de pronostics aux Nostradamus des réseaux sociaux), mais chaque partie me fait mieux comprendre à quel point il est beaucoup plus profond qu’il n’en a l’air, parfaitement pensé en termes d’attrition de ressources et de terrains, et combien il a fallu de talent de game design pour qu’il ait l’air si simple. Dewan fait partie de ces jeux qui arrivent sûrs d’eux, posent leurs petites huttes en bois sur la table, et vous regardent d’un air de dire : « T’inquiète, je ne vais pas te prendre deux heures, mais tu vas quand même transpirer un peu. » Et effectivement, on transpire. Pas parce que le jeu est compliqué – il ne l’est pas du tout – mais parce qu’il a cette manière sournoise de transformer trois cartes et un déplacement en dilemme existentiel. Le genre de truc qui vous fait regretter d’avoir dépensé une jaune pour économiser une rouge, avant de réaliser que vous aviez besoin du jaune pour un objectif que vous aviez oublié. Classique.

Il y a dans Dewan un petit goût d’Alhambra, de ces jeux où l’on passait plus de temps à optimiser trois cartes qu’à lire un livret de règles de 28 pages. Le genre de design où chaque micro‑choix compte, où l’on avance par petites touches, où l’on se surprend à réfléchir plus qu’on ne l’aurait cru. Les cartes à double couleur ajoutent juste ce qu’il faut de flexibilité pour éviter la frustration, mais pas assez pour empêcher les erreurs bêtes – et donc les rires moqueurs. Bref, le jeu est court, mais dense. On enchaîne les tours à une vitesse folle, mais chaque action a du poids. Les objectifs personnels, qu’on remplit en occupant différentes zones d’un type de terrains, ou en ayant certaines ressources, créent une petite montée en puissance très agréable. On glisse parfois une carte bonus sous son plateau, on gagne un symbole, on complète un objectif, on pioche une carte… Rien de spectaculaire, mais tout s’emboîte parfaitement. C’est propre, c’est net, c’est maîtrisé.

Pourquoi ? Mystère. Le jeu ne s’embarrasse pas vraiment d’explications. Les fruits pourraient être des déchets nucléaires, des boulons ou des portes de placard que ça ne changerait rien. Mais l’illustration est superbe, les composants sont impeccables, et l’ensemble a ce charme discret des jeux qui savent qu’ils n’ont pas besoin d’un lore de 40 pages pour fonctionner.

Car c'est une course au placement qui nécessite de bien maîtriser son rythme pioche/pose, à tel point qu’au bout de quelques parties, le jeu commence avant le jeu, dès la mise en place des tuiles et des objectifs qu’il faudra choisir plus tard. Tout le monde étudie la topographie avidement, en étudiant les types de zones, les chemins faciles et ceux qui ont l’air rentables. Avant la pose de la première carte, le combat de l’esprit a déjà commencé et le premier « Ah salaud, ta hutte posée ici, ça va tellement m’emmerder » sonne comme des mots d’amour.

Ce n’est pas un jeu Kickstarter à 200 euros avec des huttes en résine. C’est un jeu qui s’installe, qui se joue, qui se rejoue, et qui pourrait très bien rester sur votre étagère pendant longtemps. C’est l’objectif annoncé de l’éditeur, et franchement, dans le marché actuel, ce serait presque un superpouvoir, mais seul l’avenir le dira. Ce qui est certain, c’est que cela fait longtemps que les Space Cowboys n’avaient pas sorti quelque chose de si efficace, et que la recette a tous les bons ingrédients. Ça ne suffit malheureusement pas toujours dans un marché surchargé, mais l’effort est ici palpable et – à tout le moins – très louable.