Jeu de plateau

« T’avais dit à droite après la rue Jean-Louis David.
– Ben, sur le plan, c’est ça. Enfin, ça dépend de quelle droite.
– Quelle droite ?! Tu m’énerves Monique… »

Avec la sortie du film, il était inévitable de voir débarquer une palanquée de nouveaux jeux dérivés de l’univers de Frank Herbert. Pourtant, s’il y a bien un ancêtre vénérable qui méritait une nouvelle jeunesse, c’est celui-ci, sorti il y a maintenant plus de 40 ans. Alors prenez votre dose d’Épice, n’oubliez pas de consommer l’eau de votre combinaison et préparez-vous à tabasser autant qu’à souffrir.

Imaginez un wargame tellement complexe, tellement fouillé, tellement profond, tellement imbitable que personne n'a jamais réussi à en terminer une seule partie. Cette monstruosité existe depuis 1978, elle s'appelle Campaign for North Africa.

Ce n’est pas prendre un gros risque de dire qu’aujourd’hui, le jeu de plateau est une activité entrée dans la norme. La transition entre un loisir de niche pour passionnés se cachant dans l’ombre et une activité ludique pratiquée par une grosse partie de la population ne s’est bien évidemment pas réalisée en un jour. C’est qu’on ne passe pas du backgammon à Magic : The Gathering sans qu’il n’y ait un ou plusieurs coupables. Si l’histoire du jeu de société remonte à des temps, pfiou, très lointains^{Note : 2}, nous nous intéresserons ici, plus précisément à son passé récent et à l’émergence de ce que l’on appelle le « jeu de société moderne ».

Note : l’auteur tient à remercier Ulrich Schädler, du Musée Suisse du Jeu, pour le partage de son savoir sur l’histoire du jeu de plateau allemand avant et après-guerre en Allemagne, ainsi qu’à Sébastien Pauchon (auteur de, entre autres, Yspahan, Jamaïca ou Jaipur) pour son éclairage sur l’état actuel du jeu de plateau.

^{Note 2 : ses origines ont d’ailleurs fait l’objet d’une rétrospective dans le précédent hors-série}

Le manuel comporte une table consacrée aux (originales) façons de mourir. Voilà. Je crois qu’une fois qu’on a dit ça, l’ambiance est posée. Le titre ne ment pas : death, c’est fait. Quant au space, il y en a aussi. De moins en moins, car l’univers a commencé à se contracter pour s’effondrer sur lui-même. Mais il y en a.

Imaginez un atelier organisé dans un petit appentis en bois, jouxtant une maisonnette. Dedans, des hommes concentrés font glisser des rabots sur une surface de bois : le bruit est apaisant, le mouvement va doucement vers son but, jusqu’à ce que de la planche noueuse il ne reste que le cœur le plus pur.

Il faut toujours laisser sa chance au produit. Cette maxime que me martelait Kahn Lusth ne m’a jamais quitté. Il avait juste oublié de me dire « bon, après y a des fois où le produit il veut vraiment pas la prendre, sa chance ».

Catch Up Games est mon éditeur « Nicolas Cage » : un coup une sortie moyenne, un coup une sortie géniale. Bonne nouvelle pour eux, je n’avais pas adoré leur dernier jeu Rivages.

« Qui est-ce qui porte le truc maudit ? Michel, tu te dévoues ?
– Ah non ! Déjà c’est moi qui ai dû foncer dans le tas de squelettes !
– Bon, on vote. Je vote Michel.
– Michel.
– Michel.
– Bordel, je vous déteste. »

Tout classique qu’il est devenu, 7 Wonders souffrait d’une variante deux joueurs un brin insatisfaisante. Antoine Bauza et Bruno Cathala se sont donc mis au turbin pour sortir, en 2015, une version spécialement pensée pour le duel. Et presque dix ans plus tard, voici venir une adaptation dans le monde « méconnu » de Tolkien. Il était temps.

Je continue d'être émerveillé par l’inventivité des auteurs. Dans des domaines qui ont été écumés jusqu’à plus soif, on trouve toujours quelqu’un pour sortir de son chapeau un principe tellement évident qu’on se demande comment diable on a pu passer à côté.