Jeu Vidéo

J'étais sobre depuis presque un an et je m'étais juré de ne jamais retomber. Il faut avoir le courage de regarder la réalité en face maintenant : oui, j'ai replongé. Je suis en plein dedans. J'ai les mains qui tremblent le matin, je reste pendant des heures dans mon lit, je regarde le plafond, je ne mange plus, je ne vis plus, je me sens sale, je regrette. Je m'appelle Noël Malware et je suis un drogué. Ceci est mon histoire.

L’espoir est l’antichambre de la déception. N’empêche, c’est un petit moment douillet, cosy, dans lequel on se dit encore « Hé, ça a l’air hyper sympa ! ». Est-ce qu’on attend des jeux de plateau plus impatiemment que les autres cette année ? Oui. Est-ce qu’on va être déçus et pleurer en essayant certains d’entre eux ? Oui, aussi. Mais là, on profite et on rêve.

Entre adeptes du jeu de gestion, quand on se croise dans la rue, on se reconnaît tout de suite. Il y a d'abord cet œil vif, qui trahit les nuits passées à scruter une cité depuis le ciel, tel l'aigle qui règne sur la vallée. Ce pas à la fois alerte et altier, caractéristique de celui qu'un zoo, une ville ou une planète attendent à la maison. Et surtout, il y a cet air extatique, béat, issu du plaisir rare que procure un village parvenu à passer l'hiver avec seulement douze morts de faim. Oui, entre adeptes du jeu de gestion, on se reconnaît. On se sourit. Et, depuis peu, on pense à l'avenir radieux qui s'offre à nous.

Ceux d'entre vous qui ont joué à Rocket League dès sa sortie, durant l'été 2015, se souviennent sûrement de cette époque avec émotion. Nous découvrions le jeu dans la joie, nous sautions maladroitement avec nos petites voitures en tentant de pousser la baballe dans les buts. Nous étions innocents, insouciants, tels des chatons facétieux courant après une mouche.

Nous sommes en 2029. Le monde est entré dans une nouvelle période de guerre froide, alors que les plus grandes puissances se font la course pour mettre la main sur une mystérieuse technologie, la théorie Sigma. C’est dans ce contexte sympathique que vous entrez en scène : vous venez d’être embauché à la tête d’une nouvelle cellule d’espionnage et vous devez faire en sorte que votre pays obtienne Sigma en premier, brosser tous les diplomates dans le sens du poil et éviter une potentielle guerre nucléaire – et sauver tous les bébés pangolins de l’extinction et guérir le cancer, tant que vous y êtes.

Comme chaque trimestre, depuis 2012, accueillons dans nos chaumières un énième clone de FTL, dans l'espoir fou qu'il nous procure les mêmes sensations orgasmiques. On a tenté le FTL routier (Convoy), le FTL maritime (Abandon Ship), mais Crying Suns ne s'embarrasse pas d'un changement d'ambiance. Il s'agit d'un FTL banalement spatial, et ça n'est pas forcément une mauvaise idée.

« En fait, Quake, c'est un peu du Alain Robbe-Grillet », expliqué-je à l'infirmier psychiatrique qui entre dans ma chambre capitonnée pour faire ma toilette. Bien sûr, comme d'habitude, il ne m'écoute pas et se contente de m'injecter un calmant. Mais comment lui en vouloir ? Quel rapport, à première vue, entre un jeu dans lequel on explore des corridors obscurs avec un lance-grenades à la main et le pape du nouveau roman, qui a révolutionné la littérature en décrétant que toute prétention au récit ou à l'objectivité et l'espoir même de créer un personnage cohérent ou de se référer au réel, était une chimère ? Et pourtant...

Pour vous reconnecter avec la Nature, vous aviez prévu une petite randonnée sympa dans le parc national du mont Washington, situé entre Boston et Montréal. Ses forêts enneigées, ses sentiers sinueux, ses sources d'eau chaude allaient vous permettre de souffler un peu, d'oublier le stress d'un quotidien fait de contraintes et de responsabilités.

