Jeu Vidéo

Voilà, Prison Architect 2 a été annoncé. Quand on connaît le succès qu'a eu le premier épisode, on aurait pu s'attendre à des feux d'artifice, des concerts de klaxons sur les Champs-Élysées, des manifestations spontanées sur les Grands Boulevards, des flashmobs d'adolescents dansant sur un tube de Clara Luciani au centre commercial Parly 2. Et pourtant, rien de tout cela ne s'est produit.

C'est marrant quand même. Je déteste les prisons, mais j'ai aimé Prison Architect. Je déteste les hôpitaux, mais j'ai aimé Project Hospital. Je déteste les barres d'immeubles des années 1960, mais j'ai adoré Workers & Resources : Soviet Republic. Alors là, bien sûr, vu que je déteste les aéroports, j'ai aimé Airport CEO. Avec quelques réserves.

Vous aimez les simulateurs d'endroits déprimants ? Moi aussi. Ça donne souvent de bons jeux : Prison Architect pour l'enfer carcéral, Banished pour les villages au bord de la famine, Airport CEO pour les aéroports surchargés, Frostpunk pour les ghettos polaires... Ajoutons tout de suite à cette liste Two Point Hospital, qui vous fera presque regretter d'être en bonne santé.

La recherche sur les jeux n’oublie pas de s’intéresser à l’un des acteurs majeurs de ce petit écosystème : les joueurs. Vincent Berry est sociologue, chercheur en Sciences de l’éducation à Paris 13-Villetaneuse et il a eu l’amabilité de nous recevoir dans le fablab^{Note : 1} de l’université, Ludomaker. Il a notamment travaillé sur les joueurs de MMO – Dark Age of Camelot et World of Warcraft – et si désormais il se consacre plutôt aux jeux de société, il ne manque jamais une occasion de parler de sa dating sim favorite, Amour sucré.

^{Note 1 : laboratoire de fabrication}

Fin février se déroulait l'Indie Game Lyon, rendez-vous des développeurs lyonnais de jeux vidéo indépendants. Au programme de cette troisième édition, reportée d'un an pour cause de Covid : présentation de jeux, gamejam, tables rondes et conférences. Assez pour justifier un voyage dans la capitale de la gastronomie et un retour à Paris alourdi de cinq kilos de notes de frais de bouche.

Pendant cinq ans, Atomic Heart est resté nimbé d’une aura de mystère. Lorsque le jeu s’est dévoilé par bribes, il a laissé apercevoir une sorte de BioShock soviétique. Sauf que la fois d’après, on pensait plutôt à un Stalker linéaire. Et puis à un Half-Life ouvert. Bref, on était largués. Jusqu’à ce que mi-janvier, un mois avant la sortie officielle, le studio Mundfish nous invite à jouer plusieurs heures à Atomic Heart pour en avoir le cœur atomique net une bonne fois pour toutes.

Retour sur quelques détails vus dans le précédent Canard PC Hardware ou sur de l'actualité qui ne nécessite pas (encore) un gros dossier.

Sous les projos : Black Reliquary pour Darkest Dungeon. D’ordinaire, ici on ne s’intéresse pas trop aux mises à jour de mods. Mais Black Reliquary, un énorme mod pour le premier Darkest Dungeon, vient d’arriver très officiellement en accès anticipé – c’est l’un des rares mods à avoir droit à sa propre page sur la boutique Steam – et il serait criminel de ne pas vous en parler.

Honnêtement, que trouve-t-on à la rédaction de Canard PC ? Des battants ? Des bosseurs ? Des affamés élevés à la dure, qui ressentent dans leurs tripes l'impérieux besoin de prendre une revanche sur la société, de s'extraire du milieu défavorisé dans lequel ils sont nés ? Que nenni !

Depuis que Noël Malware, « l'homme qui met 9/10 plus vite que son ombre » comme on l'appelle ici^{Note : 1}, est arrivé à la rédac, beaucoup de choses ont changé. Les rédacteurs, jusqu'ici gris et blasés, qui à l'annonce d'un nouveau jeu se contentaient de maugréer « ouais, bon, c'est un jeu quoi » en écrasant leur clope au fond d'une tasse de café froid, sont redevenus enthousiastes. Joviaux. Ils prennent même parfois – horreur ! – du plaisir en découvrant de nouveaux jeux et en posant leurs mains dessus. Pire, ils se sont mis à ATTENDRE des jeux, à avoir hâte d'y jouer. C'est donc une rédaction toute excitée qui a dressé la liste, sur quelques pages, des titres qu'elle attend le plus en cette année 2019.

