Piotr me fait entrer dans une petite salle isolée, à l’arrière. Je m’assois. Il se place derrière moi et lance la bande-annonce du jeu. « En 2077, ils ont élu ma ville pire endroit d’Amérique », entonne la voix-off, qu’on devine être celle du héros. Il déambule dans un superbe métro high-tech, tandis qu’apparaît en bas la mention « game engine footage » – images tirées du jeu. Il continue en passant devant des gangsters punks : « Problèmes principaux : la violence est partout, et nous avons le record d’habitants vivant sous le seuil de pauvreté. » Puis il regarde par la fenêtre et apparaît à l’écran cette ville incroyable, Night City. Pour une fois, ça n’est pas une énième resucée de l’esthétique Blade Runner. Il y a des néons bien sûr, mais aussi des palmiers, un ciel bleu. C’est tellement beau. J’ai chaud.
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Cyberpunk 2077
Heureusement que la date de sortie n'est pas dans le titre
C’était un matin comme les autres à l’E3. Le soleil californien me hâlait lentement la peau tandis que je marchais, gobelet Starbucks en main, vers le centre de conférences. J’avais rendez-vous avec le studio polonais CD Projekt Red pour voir son prochain jeu, l’élusif Cyberpunk 2077, qu’on annonçait comme le Witcher 3 de la science-fiction. C’est Piotr qui m’accueille sur le stand. Il parle un français très approximatif. Il est grand. Ses épaules sont larges, comme l’étaient probablement celles de ses ancêtres, de valeureux paysans slaves travaillant les champs sous le joug du seigneur local.
Un cow-boy et un billard. Et puis les images s’enchaînent, comme dans un tourbillon. Un enfant joue avec un casque de réalité virtuelle. Des danseuses en hologramme se trémoussent. Un cow-boy s’adosse au billard dans un bar country. Un athlète de MMA s’entraîne à dérouiller un androïde de combat. Trois mutants à la peau blanche, des fils électriques pendant de leur crâne, sont à l’arrière d’un taxi pakistanais. Qu’est-ce que c’est beau. L’éclairage, les animations, la palette de couleurs, tout est maîtrisé à la perfection. Piotr se penche vers moi. Je sens son souffle tiède sur mon cou. « Vous aimez hein ? Jeu joli ? », me demande-t-il. « Ou- oui monsieur, ça a l’air… cool. » Je m’en veux d’avoir dit une telle banalité. Que va-t-il penser de moi ? Je me retourne vers lui, bien décidé à lui poser mille questions. Alors il pose délicatement son index massif sur mes lèvres et me fixe de ses envoûtants yeux slaves. « Non monsieur. Pas poser question. Vous regarder bande-annonce jusqu’au bout. » Je rougis. Il prend mes joues dans ses grosses mains puissantes de Polonais bourru et tourne ma tête vers l’écran.
Un redneck et son fusil. C’est comme si je voyais la bande-annonce de dix jeux différents, mais tout est cohérent. Un gros redneck arme un fusil à pompe. Une voiture volante passe dans une ruelle sombre. Je n’en puis plus. « Piotr ! hurlé-je, je dois savoir si on pourra conduire des voitures volantes dans le jeu ! Je t’en prie ! Dis-le-moi ! Donne-moi des détails ! Donne-moi du biscuit ! » Sans même m’en rendre compte, j’ai posé mes mains sur sa poitrine. Je frappe de mes petits poings ses pectoraux d’acier. Il me retient. Son visage est à quelques centimètres du mien. Je sens son odeur, comme si tout l’E3 était devenu une de ces ruelles interlopes du vieux Cracovie. « Moi pas répondre question. Bande-annonce uniquement. – Je t’en conjure, fieffé coquin ! Montre-moi le jeu ou je ne réponds plus de mon corps ! » Je sens qu’il cède. Voilà, j’ai gagné. Il me fait passer dans une autre pièce, plus petite, plus secrète. Et à l’écran, Cyberpunk 2077 qui tourne. C’est bien du vrai in-game, comme on dit.
Mais ?! Mais c'est un FPS ! « Piotr, mon doux ami, qu’est-ce donc que cela ? S’agit-il bien d’une vue à la première personne ? – Oui, jeu first person RPG, qu’il me dit. Toi aimer first person ? » Je lui réponds que oui, moi aimer first person, mais bon c’est surprenant de la part des créateurs de The Witcher 3. Et tout de suite, ça canarde. Les ennemis semblent être de gros sacs à points de vie, mais il y a plein de compétences spéciales à utiliser pour optimiser les bastons : voir à travers les murs ou analyser les dégâts des ennemis, faire ricocher les balles, grimper au mur en utilisant de grosses griffes métalliques. Une drogue permet de ralentir le temps pour passer en bullet time. Piotr me susurre « dans jeu, plusieurs centaines armes différentes... ». Puis l’héroïne part dialoguer avec un NPC pour récupérer une quête (une histoire de robot militaire à acheter clandestinement pour le caïd d’un gang local). On découvre qu’il y a de nombreuses façons d’atteindre l’objectif : soudoyer une employée, voler le robot, l’acheter avec son propre argent... Et que dans Cyberpunk 2077, le roach de Witcher 3 devient une sorte de Ferrari du futur, à piloter dans les six énormes districts de la Night City. Je découvre aussi que le personnage principal n’aura pas de classe prédéfinie, mais des tonnes d’implants cybernétiques qui nous permettront de le personnaliser à mort, et une compétence street cred très importante pour accéder aux marchands et aux quêtes de niveau supérieur.
Un peu de GTA, un peu de Deus Ex. Et puis il y a cette ville. Magnifique. Pleine de passants, de vie, de pubs holographiques, de néons. « C’est trop Piotr ! Stop, j’ai le vertige ! Tout est tellement différent de ce à quoi je m’attendais. Je suis perdu ! » Il me prend dans ses bras : « Toi pas avoir inquiétude, petit Français sensible. Regarde richesse des options de dialogue. Regarde feuille de stats du perso avec force, constitution, intelligence, réflexes, tech et cool. Regarde skills ingénieurs ou pirates à débloquer. Cyberpunk vrai RPG comme toi aimer. » Je veux le croire, ce vaurien. Cyberpunk 2077 m’a tour à tour fait penser à GTA, à Deus Ex, à Borderlands. Il est à la fois proche et différent de The Witcher 3. Mais Piotr me fait signe qu’il est temps de quitter le stand. Je n’en saurai pas plus aujourd’hui. Alors je pars. Je pars avec mes questions, mes espoirs. Je rejoins les allées de l’E3, des étoiles dans les yeux, l’odeur de Piotr sur mon t-shirt. « Quand te reverrai-je, faiseur de rêve ? », lui ai-je murmuré à l’oreille. Il ne m’a pas répondu. Peut-être est-ce mieux ainsi.
