Jeu Vidéo

La grenouille plus grosse que le boeuf.

Jean-Louis Le Breton et Fabrice Gille, les fondateurs de Froggy Software (1984-1987), auraient pu faire de ce conseil leur manifeste. Anciens soixante-huitards, ils décident de concurrencer les éditeurs déjà installés avec des jeux Apple II originaux et pas chers (environ 150 francs, la moitié du prix moyen constaté à l'époque). Parmi leurs titres les plus célèbres, essentiellement des aventures à interface textuelle, se trouvent Paranoiak, jeu humoristique dans lequel on incarne un type complètement névrosé, Baratin Blues, enquête sur l'empoisonnement de l'eau parisienne dont l'histoire était une référence au projet du maire de Paris, Jacques Chirac, de privatiser l'approvisionnement en eau de la capitale, mais surtout La Femme qui ne supportait pas les ordinateurs. Ce dernier, scénarisé par Chine Lanzmann, la fille de Jacques, est remarquable à plusieurs titres : déjà parce qu'on y jouait (déjà !) une femme qui devait tenter de survivre aux gros lourds qui la harcèlent sur une chatroom télématique, mais aussi parce que, chose très rare à l'époque, il était auto-référentiel à l'extrême, les développeurs se mettant eux-mêmes en scène.

Froggy Software était loin d'être une exception dans le paysage vidéoludique français de ces années-là. À la même époque, chez Coktel Vision, Muriel Tramis, connue comme créatrice de la série Gobliiins, écrivait des titres qu'on aurait aujourd'hui du mal à imaginer au catalogue d'un éditeur grand public : Emmanuelle, une adaptation des romans érotiques d'Emmanuelle Arsan, et surtout Méwilo et Freedom, coécrits (excusez du peu) avec Patrick Chamoiseau. Le premier, dont le manuel contenait une nouvelle de Chamoiseau, racontait une enquête fantastique sur une affaire de zombie à Saint-Pierre en Martinique, riche en références à la culture de l'île, dont il est impossible de sortir sans avoir appris un peu de créole. Le second, mélange de jeu d'aventure-action et de stratégie, raconte l'histoire d'un esclave qui, au XVIIIe siècle, doit organiser la révolte dans une plantation de canne à sucre antillaise.

Secrets d'histoire.

Moins connu que Coktel Vision, on doit au studio Cobra Soft, fondé par Gilles Bertin et Bertrand Brocard*, des jeux emblématiques de cette « vague politique » du jeu vidéo français, caractérisée par des titres en contact avec la réalité sociale du pays. Un bon exemple est Meurtre à grande vitesse (l'un des cinq jeux de la série Meurtres) qui associait un symbole de la France contemporaine, le TGV, à son histoire, puisqu'on y enquête sur la mort du sénateur (imaginaire) Albert Pérignac, dont on découvre qu'il a eu des liens troubles avec la Gestapo pendant la guerre. Mais c'est avec Dossier G que Cobra Soft va créer son jeu le plus directement en lien avec l'actualité, puisqu'il s'agit rien de moins qu'un jeu d'aventure sur la destruction du Rainbow Warrior par la DGSE.

Malheureusement, trop étranges ou trop obscurs pour un public étranger, ces jeux restèrent avant tout destinés au marché français. Ce qui explique peut-être pourquoi la plupart d'entre eux ont aujourd'hui sombré dans l'oubli, contrairement à ceux dont accouchera la vague suivante de créateurs hexagonaux qui, au début des années 1990, tireront profit du progrès technologique pour créer des jeux dont l'inspiration cinématographique sera davantage visuelle – et, donc, universelle. Né d'une niche créée par la surproduction de produits standardisés et mondialisés, le jeu vidéo français radical aura fini par s'y trouver trop à l'étroit.

* Fils d'une scripte de cinéma, Brocard se destinait au film avant de se tourner vers le jeu vidéo : « Je pouvais raconter des histoires, je pouvais être à la fois un metteur en scène, le technicien, le décorateur, bref je pouvais tout faire. »