Jeu Vidéo

Les premières soluces ont fait leur apparition dans les années 1980, alors que le jeu vidéo commençait à gagner en popularité : l’année 1982 a notamment vu la publication de livres aux titres aussi évocateurs que How To Beat the Video Games ou The Winners' Book of Video Games (à une époque où il ne sortait pas des milliers de jeux chaque année sur Steam, donc, et où les soluces pouvaient se focaliser sur une petite poignée de titres majeurs). Dans les années 1990, période notoirement faste pour la presse vidéoludique, de nombreux magazines comptent des rubriques dédiées aux solutions et aux codes secrets, et sortent régulièrement des hors-séries consacrés à la soluce d’un jeu en particulier – parfois rédigés à l'aide d'astuces envoyées directement par des éditeurs qui cherchent à offrir de la visibilité à leurs titres, sans avoir à déverser le moindre centime pour une publicité.

C’est à ce moment que Sonia, aujourd’hui secrétaire de rédaction et verbicruciste de talent – entre mille autres choses – pour Canard PC, entame sa carrière de « soluceuse », qui s’étalera sur cinq ans et près de cinquante soluces : « J’ai écrit ma toute première en décembre 1998 exactement, pour le service télématique de la société Hachette qui éditait Joystick, Joypad et PlayStation Magazine à l’époque. C’était sur Akuji the Heartless, le genre de nom qu’on n’oublie jamais même si le jeu restait juste correct, car il y avait un énorme enthousiasme à faire ce job et à entrer dans le milieu des mags de jeu vidéo que je suivais depuis quelque temps… Très vite, j’ai naturellement écrit des soluces exclusivement pour les hors-séries de PlayStation Magazine et pour le booklet de supplément mensuel de Joypad. C’est une chance extraordinaire d’avoir pu faire ce métier assez incroyable ; j'y prenais d’autant plus de plaisir que j’ai pu découvrir "pour le travail" des jeux géniaux vers lesquels je ne serais jamais allée spontanément. »

En moyenne, Sonia comptait cinq jours à une semaine pour réaliser une soluce au complet – sauf exception, type Final Fantasy X, qui lui a donné du fil à retordre avec ses nombreux objets et quêtes cachées : « Il fallait avoir au mieux un walktrough officiel, sinon tout découvrir tout seul aurait explosé les délais alloués, sans pouvoir en plus être vraiment exhaustif à 100 % – même les plus pointus et obstinés des joueurs ne trouvent pas tout. Sur la fin de ma courte carrière de soluceuse, vers 2003, je pouvais aussi m’aider du site GameFAQs qui commençait à prendre de l’ampleur, histoire là aussi de gagner un peu de temps ; évidemment, c’était seulement pour les endroits vraiment insolubles pour lesquels on n’avait aucune idée de quoi faire, ça n’aurait eu aucun intérêt de faire une soluce "assisté" si on ne jouait pas aussi vraiment, dans le même temps, comme n’importe quel joueur passionné. Et c’était vraiment très rare. »

Parmi ses « pires » souvenirs, Ta Race cite sans hésiter Baldur's Gate : « On s’était accordés sur un délai de trois semaines avec mon rédac chef, puis j’ai commencé à voir la taille du jeu, avec plein d'objets super intéressants perdus dans un pauvre bosquet. Je me suis rendu compte que c’était impossible de le terminer dans le délai imparti, même en jouant et en écrivant comme une brute, du matin au soir. Je me souviens être arrivé à une énorme porte, m’être dit que c’était enfin la fin du jeu, pour finalement me rendre compte que je n’étais qu’au premier quart. C’était rempli de recoins, d'objets, de portes – je n'en voyais pas le bout, j'ai fini par craquer et on a publié la soluce sur plusieurs numéros. »

