La campagne, en effet, est dans le même état que le tutoriel. Bugs à foison, interface incompréhensible jetée à la tête du joueur, contrôles pénibles... Au bout d'une heure d'UBOAT, je savais déjà que je n'allais pas le recommander. Tenez, un chiffre fourni par le site spécialisé SteamSpy : 15 jours après sa sortie, le temps moyen que les acheteurs ont passé sur le jeu est de... 28 minutes. Si je n'avais pas eu à tester cette version anticipée, j'aurais moi aussi lâché l'affaire au bout d'une demi-heure. Alors je tiens à remercier ces héros que sont les créateurs de tutoriels YouTube. Je m'en suis farci deux heures pour commencer à piger le fonctionnement d'UBOAT entre deux plantages. Cet article leur est dédié.
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UBOAT
Flottant sur un océan de bugs
Il y a des jeux qui font tout pour ne pas se faire aimer. Cette version anticipée d'UBOAT par exemple, que j'attendais depuis plusieurs années, m'a balancé des plâtrées de bugs dès le tutoriel, le rendant impossible à terminer. « Pas grave, me dis-je, je suis un pro de la simu' sous-marine, je vais directement commencer une campagne. » Quel naïf.
La vue « en coupe » du sous-marin est très sympa, mais l'interface rend pénibles de nombreux aspects du micromanagement. La vue à la première personne est encore pire, avec ses contrôles lourdauds et son FoV réduit. La très jolie carte du monde, sur laquelle on passe de toute façon beaucoup de temps, rattrape un peu la sauce.
La vue « en coupe » du sous-marin est très sympa, mais l'interface rend pénibles de nombreux aspects du micromanagement. La vue à la première personne est encore pire, avec ses contrôles lourdauds et son FoV réduit. La très jolie carte du monde, sur laquelle on passe de toute façon beaucoup de temps, rattrape un peu la sauce.
Ce qu'on aime dans ce genre de jeu, c'est balancer de la torpille au cul des Anglais.
Tout le monde à son poste. UBOAT est donc un simulateur de sous-marin allemand durant la Seconde Guerre mondiale. « Un peu comme Silent Hunter ? », me demanderez-vous plein d'espoir. Oui et non. Beaucoup d'éléments du jeu rappellent en effet cette glorieuse franchise, comme la navigation qui se fait sur une carte 2D du globe et la vue à la première personne où l'on peut diriger son petit bonhomme dans les entrailles du sous-marin. Mais UBOAT met surtout l'accent sur le côté gestion de l'équipage. Durant les patrouilles, il est en effet essentiel de baby-sitter la poignée d'officiers du bord en micromanageant leur activité. Exemple : vous assignez Klaus Bidule à la table de navigation. Il va en permanence fournir la position du sous-marin sur la carte, mais va se fatiguer. S'il part dormir et qu'il n'est pas remplacé, le sous-marin sera « perdu », c'est-à-dire qu'il n'apparaîtra plus sur la carte. Il faudra alors assigner un officier frais à la navigation pour connaître à nouveau la position du navire. C'est le même principe pour la gestion du moteur (un officier permettra de débloquer des vitesses supplémentaires et de réduire la consommation de carburant), l'entretien des torpilles, le poste de vigie... En parallèle, il faut maintenir le moral de l'équipage, en les laissant se reposer, jouer aux cartes, en leur offrant une bouffe correcte, du café, ou en diffusant les stations de radio captées par le poste d'écoute.
Torpiller sans calculer. Cet aspect gestion est assez bien pensé et aide à remplir les phases de transit, lorsque le sous-marin doit se taper 2 000 bornes pour aller rejoindre sa zone de patrouille. Mais ce qu'on aime dans ce genre de jeu, c'est balancer de la torpille au cul des Anglais. Là, idem, il faut mettre des gaillards en forme aux postes importants (périscope d'attaque, calcul des trajectoires des cibles, écoute à l'hydrophone...) afin d'avoir les meilleures chances possibles. Le vétéran de Silent Hunter voudra bien sûr savoir s'il est possible de tout faire « à la main », c'est-à-dire tracer des lignes sur la carte, déterminer les vitesses, entrer les solutions de tir en mode manuel. Je répondrai « oui, mais... ». Bien qu'il soit possible de jouer les géomètres navals, UBOAT n'a pas vraiment été pensé pour ça. Et son interface lourdingue n'y incite pas. De plus, durant ces phases d'attaque, il y a des tas de choses à micromanager, comme la gestion du stress de l'équipage, les compresseurs qu'il faut activer à la main ou encore les plaquettes de potassium à utiliser pour prolonger les réserves d'oxygène en immersion. J'ai donc préféré faire mes torpillages en laissant les officiers IA se charger des mathématiques, sans avoir le sentiment de trahir l'esprit du jeu.
Restons à quai. Malgré ses bugs innombrables, omniprésents, frustrants, cette version anticipée d'UBOAT me donne envie d'être optimiste. Ça n'est certainement pas un simulateur de sous-marin hardcore et ultra-réaliste, comme peut l'être Silent Hunter 5 accompagné du mod « Wolves of Steel ». Ça n'est pas non plus un vrai jeu à la This War of Mine, car le volet gestion/survie est quand même limité. Mais lorsqu'UBOAT ne bugue pas, qu'aucun matelot ne fusionne avec la coque du sous-marin, que l'artilleur de pont obéit miraculeusement aux ordres, que les sauvegardes marchent, qu'on ne se mange pas un retour Windows en pleine patrouille, qu'on commence lentement à s'habituer aux bizarreries de l'interface alors... oui, le jeu peut devenir plaisant. On finit même par s'attacher aux officiers du bord, à connaître leur prénom, à s'en vouloir de les tuer à la tâche. Bien sûr, vu l'état méchamment bancal du jeu, je vous déconseille fortement son achat. Mais si les développeurs font leur boulot correctement, UBOAT pourrait devenir, d'ici six mois ou un an, une bonne alternative à l'expérience fournie par Silent Hunter.
