Jeu Vidéo

Vous vous souvenez quand des feux de forêt ont ravagé une colline dans l'État de Washington, et que des joueurs de golf ont poursuivi leur partie avec un incendie en arrière-plan comme si de rien n'était ?

« Ah non Pipo, ça commence à bien faire tes âneries, tu ne vas pas encore tester un jeu de golf, quand même !
– Mais non Sébum, tu n'y es pas, c'est un jeu de rôle ! Regarde, il y a des missions, un scénario et des barres d'expérience qui grimpent. »

Je le remercie encore d'avoir fait semblant de me croire.

Depuis plus de quatre décennies (au moins depuis 1979, en tout cas), les développeurs cachent des messages et des salles secrètes dans leurs jeux – que ce soit pour se plaindre de leurs conditions de travail, rendre hommage à leurs proches, dissuader de potentiels joueurs de pirater leur titre ou pour le simple plaisir de caser une blague de mauvais goût.

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En 2017, la CIA a réussi une belle opération de com' en présentant plusieurs jeux de plateau et de cartes au festival SXSW. Destinés à la formation des agents, ils ont suscité une flopée d’articles et de commentaires d’étonnement. L’agence a même accepté de déclassifier l’un des jeux que Techdirt et Diegetic Games ont commercialisé après avoir levé 130 000 $ sur Kickstarter. La CIA a su mettre à profit l’engouement actuel pour les jeux de plateau et la méconnaissance par le grand public de leurs applications militaires, qui remontent pourtant au moins au kriegsspiel prussien – voire à certains ancêtres des échecs et du jeu de go. Mais pour entrevoir la généalogie des jeux présentés au SXSW, on peut se contenter d’un bref résumé du dernier chapitre de cette longue histoire, qui s’ouvre après-guerre avec la naissance du wargame commercial moderne aux États-Unis.

Si les jeux se déroulant pendant l'Antiquité n'ont jamais été, loin s'en faut, aussi populaires que leurs concurrents médiévaux-fantastiques, ils ont néanmoins toujours existé à l'ombre des descendants de Tolkien et de Gygax. Depuis les débuts du jeu vidéo, sandalettes et petites toges blanches ont su y trouver leur place. L'occasion de dresser une brève histoire du passé, d'hier à aujourd'hui.

Cela fait plus de six ans qu’Eagle Dynamics évoque régulièrement la sortie prochaine de DCS : F/A-18C, qui commençait à atteindre le statut peu enviable de Duke Nukem Forever de la simulation militaire. Et là, alors que plus personne n’y croyait, le voici qui débarque en accès anticipé. Mais attention, un accès très, très anticipé : le F-18 Hornet que vous pouvez acheter dès aujourd’hui pour la modique somme de 80 dollars ne dispose que de 10 % de son armement et d’une maigre fraction de son avionique. Le reste sera ajouté au cours des mois (des années ?) qui viennent. Face à cette situation pour le moins contestable, Eagle Dynamics a sorti un argument massue : « Ainsi, vous pourrez apprendre peu à peu chacun des systèmes de l’appareil, comme le ferait un vrai pilote. » Comme quoi le marketing est un métier, et le foutage de gueule un art.

Cinquante minutes de Nintendo Direct, les 35 ans de la licence Zelda, une Switch qui atteint tranquillement la moitié de sa vie et réclame un modèle pro, des jeux qui se font attendre – Breath of the Wild 2, Metroid Prime 4, Star Citizen – et patatras : rien du tout. Ah si, pardon, un monsieur qui a l’air tout triste et qui dit qu’il est désolé, un peu comme la marionnette de Denisot dans Les Guignols.

Dans la vie, il faut savoir prendre des risques. Attraper une machette, remplir un sac à dos de pots de margarine 0 % et s'écarter des sentiers battus, pour essayer de trouver de nouvelles formes de jeux vidéo. Fin 2019, l'atypique jeu de rôle estonien Disco Elysium a d'ailleurs prouvé une nouvelle fois que la fortune sourit aux audacieux. Enfin, quand elle n'arrache pas le larynx des audacieux avant de les noyer dans leur propre sang.