Une histoire de pomme et de girafe. En parallèle, certains développeurs passés par l’IGDA Paris ont créé en 2003 l’association JIRAF (pour « Le jeu vidéo et son industrie rassemblent leurs acteurs français », ça partait sûrement d’une bonne idée). Son but : promouvoir le jeu vidéo auprès du grand public et des médias, mais aussi recenser les projets français ou, plus ambitieux, réfléchir avec l’association des producteurs d’œuvres multimédias (l’APOM, c’était une manie ces jeux de mots), l’ancêtre du Syndicat national du jeu vidéo (SNJV), à une convention collective du secteur ou à une réorganisation de la production des jeux. JIRAF, qui a compté quelques centaines d’adhérents professionnels, s’est vite présenté comme un représentant des travailleurs, organisant même un sondage sur les salaires, mais n’a jamais fait le pas vers la transformation en syndicat… et, au terme d’une lente agonie, a disparu après 2008. Mais pas d’inquiétude : d’autres formes d’entraide et de regroupements ont pris le relais. Pour ce qui est du réseautage (qui a l’utilité qu’on veut bien y voir), des apéros et soirées sont organisées un peu partout en France, souvent à l’initiative des clusters (des quoi ? on y reviendra). Pour l’entraide pure et désintéressée, de nouvelles formes se sont créées, certaines relativement informelles (collectifs, rassemblements privés sur des réseaux sociaux…), d’autres plus cadrées.

Soutien pour les soutiers. Depuis un an – il a été fondé le 21 février 2016 –, le Rassemblement inclusif du jeu vidéo (RIJV) tisse un réseau de soutien autour des professionnels et aspirants professionnels du jeu vidéo. « Le but est de montrer que n’importe qui peut faire du jeu vidéo, que ce n’est pas réservé à des experts ou à des hommes blancs. On essaye de faire venir d’autres profils dans l’industrie, représentatifs de toutes les minorités », nous expliquent Miryam Houali et Clémentine Plissonier. Pour en ouvrir l’accès à des personnes plus diverses, le RIJV organise notamment des ateliers d’initiation ou des game jams. Plus rare – à notre connaissance ce sont les seuls à proposer ce genre d’accompagnement pour un milieu professionnel spécifique –, l’association a aussi mis en place un groupe de soutien pour les victimes de violences sexistes ou d’agressions. Difficiles à dénoncer, dans un milieu particulièrement petit et masculinisé, ce genre de violences conduisent les victimes à se taire, par peur de se faire blacklister. « C’est malheureusement une crainte plutôt fondée, les entreprises prennent généralement peu le parti de la victime, alors qu’il s’agit souvent de comportements connus depuis longtemps », confirme Clémentine Plissonier.

Ce n’est d’ailleurs pas un hasard si le Syndicat des travailleurs et travailleuses du jeu vidéo (STJV), fondé à l’automne 2017, a déjà commencé à travailler avec l’association. « C'est important parce qu'on s'occupe beaucoup du côté légal, avance Corentin Séchet, membre du syndicat, mais derrière il y a aussi des gens qui souffrent, il faut prendre ça en compte. » Six mois après sa création, le STJV est régulièrement interpellé, preuve qu'il remplit un espace resté trop longtemps vide. « On nous demande notre avis sur des fiches de paie, ou sur la légalité d'un contrat avant de le signer, détaille Corentin. On a aussi payé des frais d'avocats pour des personnes. » Parmi les objectifs du syndicat à terme : éduquer les membres et nouveaux entrants de l'industrie sur leurs droits, et pourquoi pas, plus tard, travailler sur une convention collective. « S'il y a des gens qui ont besoin de quoi que ce soit dans le cadre de leur travail, on est là pour ça, rappelle Corentin. Pour l'instant, c'est le légal qu'on nous demande le plus, mais on réfléchit aussi à d'autres moyens pour améliorer les conditions de travail. Le but même du syndicat, c'est l'entraide. »

