Les fantasmes de puissance démesurée, ce n'est pas vraiment pour moi. J'y vois la raison principale pour laquelle Generation Zero m'a scotché. Déjà, le jeu se déroule dans les années 1980 en Suède. Dans une Suède vidée de tout habitant, qui plus est. Difficile de se taper un power trip en Suède. On va impressionner qui, avec un arsenal surpuissant ou des super-pouvoirs ? Des élans ? Des hangars à bateau ? Et puis l'arsenal surpuissant, il faudrait déjà mettre la main dessus. En une demi-douzaine d'heures sur la bêta de Generation Zero, je n'ai mis la main que sur un flingue pourrave et un fusil à pompe rouillé qui devait compter des nazis à son tableau de chasse. Je sais bien que ça a l'air nul comme ça, sur le papier : être largué en pleine cambrousse avec zéro personne à des kilomètres à la ronde, sans vraie arme et avec pour seule perspective d'explorer des hameaux déserts, moi non plus ça ne me tractionne pas le céleri. Mais imaginez : par une nuit d'encre, vous fouillez une maison isolée dont les propriétaires sont partis en catastrophe en laissant toutes les lumières allumées. Vous videz la pharmacie pour trouver des bandages. Puis, au loin, vous apercevez une lueur rouge et bleue qui troue l'obscurité. Les gyrophares d'une voiture de police, abandonnée en travers d'une route de campagne. Vous sortez de la baraque pour aller fouiller le coffre de la bagnole, mais soudain quelque chose vous arrête net : le laser rouge d'un chien robot aux aguets qui scanne les environs. Planqué dans un buisson, vous comptez les quelques balles de fusil qu'il vous reste en vous demandant si le jeu en vaut la chandelle. Si vous êtes comme moi, c'est là que Generation Zero vous happe pour de bon.
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Generation Zero
Le Suédois dans l'engrenage
Je ne sais pas si vous avez remarqué, mais les jeux de survie ne nous emmènent jamais dans des endroits très chouettes. Difficile de se sentir en vacances dans la Tchéquie moribonde de DayZ, l'île terne de The Forest ou la steppe gelée de The Long Dark. Niveau dépaysement, on a vu mieux : la pluie, le gris et l'espérance de vie réduite, je connais bien, j'habite à Paris, merci. Heureusement, certains développeurs n'ont pas peur de nous emmener dans des contrées plus riantes. En Suède, au moins, l'air est vivifiant, les lacs sont splendides et les robots tueurs déchiquettent joyeusement.
Generation Zero ne mise pas sur les mêmes leviers que les autres jeux de survie.
Quand on Suède sous les bras. Vous l'aurez pigé, Generation Zero ne mise pas sur les mêmes leviers que les autres jeux de survie. On n'y fait pas la course pour trouver des boîtes de conserve, on n'y meurt pas de déshydratation, on n'y craint pas les autres joueurs (qui sont des potes, car l'aventure est aussi coopérative). À la place, on doute. On s'inquiète. On regarde des cartes d'un air concentré. Seul dans un immense (immensissime, même) pan de la Suède, on essaye d'avancer petit à petit pour trouver où sont passés tous les habitants et ce qui les a chassés de chez eux. On reste aux aguets, on scrute l'horizon. Parfois, c'est pour s'émerveiller devant le paysage nimbé d'une douce lumière dorée qui se voile peu à peu d'un brouillard lugubre. Mais le plus souvent, c'est pour voir s'il n'y a pas un de ces foutus chiens robots qui patrouille. Ces ennemis féroces, enragés et surmontés d'une tourelle automatique donnent lieu à de chouettes scènes d'infiltration à pas lents et à des combats très tendus. Fortes d'une patate inattendue, les pétoires qu'on se trimbale transforment les affrontements en fusillades épiques, pleines de bruits assourdissants et de robots hostiles qui perdent un peu plus de pièces à chaque impact. Avec l'aide d'une fusée de feu d'artifice, on peut même brouiller leurs senseurs et les voir devenir dingues, ce qui laisse le temps de les désosser avec brutalité ou de s'échapper en louvoyant à travers les arbres.
Mais où ont-ils été chercher tout ça ? Ça fait plaisir, quand même, de voir des développeurs capables de produire autre chose qu'un jeu de survie dans un univers lambda. Quelle manne créatrice ! Quelle imagination débordante ! Quell… Ah merde, non, en fait ils ont tout plagié sur un dessinateur suédois extrêmement talentueux, Simon Stålenhag, qui bosse depuis de nombreuses années sur des œuvres qui montrent une Suède des années 1980 envahie par des robots. Un peu dég' sur les bords, l'artiste a indiqué sur Twitter que ce n'était pas la copie – évidente – en elle-même qui l'irritait mais plutôt le manque de courtoisie du studio, qui n'a pas daigné le mentionner comme source d'inspiration ou même ne serait-ce que rentrer en contact avec lui. La grande classe, surtout quand on se souvient qu'Avalanche a son QG… à Stockholm, là où travaille Simon Stålenhag.
Sous le sapin. Bien sûr, cette version bêta n'était pas parfaite. Les niveaux gagnés grâce aux combats donnaient accès à des arbres de compétences sans joie, la technique laissait parfois à désirer – même si le cycle jour-nuit et la météo rattrapaient superbement le tout – et le multijoueur ne fonctionnait pas, ce qui m'a forcé à jouer en solo. Je ne me plains pas trop quant à ce dernier point : la solitude renforce encore davantage l'atmosphère prenante de cette gigantesque enquête où l'on ne cesse de se demander pourquoi on ne croise personne. Dans un univers plus convenu, peut-être que cette ambiance sépulcrale n'aurait pas pris. Là, dans ce mélange de paysages traditionnels de Suède – hauts sapins, maisons peintes en rouge, camions de troncs d'arbre – et de robots géants inquiétants, l'impression d'être livré à soi-même fonctionne très bien. Tellement bien, d'ailleurs, qu'on se demande si explorer ces régions désertes aura le même charme quand trois potes nous tiendront compagnie.
