La recherche universitaire sur le jeu ne date pas d'hier. Les Jeux et les hommes, livre archicélèbre de Roger Caillois, a été publié en 1957. Mais l’importance économique croissante des jeux vidéo (et, dans une moindre mesure, des jeux de plateau) au cours des dernières décennies a contribué à faire naître un champ de recherche inédit et en plein essor, les « sciences du jeu », plus connues sous leur nom anglais de game studies.