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En Inde, on appelle ça le karma. En France, un retour de bâton. Dans la rédaction de Canard PC, une belle arnaque. Il y a six mois, j'avais insisté pour qu'Izual, grand fan d'Arma devant l'éternel, se charge de l'« À venir » sur Battlefield V, parce que « comme ça, tu pourras comparer les deux hin hin hin, ça te changera de tes FPS tout lents dans lesquels on rampe dans la boue pendant trente minutes avant de se prendre une balle ». Forcément, quand le sujet Ace Combat 7 a été abordé lors de la dernière conférence de rédaction, on ne m'a pas raté. « Ah ben t'as qu'à le faire, toi qui joues à DCS World et à des simulateurs ultra pointus, ça te fera du bien de cartonner des MiG-29 à la chaîne dans un avion qui se pilote comme un X-Wing. » Qu'est-ce que vous voulez répondre à ça ?

« Nul vainqueur ne croit au hasard », écrivait Nietzsche après avoir humilié sa sœur pour la quatorzième fois à Mario Party. On sait ce que ça a donné : Elisabeth, furieuse, a commencé à travestir les textes du philosophe moustachu pour en faire des pamphlets antisémites destinés à finir dans les mains d’Adolf Hitler. Hélas, trois fois hélas ! Si Mario Party n'avait pas autant reposé sur la chance, qui sait à quel point le destin de l’Europe aurait été différent ?

Me nourrissant de jeux de gestion profonds, de simulateurs complexes, de wargames exigeants, j'aime penser que je suis un intellectuel du jeu vidéo. Un esprit supérieur regardant avec mépris ces gueux qui jouent, par exemple, à des jeux de bagnoles arcade. Forza Horizon 4 a bousculé toutes mes certitudes existentielles.

« Un grand pouvoir implique de grandes responsabilités », disait l'oncle Ben, contrairement à l'Uncle Ben's qui, lui, répétait : « C'est toujours un succès. » Des deux oncles, je n'ai jamais réussi à départager lequel avait davantage raison. Alors, pour ce test de Spider-Man, je me suis sincèrement posé la question : c'est qui le plus fort ? Et la réponse est tombée comme une évidence : c'est Batman.

Dans The Crew 2, le joueur se bat pour devenir la « star des pilotes ». Rien que cette expression, en temps normal, me pousserait à tout casser dans la rédaction en hurlant « c’est notre intelligence qu’on assassine ! ». Mais dans un jeu dont l’objectif se résume grosso modo à finir premier, je dois avouer que je peux me contenter d’un tel scénario sans broncher. C’est d’ailleurs le principal problème de The Crew 2 : on s’en contente.

Quand ils sont arrivés au village et qu’ils ont frappé le forgeron, je n’ai rien dit, je n’étais pas forgeron. Quand ils ont emmené le marchand, je n’ai rien dit, je n’étais pas marchand. Quand ils ont volé les économies du boulanger, je n’ai rien dit, je n’étais pas boulanger. Et quand ils sont venus me chercher, il ne restait plus aucun PNJ pour protester.

« Appuyez sur une touche pour continuer », me dit l’écran d’accueil de State of Decay 2. J’appuie sur espace. Rien. J’appuie sur entrée. Rien. Je décide alors d’appuyer sur ftdgcrqzda, $*^pezr puis é’(qzrl(’r- en bourrant mon clavier de coups de poings. Ça charge enfin. Ah non, ça freeze. « Échec de la connexion. Vous devez choisir un profil pour pouvoir jouer. » Content d’avoir quand même obtenu une réponse, je clique alors sur « ok » et là, le jeu recommence à me demander d’« appuyer sur une touche pour continuer ». Oh, toi, t’es en train de me chercher grave.

Harper Pendrell mène une vie tranquille du côté de Yelltown. Sans talent particulier ni ambition dévorante, il répare des trucs électroniques et bidouille des postes de radio, passe dire bonjour à son pote Leroy qui tient la décharge avant de s’endormir sur un matelas cradingue posé dans un coin de sa chambre. Bref, Pendrell, comme vous, comme moi, n’aspire qu’à mener une existence à la coule.

Il y a quelques années, lors d’un événement presse, le patron de Daedalic avait annoncé tout fiérot que le studio allemand avait racheté les droits d’un roman culte, vendu à 15 millions d’exemplaires, et allait se lancer dans son adaptation en jeu vidéo. Ce roman, c’était Les Piliers de la terre, de Ken Follett, et votre serviteuse toute penaude d’avoir vu tant de journalistes extatiques quand elle n’avait pas la moindre idée de ce dont il retournait s’acheta le livre la semaine suivante, le lut pendant les vacances, et eut ainsi tout le loisir de l’oublier depuis.

