L'os à la bouche. Mais au-delà de cette grosse mise à jour vendue à vil prix, Blizzard assure également depuis la sortie du jeu un suivi continu et gratuit. Correction des mécanismes foireux, ajout de nouveaux objets, de nouvelles zones et nouveaux ennemis, patchs d’équilibrage incessants, système de saisons encourageant les joueurs à redémarrer régulièrement de nouveaux personnages... Non seulement des pans entiers de gameplay ont été ajoutés, comme les failles néphalem, dimensions parallèles qui offrent des défis de plus en plus difficiles, mais il n’a jamais hésité à bazarder les mécanismes qui ne fonctionnaient pas. L’hôtel des ventes, centre du modèle économique du jeu lors de son lancement ? Dégagé. Les différentes potions de vie ? Évacuées au profit de fioles infinies avec un délai d’activation. Tenez, au cours des seuls derniers mois, Blizzard a ajouté trois nouvelles zones, un système permettant de sauvegarder ses builds préférées, repensé entièrement le fonctionnement des gemmes magiques et des teintures. Résultat, j’entretiens aujourd’hui avec Diablo III le même rapport qu’avec un bon jeu en accès anticipé : j’y reviens tous les quelques mois pour voir ce que les développeurs ont ajouté, me lasse à nouveau au bout d’une semaine ou deux, mais repars heureux et certain d’y trouver à nouveau du contenu original la prochaine fois. Pas mal pour un jeu sorti de bêta depuis maintenant cinq ans, auquel je vous encourage vivement à jeter à nouveau un coup d’œil si vous n’y avez pas touché depuis quelque temps.

Pourquoi suer sang et os ? Tout irait donc pour le mieux dans le merveilleux pays de Blizzard si une question, à l'instar de l'épée de Damoclès^{Note : 3}, ne restait en suspens : combien de temps le studio continuera-t-il à claquer du blé pour entretenir un jeu sans abonnement, qui ne lui rapporte plus grand-chose, et dont les serveurs auraient même tendance à lui coûter des sous ? Pourquoi offrir de nouvelles zones gratuitement plutôt que les conserver pour une extension ? Faudrait-il un jour passer à la caisse ? Un début de réponse, pas très encourageant, a pointé le bout de son nez l’été dernier. Une source interne à Blizzard a affirmé à Paul Tassi, journaliste pour Forbes, que la deuxième extension prévue (dont la présence était attestée dans un planning de sortie leaké) avait été annulée, Blizzard préférant se consacrer aux monstrueuses pompes à fric que sont Hearthstone, Overwatch et World of Warcraft. Les zones offertes aux joueurs ne seraient pas des cadeaux, mais tout simplement du contenu développé pour l’extension avant son annulation. Enfin, d’après cette source anonyme, la région asiatique serait la seule où Diablo III garantirait à Blizzard des revenus conséquents, puisque les joueurs peuvent y acheter des boosts d’expérience et des gadgets cosmétiques. De telles microtransactions ne sont pas proposées sur le marché occidental « qui ne les accepterait pas », expliquait la source de Tassi. Quelle solution restait-il donc à Blizzard, convaincu que les microtransactions seraient un échec et qu’une nouvelle extension de la taille de Reaper of Souls présenterait trop de risques, pour gratter quelques piécettes ? Un entre-deux : le pack de personnages à quinze balles.

^{Note 3 : Je ne plaisantais pas.}

Nécro, boulot, dodo. Inutile de faire durer le suspense plus longtemps : le nécromancien est une classe intéressante, qui offrira aux amateurs d’optimisation des heures de plaisir pervers devant un tableau Excel, à étudier compétences et objets magiques. Conçu pour plaire à tous les clients potentiels, il est tout autant possible d’en faire un combattant au corps à corps (il dispose de bonus d’armure et de drain de vie très efficaces) qu’un magicien (avec des malédictions pour ramollir la plèbe et des projectiles en os pour l’achever) ou, bien sûr, un invocateur (avec un cortège de spectres à faire pâlir Jean Moulin de jalousie). Contrairement à ce qu’on pouvait craindre, il ne s’agit pas d’un féticheur repeint en blanc et en goth. Là où les créatures du sorcier-docteur sont invoquées de façon active, en dépensant de la mana, celles du nécromancien sortent de terre spontanément, sans que le joueur n’ait rien à faire. Il peut en revanche les « activer » contre quelques points de magie, pour leur désigner une cible à massacrer ou déclencher leurs capacités spéciales, par exemple générer une poignée de cadavres. Car le nécromancien est la première classe à utiliser deux ressources entièrement différentes. La première, l’essence, est une bête jauge de mana. La deuxième, ce sont les corps des ennemis abattus. Ils peuvent être mangés pour récupérer des vies ou de l’essence, transformés en bombes ou en lance d’os. Peu importe l’option choisie, une fois les premiers ennemis d’un groupe abattus, le nécromancien utilise leurs restes pour gagner en puissance, voire lancer une frappe d’artillerie massive sur les survivants^{Note : 4} devant laquelle il est difficile de ne pas ricaner d'aise, même la millième fois.

Quant à savoir si le plaisir de faire exploser des cadavres en bouillie ou d’amener un personnage de plus au soixante-­quinzième niveau d’une faille majeure mérite de payer 15 euros, je n’y répondrai pas. D’abord parce que je ne connais pas votre état de dépravation, mais surtout parce que cela ne servirait à rien : les occasionnels de Diablo ne claqueront jamais une telle somme dans un personnage et les autres, ceux qui ratissent cinq failles néphalem tous les matins avant d’aller bosser, l’ont déjà achetée. Diablo III, Blizzard ne l’a que trop bien compris, est devenu un jeu de niche.

^{Note 4 : À tel point que les effets spéciaux du nécromancien sont présentés aux autres joueurs sous une forme atténuée afin que l'action reste vaguement lisible.}