Soyons honnêtes, on ne peut pas vraiment reprocher aux Polonais de Vile Monarch d'insister sur ce que Weedcraft n'est pas. Dans les années 1990 et 2000, la plupart des jeux traitant du cannabis étaient des « stoner games », jeux dont les gameplays (défendre sa plantation contre l'agence anti-drogue américaine, vendre sa beuh au meilleur prix dans divers quartiers d'une ville) avaient en commun avec la musique de Bob Marley de perdre beaucoup d'intérêt dès qu'on s'y adonnait sans avoir les yeux rouges. Weedcraft, lui, est un vrai tycoon, et un tycoon particulièrement écrit. On n'y incarne pas un protagoniste anonyme simplement là pour faire le plus de thunes possible mais un jeune étudiant en école de commerce qui a dû décrocher en cours d'année suite à la mort de son père. Retourné dans la maison familiale à Flint (Michigan), il va vivre avec son jeune frère, passablement défoncé, qui a transformé la cave en annexe rigolote de Jardiland afin de fournir à leur cancéreux de père de quoi lutter contre les effets secondaires de la chimiothérapie. « Entre ta connaissance du commerce et ma connaissance de la botanique, on peut devenir riches ! », s'exclame le cadet, qui finit par convaincre le protagoniste. Achat d'une première lampe, cultivation des premiers plants... On ne dispose au début que d'un terreau médiocre et d'une variété assez commune de beuh, mais il est déjà possible d'améliorer la qualité de la récolte en modifiant les taux d'azote, de nitrate et de phosphore, en arrosant régulièrement et en réussissant un petit QTE d'élagage.
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Weedcraft Inc.
La boîte à beuh
« Attention, ce n'est pas un jeu pour stoners ! Il y a un vrai propos politique, on y parle des conséquences économiques et sociales de la prohibition et de la dépénalisation du cannabis ! » L'insistance des développeurs, alors que la présentation n'a pas encore commencé, a quelque chose de suspect. Je sais pas moi, quand on va voir un Call of Duty, les développeurs ne commencent pas par expliquer que ce n'est pas un jeu pour les gens qui aiment tirer au M4 et par vanter la profondeur de l'analyse géopolitique du scénario. Et quand il nous montre un Assassin's Creed, Ubisoft ne prétend pas que ce n'est pas pour les amateurs d'aventure et que ce qui compte avant tout c'est la fidélité des décors... Euh, non, attendez, mauvais exemple.
Marie-Jeanne, au secours ! Une fois la récolte terminée, il faut la vendre. Sur la carte de Flint, on choisit un lieu public où installer un point de deal. Chaque lieu est plus ou moins surveillé par la police et fréquenté par différents types de clients (zonards, étudiants, touristes, cancéreux, vétérans atteints de stress post-traumatique...) qui recherchent différents types de propriétés et sont plus ou moins exigeants sur la qualité et plus ou moins disposés à payer cher. On fixe un prix de vente, on écoule le stock, et retour à la cave pour produire un nouvel arrivage. À mesure que l'argent rentre, on gagne accès à de nouvelles variétés de plants et à de l'équipement supplémentaire (lampes pour accélérer la pousse, ventilateurs pour refroidir l'environnement, terreau de meilleure qualité...). Plus tard, il devient possible d'étendre son jardin intérieur, de louer de nouveaux bâtiments où faire pousser sa weed et de recruter des employés pour cultiver ou vendre à la place du joueur. S'agrandir trop vite n'est pas recommandé : non seulement des loyers et des factures d'électricité trop élevées peuvent réduire à néant la rentabilité de l'entreprise, mais une petite plantation attirera beaucoup moins l'attention des autorités qu'un immense entrepôt rempli de ventilateurs et de lampes de 1 000 W. Vendre de la drogue pas terrible mais pas chère peut également être un bon moyen de voler des parts de marché aux autres dealers. En tout cas, l'un des moyens.
La réforme weed, la chienlit non ! Chaque individu que l'on croise dans Weedcraft, que ce soit un dealer concurrent, un policier ou un employé, est défini par un certain nombre de paramètres, au sommet desquels se trouve l'opinion qu'il a du joueur. Plus cette dernière est élevée, plus il se montrera fidèle (dans le cas d'un employé), disposé à collaborer (dans le cas d'un concurrent) ou à fermer les yeux (dans celui d'un policier). Devenir ami-ami avec un type hostile est difficile mais toujours possible, par exemple en envoyant un de ses employés l'espionner afin d'en apprendre davantage sur ses goûts et ses centres d'intérêt. Il suffira ensuite d'aller régulièrement faire causette (« Tu adores la bouffe mexicaine ? C'est fou, moi aussi ! ») pour voir l'opinion qu'il a de vous s'améliorer lentement. D'autres options plus directes sont également disponibles : la corruption et le chantage sont après tout des méthodes dont le temps a démontré l'efficacité. Weedcraft entend bien donner au joueur la possibilité de choisir librement d'arpenter le côté obscur ou lumineux de la beuh : s'il souhaite être violent et se comporter comme un Tony Montana de la weed, libre à lui. Si au contraire il préfère se la jouer légal, acheter des licences médicales et faire tout son possible pour mettre son commerce en accord avec la loi, il en aura également la possibilité – l'arbre de compétences, divisé en deux, permet justement de disposer de capacités spéciales adaptées à son approche du deal. Quant à savoir quel effet aura la légalisation du cannabis (qui adviendra dans le jeu au milieu de la campagne) sur les affaires du joueur, ou bien si le nombre des personnages de Weedcraft lui donnera une vraie profondeur, ou s'il virera au grind assorti d'un vague parfum edgy, il faudra attendre l'année prochaine et la sortie pour se prononcer.
