Hardware

Je n’ai pas le souvenir d’avoir déjà été cruelle dans un jeu. Généralement, cette optique me terrorise. Je suis plutôt de celles qui lancent une nouvelle partie de jeu de rôle en décidant d’être méchante pour me dégonfler dix minutes après parce que, non décidément, c’est trop horrible. Rongée par la culpabilité, il m’est souvent arrivé de charger une ancienne sauvegarde après avoir tué un civil par mégarde ou choisi une option aux conséquences épouvantables. Un peu dommage quand on sait que les jeux vidéo sont l’un des rares endroits où l’on peut faire n’importe quoi en toute impunité.

Turnover structurel, pression constante, accusations de management toxique… Durant plusieurs mois, Canard PC a interrogé développeurs et spécialistes afin de révéler l’envers du décor de Voodoo, star française du jeu mobile.

De tous temps, les hommes ont aimé jouer tout en buvant (et pas que de la tisane, et pas toujours avec modération). Ben si, réfléchissez un peu, des gars qui tapent le carton autour d’un petit jaune, c’est l’archétype des romans de Pagnol. Ailleurs, on fait un petit 421 sur le zinc ou une partie de dames à l’ombre des platanes avec un pichet à portée de main. Cela dit, un examen un peu attentif des faits nous amène à une conclusion : en 2016, les joueurs-buveurs ont légèrement fait évoluer leurs habitudes.

Voilà douze ans que j’attendais avec impatience de vivre ça : la sortie de la suite de Mount & Blade : Warband, l’extraordinaire jeu de rôle - TPS - tactique - commerce - stratégie - simulation - exploration - diplomatie de 2010. Après une période d’accès anticipé qui me laissait méfiant, le moment est enfin venu de savoir si le jeu vaut les 50 euros qu’il demande.

L’espoir est l’antichambre de la déception. N’empêche, c’est un petit moment douillet, cosy, dans lequel on se dit encore « Hé, ça a l’air hyper sympa ! ». Est-ce qu’on attend des jeux de plateau plus impatiemment que les autres cette année ? Oui. Est-ce qu’on va être déçus et pleurer en essayant certains d’entre eux ? Oui, aussi. Mais là, on profite et on rêve.

Pendant un tout petit moment, certains studios se sont dit que des films basés sur des jeux de plateau allaient être « the next big thing ». Si vous vous demandez s'il s'agissait d'une bonne idée, retenez que jusqu’en 2012, Universal Studios a payé des millions de dollars à Hasbro pour ne PAS faire les films qu’ils avaient signés ensemble. Ça répond à votre question ?

Quand un joueur achète son PC, il sélectionne avec soin la carte ­gra­phique et le CPU, mais pas nécessairement la RAM et le stockage. Dans ce dossier en deux parties, nous allons donc nous intéresser à ces deux points. Pour ­commencer, la mémoire vive.

Homeworld est un géant. Un jeu mémorable, qui a su, en 1999, briller et inventer dans un genre qui n’était pas encore sous respirateur artificiel et abandonné par ses enfants, ces ingrats. C’est le jeu qui a fait Relic. Blackbird Interactive, désormais aux commandes sous la houlette de Gearbox, sort enfin un troisième épisode acceptable. Ce n’est pas assez.

On m'avait dit : te pose pas trop de questions. Tu sais petit, tester Monster Hunter c'est ta mission. À quoi ça sert d'avoir une console Nintendo si tu sais pas reconnaître un Magnamalo ? On m'avait dit : c'est l'épisode pour débuter. Y'a plein de tutos, mais ça va bien se passer. Maman m'a dit : t'es trop petit pour comprendre. C'est sur YouTube qu'il va falloir apprendre.

Après quelques semaines d’enquête, nous en sommes arrivés à une première conclusion. La principale difficulté du milieu du jeu vidéo, ce ne sont pas les heures supplémentaires impayées, la concurrence à l’embauche, le sexisme ambiant ou l’absence de convention collective. La première difficulté, c’est que tout concourt pour empêcher ces salariés de prendre la parole.

Les jeux vidéo des années 1980 sont marqués par un défi de taille : comment porter les jeux d’arcade, qui cartonnent dans les cafés et salles de jeu, sur les machines limitées des joueurs dans leur salon ? À cette question, le japonais SNK a apporté sa propre réponse, en transformant sa borne d’arcade en une console surpuissante pour son temps.

On vous l'a dit et répété, le milieu du jeu vidéo est en perpétuelle évolution. Mais si, souvenez-vous. Non seulement le turnover des employés est important, mais un échec commercial ou une évolution technologique peuvent suffire à coûter très cher, y compris à des studios bien établis. C'est pourquoi, avant même de débuter une carrière dans le milieu, il peut être utile de prévoir un plan B en cas de pépin.