Petits mais costauds. Dans le monde du jeu vidéo, même des structures petites ou informelles peuvent avoir une utilité insoupçonnée. Dans la région nantaise, les frères Théo et Simon Jacquemin, respectivement graphiste et game designer-programmeur, ont lancé leur label : les Creative Brothers. Cela crée un cadre dans lequel les deux frères, qui travaillent beaucoup sur des missions en freelance, peuvent s’épanouir personnellement et professionnellement. « Cela nous permet de travailler ensemble sur des projets qui nous tiennent à cœur », nous raconte Théo. Entre deux missions, ils savent qu’ils vont pouvoir avancer sur leurs productions. « Et on n’y pense pas forcément mais le fait d’avoir une structure rassure beaucoup les gens avec qui on travaille. Un graphiste et un programmeur qui bossent ensemble depuis longtemps ça fait gagner beaucoup de temps. » Même son de cloche du côté des collectifs, par exemple les dix membres de Klondike. « On est une association, mais on ne s'en sert pas pour gagner de l'argent, raconte Armel Gibson, l'un des membres. Là où c'est utile, c'est pour se présenter et se faire connaître. C'est plus facile de se mettre en confiance quand c'est le nom du groupe et pas le tien, c'est un peu comme un bouclier. » Ce mini-réseau sert aussi à demander de l'aide sur un problème technique ou de business, ou des retours sur un travail en cours. « Ça ne nous coûte rien, poursuit Armel, il n'y a personne en charge de Klondike, ça tourne tout seul parce qu'on ne voulait surtout pas s'encombrer de trucs inutiles, donc tous les avantages que ça apporte c'est du 100 % positif. »

Des clics et des Slack. Et comment faire quand on n'a pas de frère ou d'amis avec qui se regrouper ? Il y a aussi des communautés en ligne. « Se regrouper, ça sert à plein de choses, raconte Théophile Noiré, membre d'une communauté qui rassemble une centaine de développeurs indépendants français sur Slack^{Note : 2}. On peut parler de production, de marketing, de nos relations avec de potentiels éditeurs, de problématiques administratives, des conseils pour des dossiers au CNC, du recrutement, des signatures de contrats... Il y a de tout, tout le monde n'est pas là pour les mêmes raisons. » Là aussi, les membres n'y voient que du positif. « Ce qui m'étonne, détaille Yannick Elahee, autre membre, c'est que plus de gens ne prennent pas l'initiative de créer des choses comme ça. Il suffit d'un peu d'organisation, de créer une bonne ambiance de travail, et de fédérer les gens, il faut y mettre un peu de bonne volonté et chercher à s'entraider mais ce n'est pas dur. Il n'y a aucune barrière aujourd'hui pour faire pareil. »

^{Note 2 : Un outil de messagerie instantanée très populaire en entreprise, d'ailleurs la rédaction de Canard PC l'utilise aussi.}

Terre à clusters. Autre axe d'entraide, qui croise souvent les précédents : les clusters régionaux. Quésaco ? Un cluster, c'est un réseau d'entreprises regroupées à la fois par leur activité et leur localité. En France métropolitaine, ils sont nombreux (Game In, Push Start, PRIMI, Toulouse Game Dev, Imaginove, East Games, Bordeaux Games, Angoulême Jeu Vidéo, Atlangames, Capital Games) et couvrent la plupart des régions. « On fait beaucoup de soutien au niveau du projet, explique Johann Verbroucht, président d'East Games, on peut aider à définir les contrats pour éviter que ça devienne n'importe quoi, à créer un contrat pour le partage de la propriété intellectuelle entre les membres d'un studio, par exemple. On explique aussi quelles aides existent en France, ce qu'il faut pour monter un dossier au CNC, comment définir des fonds propres dans une entreprise, ce genre de choses... » East Games travaille d'ailleurs à l'élaboration d'un fonds d'aide régional, plus accessible aux nouveaux entrants que les subventions nationales. « Nous on n'était rien, on est allés au culot voir Atlangames, raconte Maxime Sorieul, qui s'apprête à ouvrir son studio avec son complice Maël Arnaud, ils ont tout de suite pris le temps de nous rencontrer, de nous expliquer comment ils pourraient nous aider, c'est vachement humain. C'est un petit réseau, on sait qu'ils sont là pour nous quand on en a besoin. »

Nous pourrions continuer longtemps ce petit aperçu. Le développement des réseaux d’entraide se poursuit et se diversifie. Des appartements partagés entre studios pour mettre en commun loyer et savoirs aux podcasts à destination de la profession ou du grand public en passant par les pages Facebook, les professionnels des jeux vidéo ont besoin, et envie, de parler et de se parler. On ne peut que se réjouir de voir tant de bonnes volontés. Plus ils seront nombreux à porter ces initiatives, plus les humains qui composent cet environnement auront l’occasion de s’améliorer et d’assainir l’écosystème.

Dans le prochain numéro : une petite pause, le temps de se ressourcer.