Jeu de plateau

Ultima Underworld et Wolfenstein 3D, en 1992, ont démarré une réaction en chaîne : longtemps restés de simples curiosités, les jeux à la première personne allaient donner naissance à certains des titres les plus populaires de la décennie. Auparavant claire, la frontière entre FPS et jeux de rôle en vue subjective allait peu à peu s'atténuer jusqu'à donner naissance à des hybrides, comme Deus Ex. Et tout au long des années 1990, c'est un homme, Warren Spector, qui a posé les jalons d'un genre jamais très bien défini : celui des immersive sims.

Après Les Aventures incroyablement moyennes de Van Helsing, Neocore Games est de retour avec un nouveau hack and slash (roulement de tambour) sous licence Warhammer 40,000 (bruit de cymbales). Le genre de jeu qui me donne envie de l'éventrer immédiatement, juste parce qu'il a osé regarder vaguement dans ma direction. Mais comme je suis quelqu'un de charitable, je vais prendre le temps de vous expliquer pourquoi ce titre risque de finir avec la tête dans le mur.

Le monde se divise en deux catégories : ceux qui ont adoré le premier The Division, ceux qui l’ont un peu aimé mais sans plus, ceux qui ont trouvé que c’était un peu léger en contenu au début mais que ça s’est bien amélioré avec les mises à jour, ceux pour qui les jeux de tir avec des éléments de RPG ne sont pas assez nerveux et ceux qui ont trouvé ça tout pourri. Pour ma part, je n’appartiens à aucune de ces catégories, sinon celle qui n’a jamais pu blairer les maths.

Inspiré par le facétieux philosophe Hobbes (le tigre, pas le faux Rousseau anglais), j’essaie de caresser des rêves terre-à-terre, qui ont une chance de se réaliser. Par exemple, je rêve depuis longtemps qu’un studio indé talentueux reprenne la formule de Heroes of Might & Magic III à son compte et la modernise. Wow, eh bien figurez-vous que mon rêve vient de se réaliser ! Quelle incroyable coïncidence.

Le Festival européen du film fantastique de Strasbourg (Feffs) a déjà une longue histoire : cette année, du 15 au 24 septembre, se tiendra sa dixième édition, dont l'invité d'honneur sera William Friedkin, réalisateur de L'Exorciste. Non content d'être une institution du cinéma de genre, le Feffs dispose également d'une section consacrée au jeu vidéo et à la réalité virtuelle. Ainsi, en parallèle du festival, se déroulera fin septembre le cinquième Indie Game Contest, concours de jeux vidéo indépendants venus du monde entier. C'est tout naturellement que Canard PC, autre institution culturelle immémoriale, a décidé d'être partenaire de ces deux événements.

Avez-vous déjà ouvert un colis, déballé et ausculté l'article, puis compris que votre vie était désormais « complète » ? que vous étiez enfin arrivé au bout d'une quête ultime, et que dorénavant, votre existence ne serait que calme et volupté ? Cela vient de m'arriver. Alors prenez ma main, je vous emmène dans le monde merveilleux du périphérique pour taré.

Pendant plusieurs décennies, les joueurs de PC se sont livrés à un mystérieux rituel : ils apportaient leurs écrans cathodiques et leurs énormes tours au même endroit pour y jouer en réseau. Depuis, ces « LAN parties » ont presque disparu, laissant derrière elles le souvenir de joyeuses nuits blanches, d’odeurs douteuses et d’une époque où la technologie avait un vrai pouvoir rassembleur.

Quand on a fini, après des jours passés à désespérer puis à paniquer, par trouver le thème de l'édition 2019 du Make Something Horrible, des cris de joie ont retenti dans la rédac. « C'est génial ! J'imagine même pas les trucs qu'ils vont nous pondre avec un sujet pareil ! » Le sujet, rappelons-le, était « inadaptation » : les jeux soumis à notre sévère jugement devaient tous être l'adaptation, si possible toute pétée, d'un film, d'un livre, d'une émission de télé, enfin bref, de n'importe quoi à l'exception d'un autre jeu. Le résultat, on vous le dit avec fierté et des trémolos dans la voix, a dépassé toutes nos espérances.

Valve nous l’avait promis, on ne verrait pas de véritable successeur au Steam Deck avant un bon bout de temps. Et en un sens, l’entreprise a tenu promesse : le Steam Deck OLED n’est pas un vrai Steam Deck de nouvelle génération. Mais ce n’est pas non plus qu’une évolution conscrite à un nouvel écran un peu plus joli, bien loin de là. C’est une collection d’évolutions, qui, mises bout à bout, emmènent bien le bestiau vers une véritable métamorphose.