Parce que les jeux vidéo sont fabriqués par beaucoup de salariés anonymes de studios plus ou moins connus et qu’il n’existe pour l’heure pas vraiment de syndicat pour les représenter, nous avons voulu rencontrer l’une de ces salariés, Saïda « Siam » Mirzoeva. Productrice associée chez Dontnod Eleven depuis mars 2016, elle a fait ses armes de graphiste puis de productrice chez Cyanide et Eugen Systems, mais elle est surtout l’une des rares personnes à porter publiquement la parole des petites mains du jeu vidéo. Un engagement qui a pris un nouveau tour en mars dernier avec la fondation du rassemblement inclusif du jeu vidéo (RIJV) dont elle a été l’un des moteurs.

Cette année, avant de partir pour Essen, le plus respecté des salons de jeux de plateau du monde, je n’avais qu’une certitude : il y a trop de nouveautés ! Près de 1 500 cette fois, un record, comme à chaque édition. Désormais, j’en ai une seconde : je hais la Deutsche Bahn – la SNCF allemande – de toute mon âme.

À force de le lire partout, on en finirait presque par le croire : les jeux vidéo seraient un nouvel Eldorado, un pays de cocagne où l'argent tombe du ciel en une douce pluie dorée, où les clients apparaissent comme par magie pour ouvrir leur larfeuille à la moindre promesse d'un jeu dont la première ligne de code n'a pas été écrite et où des investisseurs en costume-cravate se battent à coups d'attaché-case pour vous donner leur argent. C'est presque ça. Mais pas tout à fait quand même. Donc au cas où aucune averse monétaire n'est prévue, voici quelques pistes.

Nous autres amateurs de jeu vidéo, nous sommes tristement habitués désormais à ce que certains jeux sortent trop tôt, mal finis, blindés de bugs qui auront besoin de longs mois pour être (peut-être) corrigés. Faut-il redouter que le hardware puisse se mettre à suivre ce triste exemple ? C'est la question que l'on se posait déjà cet été avec le lancement pour le moins raté des CPU Ryzen 9000 d'AMD. Quelques mois plus tard, le lancement tout aussi chaotique des Intel Ultra Core 200S (Arrow Lake-S) n'a fait qu'attiser nos craintes.

Il est un fait sur lequel on peut s’accorder : tout le monde veut faire des jeux vidéo. En tout cas, tous les gens qui n’ambitionnent pas de gagner de l’argent, de trop partir en vacances, ou de profiter de beaucoup de temps libre avec leurs amis. Preuve que les Français ne sont pas si feignants que ça, cela représente pas mal de peuple. Malheureusement, les entreprises qui embauchent sont en nombre fini et commencent à crouler sous l’embarras du choix.

En voulant confier à une intelligence artificielle générative le rendu des éclairages et des matériaux dans les jeux, le DLSS 5 a-t-il franchi une ligne jaune ? C'est clairement ce que porte à croire la réaction du public à la technologie, sur laquelle le voile a été levé par Nvidia lors de sa « GPU Technology Conference » en mars dernier. Au concert de moqueries, voire d'indignations, qu'ont provoqué des images d'illustration ressemblant dangereusement à de l'IA slop, l'entreprise n'a répondu que par une communication lacunaire, voire incohérente, qui n'invite qu'à encore plus de méfiance quant au fonctionnement et au bien-fondé du DLSS 5. Essayons quand même d'y voir un peu plus clair.

Comme toutes les personnes saines d'esprit, j'ai un petit cahier qui contient mon top des meilleurs jeux vidéo Warhammer 40,000. Une liste où apparaissent, vous ne serez pas surpris de l'apprendre, des noms comme Mechanicus, Battlefleet Gothic 2, Space Marine ou encore Dawn of War 2. Et à côté, seul sur la page de droite, se trouve un titre qui a une place spéciale depuis 23 ans.

À tous les niveaux, la stratégie hardware de Xbox est devenue on ne peut plus nébuleuse ces dernières années. Entre les jeux emblématiques de la marque qui sortent désormais sur les plateformes concurrentes, un marketing qui semble déconseiller aux joueurs l'achat d'une Series X ou S, et maintenant des « consoles portables Xbox » dont on préfère confier la conception à Asus plutôt que de la faire en interne, on croirait que Microsoft n'a plus du tout envie de s'embêter à construire du hardware. Ce serait, paraît-il, un reniement de l'identité de la marque. Et si c'était, à l'inverse, un retour aux sources ?