Ellen Replay
le 21 février 2025
Au beau milieu de la pandémie de Covid-19, deux comédiens britanniques, Sam Crane et Mark Oosterveen, se sont trouvés frustrés de ne pas pouvoir continuer à faire du théâtre. Pendant les différentes périodes de confinement, ils se sont mis en tête de monter une version de la pièce Hamlet de Shakespeare dans un univers virtuel – plus précisément celui de GTA Online, où les joueurs sont souvent plus habitués à s'entretuer qu'à déclamer des monologues en anglais élisabethain – et d’en faire un documentaire intitulé Grand Theft Hamlet. C’est sorti le 21 février dernier, et c’est probablement la seule occasion que vous aurez de voir le personnage d’Ophélie se faire interrompre en pleine tirade à cause d’un lance-flammes.
Douze ans après sa sortie, GTA V est, à ce jour, toujours l’un de jeux les plus regardés sur Twitch, notamment grâce à son mode en ligne et à la popularistation du roleplay – une pratique qui voit des joueurs incarner des rôles de garagistes, de gangsters ou encore de médecins sans jamais sortir de leur personnage, tout ça dans l'univers du jeu qui devient une vaste scène de théâtre d’improvisation pour l’occasion. Début 2021, alors que les comédiens Sam Crane et Mark Oosterveen cherchaient à tuer l’ennui, ils se sont mis à jouer pendant des heures à GTA Online – jusqu’au jour où l’un d’eux est tombé sur un amphithéâtre dans le quartier de Vinewood et a évoqué l’idée d’y monter une pièce virtuelle. La compagne de Sam, Pinny Grylls, est ensuite venue les rejoindre en jeu pour les aider à constituer une petite troupe d’acteurs, tout en filmant chaque étape du processus.
Il y a quelque chose de pourri au royaume de Los Santos
Le documentaire GTA Hamlet, disponible sur la plateforme MUBI, a été intégralement tourné en jeu. On suit, au tout début, les personnages de Sam Crane et Mark Oosterveen, qui parlent de leur frustration de ne pas pouvoir sortir dans la vraie vie, et se défoulent en abattant des PNJ ou en allant parier de l’argent virtuel dans le casino de Los Santos. Au cours d’une de leurs promenades, l’un d’eux évoque l’idée de rassembler du monde pour faire une nouvelle mise en scène d’Hamlet, réalisée intégralement en jeu, avant d’hésiter pendant un temps : à quel point est-ce envisageable de monter une troupe dans un monde où les gens privilégient plutôt les courses-poursuites haletantes et les attaques gratuites ? « Les gens sont tout aussi violents dans les pièces de Shakespeare, c’est quand même extrêmement brutal, tranchera finalement Sam. Dans Hamlet, tout le monde meurt. »GTA Hamlet a vocation à faire émerger une nouvelle forme de comédie.
On les voit ensuite diffuser une vidéo sur les réseaux sociaux intégrés en jeu pour expliquer leur projet et organiser des auditions. Au contraire de Knit’s Island, un documentaire tourné sur les serveurs de DayZ qui interrogeait notamment la relation entre un joueur et son avatar, GTA Hamlet a plutôt vocation à faire émerger une nouvelle forme de comédie : le genre de comédie où l'on voit un joueur habillé en extraterrestre réciter un passage du Coran lors d’une audition avant de terminer par un désinvolte « Adios amigos ! » et une emote pouce en l'air, où un acteur tente tant bien que mal de réciter ses répliques alors qu’un autre personnage le protège de potentiels griefers en faisant des patrouilles régulières dans un avion de chasse, où les répétitions se muent systématiquement en fusillades bordéliques. « Si je pouvais juste vous demander d'éviter de vous entretuer, entend-on implorer Sam lors d'une représentation. Et évitez aussi de tuer les acteurs, merci. »
Beaucoup de PNJ pour rien
C’est à la fois drôle, grotesque et émouvant de voir les héros du documentaire galérer à rencontrer des gens qui les prennent au sérieux, puis de se lier progressivement d'amitié avec d'autres joueurs. L'équipe parvient finalement à rassembler une petite troupe constituée de parfaits inconnus, aux pseudonymes aussi évocateurs que DJPhil89 ou Dollah101. L’une des joueuses leur avoue être agent littéraire et avoir piqué le compte GTA de son neveu pour se changer les idées, tandis qu'un autre, particulièrement talentueux, finit par refuser le rôle-titre d'Hamlet pour se consacrer au boulot qu'il a décroché dans la vraie vie. Certains acteurs professionnels viennent aussi les rejoindre, comme la comédienne de doublage Jen Cohn, qui a notamment travaillé sur Overwatch.Le 22 juillet 2022, la troupe réussit enfin à jouer la pièce comme elle l'entend dans GTA Online (quasiment trois heures de performance, quand même, bien que cela comprenne aussi les moments où des comédiens se sont fait abattre par des joueurs random), sous le regard intrigué d'une poignée de curieux. « En leur temps, les pièces de Shakespeare constituaient du divertissement de masse, a confié la coréalisatrice Pinny Grylls lors d'une interview pour DAZED. Les gens étaient bourrés dans le public, jetaient des pommes pourries sur les comédiens s'ils n'étaient pas satisfaits de leur performance. Ça devait ressembler à un spectacle assez grivois et violent, mais aussi beau et poétique. C'est exactement ce qu'on a trouvé dans GTA. »