Un beau matin de mai, Ron Gilbert, génial créateur de Maniac Mansion et Monkey Island, a décidé d’offrir au monde une petite aventure qui reprend exclusivement des éléments de son dernier jeu, Thimbleweed Park – auquel il n’est pas nécessaire d’avoir joué au préalable, mais auquel vous devriez sincèrement jouer si vous aimez les point and click, les énigmes et le simple fait de rire à gorge déployée. On y retrouve le personnage de Delores, qui revient dans sa ville natale paumée pour embrasser une brève carrière de photojournaliste.

Résumé des épisodes précédents : notre intrépide rédacteur s'est plongé dans de longues parties de Civilization VI afin de rendre compte de son expérience. Il est revenu à la fois émerveillé par le monde qu'il venait de découvrir et passablement ébranlé nerveusement par la population indigène. La bande de psychopathes, de lunatiques, d'excentriques, d'abrutis geignards qui constituaient son voisinage le conduisit à être, pour longtemps, profondément angoissé à la seule idée d'y remettre un orteil.

Autant directement jouer cartes sur table : je n’ai jamais brillé en matière de CCG, et j’ai plutôt tendance à fixer l’horizon distraitement dès lors qu’Ivan se met à vanter les mérites d’Hearthstone ou de Legends of Runeterra (à raison de six heures par jour). En voyant les premières images d’Iris and the Giant et son univers onirique et accueillant, je me suis dit que j’allais quand même me donner une chance – et je ne l’ai pas regretté une seule seconde.

À l'occasion du premier confinement, nous avons pris le temps de découvrir quelques alternatives 2.0 qui permettent de jouer à des jeux de plateau sur nos PC, comme Tabletopia et Tabletop Simulator. Aujourd'hui, puisque tout le monde a très certainement acheté une imprimante hors de prix pour tirer huit attestations de sortie par jour, profitons-en pour parler de quelques mini-jeux à imprimer gratuitement, très utiles pour s'occuper en regardant le monde s'effondrer.

Chez les constructeurs de jeux de plateau, on s'est longtemps dit que le PC était une essoreuse. On lui jetait de temps en temps des adaptations pas géniales de jeux super connus, comme Diplomacy, on essorait bien et on regardait ensuite quelques piécettes tomber dans le porte-monnaie. Mais voilà, tapi dans l'ombre, le PC attendait son heure. Il se rajoutait une carte graphique par-ci, une connexion ADSL par-là, et le moment venu CRAC ! Il s'est imposé en super-plateforme pour les jeux de plateau. Mais n'allons pas trop vite, comme dit le proverbe : le chemin fut long et semé d'embûches.

Laissez-moi vous raconter une histoire, celle d’un studio qui a déjoué tous les pronostics en lançant sa propre plateforme de distribution en ligne, principalement dédiée aux jeux d’antan, au nez et à la barbe d’un certain Steam.

Sur les deux mois qu’ont duré le confinement, le monde du jeu vidéo a été témoin de multiples rebondissements – l’Organisation mondiale de la santé s’est subitement mise à promouvoir les jeux comme outils de distanciation sociale, les ventes de consoles ont globalement explosé, tandis que des millions de joueurs d’Animal Crossing sombraient dans l’hystérie collective pour d’obscures histoires de navet. C’est aussi une période durant laquelle de nombreux événements physiques ont été annulés – aussi bien du côté des grands pontes de l’industrie que chez les particuliers. Pour apaiser leur frustration et leur sentiment de solitude, des joueurs ont choisi de reproduire des mariages, des cérémonies religieuses ou des anniversaires dans des environnements virtuels allant d’Apex Legends à Minecraft.

En 2018, je ne suis pas tombé amoureux de Pillars of Eternity II : Deadfire. Pourtant j’aurais adoré me perdre dans cet archipel tropical sublime rempli de pirates et de sorciers. Mais le magnum opus d’Obsidian, probablement le jeu de rôle le plus ambitieux de la dernière décennie, était tiré vers le bas par un système de combat assommant. Un obstacle insurmontable pour certains, qui a disparu par surprise un an après la sortie du jeu avec l’apparition d’un mode tour par tour.

Souvenez-vous, c'était en 2019. Canard PC commençait à peine à se mettre à la vidéo. Et là, sur le plateau d'O'Gaming, Izual lâchait la bombe qui allait entraîner le rappel de l'ambassadeur anglais aux États-Unis puis, par rebond, accélérer l'achèvement du Brexit : « Franchement, Harry Potter c'est mieux que Star Wars. » Faute diplomatique, oui, mais surtout faute de goût, en tout cas en matière de jeux vidéo. Avant Hogwarts Legacy, de bons jeux Harry Potter, il n'y en avait pas eu des tonnes.

Imaginez un wargame tellement complexe, tellement fouillé, tellement profond, tellement imbitable que personne n'a jamais réussi à en terminer une seule partie. Cette monstruosité existe depuis 1978, elle s'appelle Campaign for North Africa.