^{Note 1 : Chez Épris de Justice (cpc.cx/eprisdejustice), on l'appelle « celui qui a le numéro de tous les égorgeurs de l'Essonne », mais c'est une autre histoire.}

Si aujourd'hui, Bethesda est un studio de développement plus frileux qu'un chat sans poils parachuté en plein Antarctique qui se contente de ressortir Skyrim chaque année, assorti parfois d'un « Skyrim dans le wasteland » et bientôt d'un « Skyrim dans les étoiles », ça n'a pas toujours été le cas. Fut un temps, le studio de Rockville était sacrément novateur et, en 1996, il a même créé l'un des jeux les plus ambitieux de tous les temps.

Sous les projos : (Le Thermomètre DLC) Crusader Kings 3. Un an et demi après sa sortie, l’excellent simulateur de royaume de Paradox a enfin vu arriver une extension digne de ce nom, Royal Court. Jusqu’ici, les joueurs avides de nouveau contenu n’avaient eu qu’un petit DLC dédié aux Vikings.

« Si vous pouvez le rêver, vous pouvez le construire », nous dit le slogan de Cities : Skylines 2. Justement, moi, j'ai toujours rêvé d'une ville un peu moche, triste, terne, avec des bâtiments répétitifs et mal alignés, des habitants qui se plaignent pour rien et un maire qui veut démissionner. Après quelques dizaines d'heures sur ce jeu, mes désirs sont devenus une réalité.

Il existe deux catégories de personnes. Celles qui, une fois leur journée de travail terminée, aiment bien se détendre et s’adonner à tout un tas d’activités qui ne leur rappellent pas le boulot. Et puis, il y a les autres : celles qui se replongent volontiers dans ce qui rythme déjà leur quotidien, que ce soit sur leur console ou leur PC. Parmi ces drôles de gens, certains sont agriculteurs et lorsqu’ils rentrent chez eux après une dure journée de labeur, ils font le choix d'allumer leur machine pour cultiver des rutabagas sur Farming Simulator.

Sous les projos : Playerunknown’s Battlegrounds. En petite perte de vitesse, le battle royale qui a lancé la mode frappe un grand coup : il se dote d’une nouvelle map et introduit une mécanique empruntée à Call of Duty : Warzone, l’un des battle royale les plus populaires du moment, parce que c’est le destin de tous les jeux vidéo de devenir petit à petit des clones.

Nous allons parler d'un simulateur de maquettes d'avion en balsa. Ça ne vous excite pas ? OK, je reformule. Nous allons parler d'un simulateur de maquettes d'avion en balsa développé par le créateur de Kerbal Space Program. Oh attention, vous avez de la buée sur les lunettes. Je sais, ça m'a fait pareil.

Pour jouer les patrons d'aéroport, nous avions déjà Airport CEO (mon favori) et Sim Airport. Fallait-il un troisième larron sur cette niche ? Bien sûr, parce qu'il n'y a jamais assez de jeux d'aéroport. Mais surtout parce que Sky Haven propose un angle original, en se concentrant sur les opérations aéroportuaires plutôt que la gestion des flux de passagers.

Si les simulateurs de sexe gonzo pleins de modèles 3D à gros seins et les dating sim hentai représentent une part importante des jeux pornographiques, ils ne sont que le baobab qui cache une vaste forêt de jeux amateurs. Charlotte Courtois, doctorante à l'Université de Montréal dont la thèse porte sur l'histoire des jeux vidéo pornographiques sur Commodore64 et ZX Spectrum, a accepté de m'en parler.

Construire une ville moderne, on est bon. Cities : Skylines s'est hissé sur le trône qu'occupait jadis Sim City et devrait y rester un bon bout de temps – son 22^e DLC vient de sortir, d'ailleurs. Mais que faire si vous voulez bâtir une ville antique ? Si vous voulez retrouver les sensations des grands jeux des années 1990-2000 comme les Caesar, Pharaoh, Zeus et autre Children of the Nile ? Pour l'instant, la seule solution consiste à les racheter sur GOG.

Tout le monde sait que les simulateurs de vol ont leurs périphériques spécialisés. Et que les amateurs de course automobile sur PC claquent des fortunes pour se monter des cockpits de sim racing indécents. Mais Farming Simulator a aussi son petit écosystème hardware. Et c'est tout à fait justifié : même si récolter des betteraves virtuelles reste moins glamour que de lancer des missiles sur un MIG-29, il n'y a pas de raisons pour le faire sans maximiser l'immersion.