Avant d’entrer dans le vif du sujet, notons l’évidence, celle qui saute aux yeux. Boss Key a commencé par cocher la case de « direction artistique eighties » avec un gros marqueur indélébile. Les développeurs y sont allés si fort que le simple fait de lancer le jeu suffit à provoquer un profond malaise, même chez un trentenaire comme moi, biberonné à la synthwave et aux néons depuis des années. Coupes mulet, mini-shorts, salles d’arcade, couleurs fluo... C’est comme si les développeurs voulaient s’assurer que le dernier des crétins saisirait bien la référence aux années 1980. Hein, vous savez, notre enfance avec le verre de Banga pendant qu’on regardait Musclor en jouant à la Game Boy. Oui, cette phrase est lourde, comme l’insistance que met Boss Key à faire passer le message. Et encore, si le jeu était joli, je pourrais ronger mon frein, peut-être même me faire une raison. Mais comment justifier, même dans un jeu qui se présente comme un « X-TREME EARLY ACCESS », cet étalage de laideur qui donne l’impression que l’Unreal Engine s’est ramassé une balle dans la nuque ? Des rivières qui donnent l’impression d’être remplies de peinture bleue, une distance d’affichage qui transforme tout en bouillie après vingt mètres, une boutique dont les objets cosmétiques sont modélisés à la truelle... C’est comme si Radical Heights avait été développé dans le but de nous infliger une douleur physique intégrale en commençant par nos yeux.
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Radical Heights
Le Juste Cri
Après avoir abandonné Lawbreakers, Boss Key a tenté de rassurer ses fans en affirmant qu'un « projet passion » était en développement et serait vite révélé. Et quelle est donc cette passion qui anime le studio ? Eh bien, il semblerait que ce soient les soirées « grand Bingo clichés du jeu vidéo », dont Radical Heights coche toutes les cases.
On atterrit et le cauchemar commence avec une bonne moitié de bâtiments vides et non texturés qui font office de décor.
La physique, ça compte quand même. C’est ensuite la case du battle royale que Boss Key a soigneusement cochée sur son bingo. Mais sans gros marqueur car les développeurs ont tout de même apporté quelques originalités à leur titre, sans doute pour ne pas être accusés de plagiat huit secondes après sa sortie. Ici, chaque joueur est le candidat d’un jeu télévisé qui tente d’être l’ultime survivant d’un match à mort qui regroupe cent personnes. Dans cette chose à mi-chemin entre Le Juste Prix et Fortnite, les joueurs démarrent chaque partie dans une sorte de chute libre dépourvue de toute animation et dotée d’une physique qui pourrait faire exploser Newton dans sa tombe. Puis on atterrit et le cauchemar commence, avec une bonne moitié de bâtiments vides et non texturés qui font office de décor. En fouillant, on tombe bien entendu sur quelques flingues et des sacs pour transporter plus d’objets, puis on se fait démouler au pistolet par un type à trois cents mètres puisque le jeu n’offre aucune protection contre les tricheurs. Un peu plus tard, face au rétrécissement de la zone de jeuNote : 1, on finit par prendre un vélo, qu’on essaye de faire avancer entre deux toupies sur place et un décollage inexpliqué dans le ciel. Mais, aussi surprenant que cela puisse paraître, ce tableau bien noir cache tout de même quelques bonnes idées.
Note 1 : On rappelle aux deux qui dorment au fond que nous sommes dans un battle royale et que la surface de jeu diminue au fil du temps pour forcer les joueurs à se rapprocher.
Boss Key joue à cash-cash. À peine sorti, Radical Heights a fait hurler les joueurs qui l’ont immédiatement accusé d’être un pay-to-win. En effet, le titre permet de gagner de l’argent pendant les parties et de le dépenser pour obtenir de l’équipement plus ou moins avantageux dans des distributeurs. Et comme Boss Key a bien pris le temps de réfléchir, personne ne s’est dit que ce pack fondateur qui offrait 10 % d’argent en plus après chaque match allait finir par créer une caste de bourgeois, plus enclins à claquer des dollars pour obtenir un avantage sur les autres joueurs. Face à la gronde, le studio a finalement fait marche arrière et désormais, le pack fondateur honni ne propose plus qu’une collection de vêtements moches et des gemmes à dépenser dans la boutique.
« Vous remportez un M16 et tous ses accessoires ! » En tant que candidat d’un jeu télévisé, votre objectif ne se résume pas à rester le dernier survivant (même si cela apporte quelques bonus non négligeables), mais à récupérer autant de pognon que possible. Pour cela, il suffit de ramasser les liasses de billets, les téléviseurs et autres cadeaux disséminés sur le terrain pour faire monter votre cagnotte personnelle. Cagnotte que vous allez pouvoir ensuite dépenser, soit dans des distributeurs d’équipement qui contiennent souvent de bien meilleures armes que celles trouvées par terre, soit dans la boutique du titre entre deux parties pour obtenir de nouvelles babioles cosmétiques. Bien sûr, mourir vous fait perdre une grande partie de votre argent, mais des distributeurs de billets vous permettent de le mettre en sécurité ou d'en retirer pour acheter un flingue top moumoute. Malin, à l’image de ces vitrines inspirées des jeux télé qui demandent au joueur de rester en face pour libérer leurs cadeaux, en sachant que celles-ci vont jouer une musique qui va attirer tous les malandrins du coin, ou ces « roues de la fortune » qui tombent du ciel et offrent des cadeaux à celui ou celle qui la fera tourner. De bien bonnes idées qui, hélas, ne m’empêcheront pas d’emprunter la carte de bingo de Boss Key, pour y cocher moi-même la case « sale petit opportuniste sans âme ».