Durant cette période, lui et ses collègues jouaient toute la journée, au rythme de la sonnerie de leur téléphone – en particulier le mercredi, quand les enfants avaient tout le loisir d’utiliser le fixe de leurs parents pour quémander de l’aide. Chaque « Maître Sega » avait quelques consignes à respecter pour assister les joueurs, même si l’ambiance se détendait globalement très vite. « J’avoue que j’ai pu faire quelques conneries, notamment sur des jeux d’heroic fantasy, un genre que je n’aimais pas du tout. Un type m’a appelé parce qu’il était bloqué dans une forêt sans pouvoir avancer, je ramais complètement et j’ai fini par lui dire "Oui, alors il faut aller à droite vers la fontaine, qui va t’amener dans un monde parallèle où tu trouveras une épée magique", et quelques jours plus tard, le mec a rappelé et est tombé sur un autre de mes collègues, qui a caché son micro pour gueuler "Qui est l’enfoiré qui a inventé l’existence d’une fontaine ?"»

Les walkthroughs vidéo commencent aussi à concurrencer les soluces écrites, bien qu’Alvin soutienne qu’il a toujours existé deux publics différents pour les soluces : « À titre personnel, j’ai toujours insisté pour qu’on continue à faire de l’écrit, à la fois par conviction par rapport à ce que ça pouvait apporter en termes de SEO, mais aussi par conviction personnelle – je préférerai toujours lire la solution à un problème donné en l’espace de quelques secondes que de trouver le bon passage dans une vidéo de plusieurs heures. C’est aussi difficile de rivaliser avec des amateurs qui sortent des vidéos sur YouTube avant tout le monde – parce que je tenais à respecter les 35 heures et éviter que quiconque s’échine à travailler pendant la nuit, c’était de toute façon un combat perdu d’avance. »

Aujourd’hui, les sites français dédiés aux soluces sont relativement rares – citons par exemple le cas de SuperSoluce, qui continue de publier des guides écrits et illustrés par des captures. Comme le souligne Alvin, il y a moins de demande de la part des lecteurs : « Une partie du public, pourtant plus portée sur l’écrit à l’origine, s’est accommodée aux soluces vidéo, simplement parce qu’il y a beaucoup plus d’offre. » À cela s'ajoute aussi le facteur de lassitude des rédacteurs : « Aujourd’hui, c’est très difficile pour un soluceur de suivre plus de cinq jeux-services et de rester pertinent dessus : il faut suivre régulièrement les patch notes de jeux comme League of Legends, de Minecraft ou de Fortnite par exemple, tout en étant extrêmement précis sur son traitement éditorial. J’ai connu un rédacteur pigiste qui était devenu un grand spécialiste des battle royale pendant des années, et qui s’est retrouvé dans la position où il n’en pouvait plus, tout en ne pouvant pas se passer de cette source de revenus régulière. »

En outre, l’activité d’un soluceur est souvent considérée comme moins « prestigieuse » que celle d’un testeur  : « Ce que j’ai observé, c’est qu’il y a toujours eu beaucoup d’humilité et d’ouverture d’esprit chez les soluceurs – il y a un côté serviciel, où ils sont là pour aider les gens qui sont bloqués dans un jeu qu’ils ont choisi, pas pour leur dire à quel jeu ils devraient jouer. Quand un titre comme Fortnite ou Pokémon Go sortait, il fallait s’y intéresser, ne pas prendre le phénomène de haut. » Il y a trois ans, Alvin a quitté la presse jeu vidéo, mais ressent toujours à quel point son activité de soluceur a impacté sa manière de jouer : « Il m’arrive évidemment d’être encore pris au dépourvu sur un jeu, mais maintenant, quand je joue à un monde ouvert, que ce soit un Ubisoft ou Genshin Impact, j’ai tout de suite l’impression de travailler. Un jeu qui me bombarde de notifications pour me dire où aller, qui regorge de collectibles et qui me demande en permanence d’aller vers ses secrets, je ne peux plus. Je crois que j’ai passé trop de temps à chercher des petits documents posés par terre dans un coin », conclut-il.