Le couperet est tombé le 6 octobre dernier : la direction d’Activision Blizzard a informé les employés de ses bureaux versaillais de la fermeture prochaine du site. Quelques jours suivant l’annonce, le 14 octobre, les syndicats représentants de la société ont relayé un communiqué pour appeler les 285 employés de Blizzard à faire une journée de grève afin de défendre leurs emplois. Pour certains salariés, cette fermeture est la conclusion douloureuse de plusieurs mois d’incertitude, après un premier plan social en 2019.
Il y avait une formule Telltale, il y a une formule Dontnod, et il y a résolument une formule Supermassive Games : tous leurs jeux, ou presque, sont des films d’horreur interactifs, où le sort de chaque personnage dépend des choix du joueur et de sa capacité à appuyer sur la bonne touche au bon moment. Celui-ci nous emmène dans la ville fantôme de Little Hope, désertée depuis la fermeture d’une usine textile, où échouent quatre étudiants et leur professeur à la suite d'un accident de bus.
Au XIXe siècle, le capitaine James Riley et son équipage se sont échoués sur la côte du Sahara occidental et ont dû entamer une longue traversée du désert, durant laquelle ils ont été successivement réduits en esclavage, battus, brûlés par des coups de soleil et contraints de boire de l’urine de chameau. En s’inspirant d’un livre fondé sur ses mémoires qu’on imagine très festifs, Skeletons on the Zahara, le studio Frictional Games a choisi de tenter quelque chose d’assez inédit : faire un survival horror en plein jour.
Dans la charmante commune de Valençay, en région Centre-Val de Loire, un homme s’affaire, entouré de câbles, de verres optiques et de composants électroniques divers. À quelques encablures de la Halle au blé, loin des industries de pointe et de l’esprit start-up de la Silicon Valley, Sylvain Miro vient pourtant de développer une technologie qui pourrait bien révolutionner le monde du gaming senior : des lunettes VR à double foyer, capables d’assurer un confort optimal pour les joueurs atteints de presbytie.
Avant toute chose, je me dois de me confesser : je n’ai jamais joué à Wingspan, le jeu de plateau. Ce n’est pas faute d’aimer les jeux de plateau qui impliquent de fomenter des stratégies d’enflure, et c’est encore moins faute d’aimer les oiseaux. Les oiseaux sont des créatures fabuleuses, dont je pourrais disserter sur des lignes entières dans cette introduction – si je ne craignais pas pour la santé mentale de Toto le maquettiste à une demi-heure du bouclage.
La première fois que j’ai joué à Spelunky 2, je suis morte au bout de vingt-huit secondes, empalée par une flèche. La deuxième fois, après une minute, mordue par un serpent. La troisième, tuée par un fantôme que j’ai malencontreusement libéré d’une jarre. La quatrième, je suis simplement tombée d’une plateforme trop haute. J’allais me décourager, puis j’ai vu mon journal s’afficher. Sur la page de gauche, il y avait écrit « Je ne suis jamais arrivée aussi loin ! » – et j’ai tout de suite eu envie de prendre en compte mes erreurs passées et de persévérer.
Parfois, je me demande si les meilleurs jeux ne sont pas ceux qui pourraient être résumés en une phrase. Par exemple : un homme revient dans la ville où il a passé ses vacances avec sa femme depuis décédée ; un ex-braqueur, un ancien pilote toxicomane et un gangster vivent dans une ville où il convient d’être peu regardant sur le code de la route ; un chercheur en physique théorique s’empare d’un pied-de-biche. En tout cas, c’est encore plus simple de résumer Rising Hell : vous êtes en Enfer, et il faut en sortir.
Morris Lupton entame sa petite promenade matinale le long de l’île de Shelmerston, quelque part dans l’Atlantique nord. Les oiseaux chantent, les touristes entament leur séance de yoga sur le phare de la pointe de Yapp, le soleil levant nimbe la plage d’une lumière dorée, et tout semble aller pour le mieux dans le meilleur des mondes – à ceci près que Morris Lupton est mort.
Pour les besoins de l’épisode « Attention jeux dangereux » de l’émission Bas les masques diffusée le 11 octobre 1995, Mireille Dumas arbore une veste en cuir synthétique et une mine solennelle. « Bonsoir, c’est un fait nouveau en France et dans le monde entier. Plusieurs faits divers ont récemment défrayé la chronique, entame-t-elle avec le ton uniforme qui semble incomber à tous les présentateurs du PAF. À Istres, en mai dernier, Sébastien poignarde son professeur pendant le cours de physique. En Espagne, un homme meurt, mutilé et égorgé par deux adolescents qui le prenaient pour un être malfaisant. Dans ces deux cas, ces jeunes s’identifiaient à des personnages imaginaires au cours de ce que l’on appelle les jeux de rôle. » Par ces mots, Dumas s’apprête à enfoncer un clou dans le cercueil de la réputation de ce loisir, déjà diabolisé par les médias français.
