Jeu Vidéo

L'âge des merveilles.

Songs of Conquest se compose de trois volets, tous très bien réalisés : d’abord l’exploration vue du dessus d’une carte sublime, faite d’un pixel art aux petits oignons nimbé d’une superbe lumière. Là, rien à redire, on nage dans le bonheur en permanence grâce au bon milliard de bâtiments isolés, coffres à trésor et tours en ruine qui récompensent le furetage. Puis il y a tout un système de gestion de ville : c’est en capturant ces rares cités qu’on produit les ressources et les unités nécessaires à l’annihilation de l’ennemi. Comme dans les vieux jeux du genre, c’est une suite de dilemmes épineux type « si je construis le corral maintenant, je pourrai produire des chevaucheurs des marais dès le prochain tour mais je n’aurai pas assez d’or pour améliorer ma caverne à dragons ». Des questionnements rendus plus délicats encore par le manque de place, car tous les bâtiments ne pourront pas être construits.
Enfin il y a le dernier volet : d’agréables combats sur un damier d’hexagones, où deux armées s’affrontent au tour par tour. Leur fonctionnement est très classique et donc irréprochable, même si j’ai été déçu que le système d’essences, vanté par le studio comme donnant accès à des types de magie différents selon les unités commandées, ne soit pas plus ambitieux : par exemple, si l’on dirige des spectres morts-vivants, les sorts des arcanes deviennent disponibles, mais si l’on dirige également des rats pestiférés, on débloque aussi la magie de la destruction, et ça ne va pas plus loin.

On connaît la chanson.

Ce n’est pas le seul pan du jeu qui aurait pu être approfondi : globalement, j’ai trouvé Songs of Conquest un poil superficiel. Il est possible que j’aie trop joué à l’énorme mod In The Wake of Gods pour HOMM 3, et peut-être que mes souvenirs de gamin surestiment la complexité de Age of Wonders. Mais les faits sont là : il manque à Songs of Conquest certaines des mécaniques de ses prédécesseurs. Par exemple le besoin de choisir soigneusement les sorts qu’on apprend et d’en lancer sur la carte stratégique, ou encore la présence d’un monde souterrain, d’énigmes, de coûts d’entretien, d’armes de siège, ou de plus de quatre factions – dans ce genre de jeux, on tourne plus souvent autour de la dizaine. L’IA pas très dégourdie renforce d’ailleurs cette impression d’un jeu un peu trop simple, même s’il reste le multijoueur (local et en ligne) pour se heurter à une réelle difficulté. Cela étant dit, tous les jeux n’ont pas à être d’une profondeur abyssale, et la simplicité de Songs of Conquest ne me l’a pas gâché, même si ses développeurs ont confirmé que le jeu ne s’étofferait pas trop d’ici à sa sortie officielle. Sa durée de vie se comptera donc en quelques dizaines plutôt qu’en centaines d’heures, mais ce seront des dizaines d’heures tout à fait plaisantes : votre longue et ancienne chasse à l’HOMM peut s’arrêter ici.