Jeu Vidéo

Avec Stories Untold, sorti en 2017, le studio No Code avait rajeuni l'aventure textuelle d'hier avec les moyens d'aujourd'hui. Ce n'était qu'un tour de chauffe avant Observation, qui permet d'incarner une intelligence artificielle dans une station spatiale en perdition, et de ressentir la douleur éprouvée par les ordinateurs qui se font engueuler par des êtres humains aussi ingrats qu'incompétents – et croyez-moi, ce n'est pas toujours très agréable.

Ces dernières semaines, j'ai joué à tous mes jeux préférés. Des Danganronpa, des Divinity : Original Sin, des Metroid... Tout ça c'est ma came et j'étais à fond, pendant des heures et des jours. Mais vous savez quoi ? Aucun ne m'a autant absorbée que Thaumistry, ses lignes de texte, son absence totale d'images, son infinie carence en sons.

« Ah ouais, le Monopoly, je connais »… C’est le quotidien des joueurs, qui peinent encore à convaincre que, depuis 20 ans, tout a changé. Cette modernité, il faut la prouver tous les jours et, avec Back Stories, on peut enfin égaler le… point & click. Ça tremble chez Rockstar, qui envisage d’annuler GTA 6.

Nous sommes en 2028 et vous venez de lancer le tout nouveau The Elder Scrolls 7 : Valenwood sur votre nouvelle GeForce RTX 11090, qu'une myriade de Tensor Cores de 14e génération ont rendue plus verveuse que Marcel Proust et Damso réunis. Vous arrivez devant une citadelle fortifiée magnifique, avec du path tracing en 32K. Un garde en armure vous interpelle dans un français à l’accent gascon : « Halte là l’étranger ! On ne t’a jamais vu par ici… Que viens-tu faire chez nous ? »

Dans les années 2000, l’architecte Eric Clough s’est vu confier une mission étrange : un couple de riches new-yorkais lui a demandé de rénover leur gigantesque appartement et d’y organiser une chasse au trésor pour leurs enfants, impliquant une vingtaine d’indices cachés, de codes à décrypter et de pièces secrètes à découvrir, laquelle a nécessité plusieurs semaines pour être résolue. Écoutez, on s’amuse comme on peut quand on est millionnaire.

Sur le site du développeur de Beckett, on lit cette audacieuse déclaration d'intentions : « Experimentale. Radicale. Anticonformiste. Voici la nouvelle vague. L'alternative. Nous (le mouvement, le collectif) opérons à la bordure des jeux vidoé (sic), repoussant les limites du média et défiant les conventions. L'alternative n'accepte pas de compromis. » Oké, encore des étudiants en arts qui ont trop picolé.

Après deux immenses jeux de rôle Pathfinder excellents-mais-un-peu-trop-longs, le studio Owlcat Games revient avec un RPG adapté d’une licence encore plus prestigieuse, celle de Warhammer 40 000, le jeu de figurines le plus populaire du monde. Alors, Rogue Trader mérite-t-il lui aussi le glorieux et très prisé qualificatif d’excellent-mais-un-peu-trop-long que les studios du monde entier s’arrachent ?

Depuis 2015, un vent venu d'Estonie colporte d'étranges rumeurs. Celles d'un jeu de rôle visionnaire, d'un collectif d'artistes qui se serait transformé en studio de jeux vidéo, d'une histoire de flic ivre mort dans un univers totalement nouveau. Nourri de Planescape : Torment et de Kentucky Route Zero, ce qui s'appelait encore No Truce With The Furies promettait de changer notre rapport à la narration, aux dialogues et au roleplay. Mais le jeu, développé dans la lointaine Tallinn, existait-il seulement ou ses captures d'écran officielles n'étaient-elles qu'une suite de montages alléchants ? Le doute a subsisté pendant des années. Et puis, fin avril, j'ai pris le train pour y jouer de longues heures et rencontrer ses créateurs. Le vent n'avait rien exagéré : au contraire, il ne soufflait pas assez fort.

Vous l'ignorez peut-être, mais le jeu vidéo est sur le point de connaître la plus grande révolution de son histoire. Je sais, on vous dit ça tous les six mois à propos du prochain Unreal Engine qui affiche deux polygones de plus, des casques VR sans fil ou du dernier fauteuil gaming vibrant à retour de force, mais cette fois-ci, c'est vrai. Cette révolution, qui va autant changer la manière de créer les jeux que celle d'y jouer, porte un nom : les réseaux de neurones génératifs.

On les a tous croisés au moins une fois, dans les marges d'une page web interlope, dans ces liens mystérieux en bas des articles ou dans une fenêtre pop-up. Eux, ce sont les jeux clickbait, qui appartiennent à trois grandes catégories : les jeux pour adultes, les jeux tout public mais présentés comme des jeux pour adultes et les jeux tout public plus ou moins vendus pour ce qu’ils sont vraiment. Tout le monde connaît ce type de free-to-play, parfois nichés entre la promotion d’une méthode pour apprendre l’allemand en une semaine et l’image de la banane responsable de vos potentiels problèmes d’arthrose. Ils nous aguichent souvent avec des femmes dénudées à la plastique impossible et des phrases d’accroche sensationnalistes (« Le jeu le plus captivant ! », « Saurez-vous mettre TOUTES ces femmes à vos pieds ? », « Jouez pendant une minute et comprenez pourquoi tout le monde est accro »). Quand on n'y joue pas, on les imagine médiocres et réservés à un public restreint et rétif à la notion de bon goût. Pourtant, certains de ces jeux fédèrent des communautés de millions d’utilisateurs, dont une poignée estime pâtir de ces campagnes marketing mensongères.

Arriver à la fin d’un jeu provoque divers sentiments, en fonction de sa forme : une victoire excitante dans le cas d’un challenge dépassé, un sentiment de perte si l’histoire s’est agrippée à soi, une simple vision d’accomplissement avant d’enchaîner une autre aventure. Mais parfois, la notion de fin dépasse les limites mêmes du jeu, jusqu’à devenir la symbolique qu’il incarne. Et depuis quelque temps, les exemples se multiplient.

Conte vaguement interactif, simulateur de marche à la troisième personne, jeu d’art et d’essai ? Ce qu’est INDIKA n’est pas clair au lancement, et guère plus quand déroule son générique de fin. Qu’importe, il faut bien essayer le LSD une fois dans sa vie.

On attendait de lui des récits, un espoir de merveilleux qui agiterait la paresse du genre. Peut-être aussi une question qu’on oserait formuler, quelque impalpable matière ou enchantement dont sont faites les rêveries électriques et ludiques, celles qui font de nous la proie d’un jeu autour de l’axe des heures dépensées, autour d’une seule crainte : voir sa partie cesser.