Sea of Thieves est un cas d'espèce. Un élève doué dont on vante sans arrière-pensée les qualités, mais que l'on a envie de gifler tant il se contente du minimum. Un jeu auquel on retourne pourtant avec plaisir. Pour profiter de ce qu'il est en mesure d'offrir, certes. Mais aussi pour poser ses fesses sur un ponton avec des potes et admirer le soleil couchant tout en devisant sur toutes ces choses qui lui manquent et auraient pu en faire un grand jeu, tandis que Kahn Lusth vomit son grog en massacrant « La chevauchée des Walkyries » sur sa vielle à roue.

En 1983 sort Wargames, le nouveau film du réalisateur de La Fièvre du samedi soir, qui parle à la fois de hacking, de jeux vidéo et de guerre nucléaire avec l'URSS, autrement dit des trois grandes passions de la décennie. Trente-cinq ans plus tard, il faut se rendre à l'évidence : la guerre nucléaire n'intéresse plus personne. Alors Wargames a dû se réinventer.

Sur le site du développeur de Beckett, on lit cette audacieuse déclaration d'intentions : « Experimentale. Radicale. Anticonformiste. Voici la nouvelle vague. L'alternative. Nous (le mouvement, le collectif) opérons à la bordure des jeux vidoé (sic), repoussant les limites du média et défiant les conventions. L'alternative n'accepte pas de compromis. » Oké, encore des étudiants en arts qui ont trop picolé.

Maintenant que Pipo « Intertitreur » Mantis est parti, certes je suis très triste, mais j'ai enfin le droit de tripoter la Switch. Et cela tombe bien, car Scribblenauts Showdown vient de sortir, et que l'un de ses prédécesseurs, Scribblenauts Unlimited, m'avait fait forte impression. Un jeu de lettres malin sur une console trognonne, j'espérais avoir de quoi me consoler du départ de notre star de la titraille.

Vous pouvez tout de suite commencer à m'accabler. J'aurais dû anticiper qu'une page ne suffirait pas pour aborder EA Sports UFC 3 dans toute sa complexité. Non, ne riez pas. Je n'ai jamais été aussi sérieuse de ma vie. Le MMA (pour mixed martial arts, que j'aime traduire par purée d'arts martiaux) a beau être encore jeune, c'est un sport très riche, en pleine évolution, et passionnant à observer. Et EA Sports UFC 3 fait de son mieux pour reproduire cela.

Certains hurlaient : « Branchez-moi ! Branchez-moi ! » au pied d’un étrange monolithe fait de câbles, tandis que d’autres, d’un calme olympien, tendaient les bras vers le ciel et murmuraient : « Tu peux me débrancher. Je suis prêt. » Voilà ce à quoi a ressemblé ma journée de travail d'hier, quand un problème de routeur nous a empêchés de connecter au Web plus de quatre ordinateurs à la fois, ce qui nous a obligés à jongler avec les câbles ethernet. Autant vous dire qu'après ça on prend tout de suite plus au sérieux la science-fiction sauce cyberpunk.

Pénis, membre, braquemard, zizouille, phallus, queue, verge, nouille, zizi, organe, zigounette, teub, dard, chibre, engin, manche, zob, gourdin, kiki, zezette, pine, biroute... Bon, ben on dirait que je ne vais pas manquer de synonymes pour vous parler de Genital Jousting.

La table est la même, solidement campée sur son bois gris et vétuste. Le maître du jeu est toujours là, masquant sous ses haillons une peau brûlée par on ne sait quelle malédiction. Le jeu, lui, a changé. Depuis les événements de Hand of Fate, le maître a pris du galon et compte bien mettre tous les bâtons à sa disposition dans la grande roue du destin. Et vous savez quoi ? C'est une sacrée bonne nouvelle.

D'ici quelques semaines, c'en sera terminé de Twin Peaks : The Return. La série culte et occulte de David Lynch cessera d'animer les conversations de vos camarades de bars, de vos collègues de bureau et de vos potes d'entraînement. Pour certains, cela sera un soulagement : il n'ont jamais pu blairer ce réalisateur prétentieux et ses lumières qui clignotent, non mais sérieux, est-ce que je clignote moi ? Pour les autres, il faudra chercher un moyen de faire taire cette nostalgie lancinante qui pénètre leur cœur. Pour tous, il y a The Darkside Detective.

À l'occasion du premier confinement, nous avons pris le temps de découvrir quelques alternatives 2.0 qui permettent de jouer à des jeux de plateau sur nos PC, comme Tabletopia et Tabletop Simulator. Aujourd'hui, puisque tout le monde a très certainement acheté une imprimante hors de prix pour tirer huit attestations de sortie par jour, profitons-en pour parler de quelques mini-jeux à imprimer gratuitement, très utiles pour s'occuper en regardant le monde s'effondrer.

Intel nous a prêté le NUC11 Beast Canyon, un mini PC destiné aux joueurs.