L’aléatoire, voilà un mot à faire frémir plus d’un joueur. On le murmure parfois timidement du bout des lèvres, dans l’espoir que notre compagnon du moment ne soit pas un partisan inconditionnel du jeu teuton, sous peine de se voir punir, au mieux, d’un regard empreint de mépris, au pire, de sévices corporels interdits par la Convention de Genève. Et pourtant, vous aurez beau le nier de toutes vos forces et de vos petits poings serrés, l’aléatoire fait partie intégrante du jeu.

Trente milliards. Ce chiffre démentiel – mais crédible – correspond au nombre d'objets connectés prévus en 2020 à l'échelle du globe. Pour communiquer avec leurs serveurs d'agrégation de données tout en assurant une autonomie de plusieurs mois, beaucoup d'entre eux exploiteront un nouveau type de réseau baptisé LPWAN (Low-Power Wide-Area Network). Trois acteurs cherchent aujourd'hui à s'imposer sur ce futur marché très lucratif avec des technologies inégales. Comment fonctionnent-elles ? En quoi se différencient-elles ? Décortiquons tout cela.

Voilà cinq ans que les Australiens de Drop Bear Bytes nous font miroiter Broken Roads. Ses paysages magnifiques, son Australie post-apo' et l’influence revendiquée de Disco Elysium laissent espérer un jeu original et fabuleux. Mais dans ce bas monde, l’espoir n’est-il pas comme la lointaine mélodie d’un violon dans la cour de l’immeuble, vite remplacée par le silence lorsque se ferme la fenêtre en PVC de l’existence ?

Depuis mars, des dizaines de nouveaux jeux portent sur un petit phénomène qui monte malgré le silence des médias : le coronavirus. Ces jeux vidéo racontent-ils le mal-être de développeurs confinés chez eux pendant qu’un virus rôde au-dehors ? Expriment-ils l’espoir d’un « monde d’après » plus humain ? Ou bien ne sont-ils là que pour surfer sur la plus douteuse des vagues, en profitant du mot-clé phare de 2020 ? Quel suspense !

Dans mon grand souci d’en faire le moins possible, je ne vais pas m'embarrasser outre mesure et je vais reprendre telle quelle l'intro du test de Crying Suns par ackboo, il y a deux mois. Alors, voilà : « Comme chaque trimestre depuis 2012, nous accueillons dans nos chaumières un énième clone de FTL, dans l'espoir fou qu'il nous procure les mêmes sensations orgasmiques. » Maintenant que j'écris ces mots, je m'en rends compte : il écrit bien, en fait, ackboo. Je devrais lire ses articles plus souvent.

On parle souvent ces derniers temps de business de la nostalgie. Parce que oui, voir Nintendo nous taper 80 euros pour un émulateur joliment emballé dans une boîte en plastique, c’est du business. Derrière le retour de Kick-Off et de Sensible Soccer, il y a un peu plus que ça. Il y a l’espoir de ses créateurs de pouvoir ramener à la vie une vision du foot disparue et chère à leur cœur. Mais incarner les nécromanciens dans le jeu vidéo est rarement une mince affaire…

Quand on parle de studios indépendants, on imagine un garage dans lequel sont tassées quatre créatures que la malnutrition a rendu chétives. Ce cliché ne correspond pourtant pas à tous les indés : une petite poignée de studios réussit à travailller en toute indépendance sans pour autant cesser de manger le 15 du mois. Leur solution ? Alterner entre la réalisation de jeux pour les gros éditeurs du marché et le développement de projets plus personnels. Parmi eux, on compte Obsidian Entertainment, un studio de Californie du sud qui compte près de 200 employés. Fondé en 2003 par les réfugiés de la branche « jeux de rôle » d'un Interplay exsangue, Obsidian fera du jeu de rôle sa spécialité (Star Wars : KOTOR II, Neverwinter Nights 2, Fallout : New Vegas) tout en privilégiant le travail de commande : ce n'est qu'après sept ans d'existence que le studio réussira à développer un jeu de son invention, Alpha Protocol, puis qu'il réussira à s'extirper un peu de ses contrats avec des éditeurs pour produire plus de jeux originaux, notamment grâce au financement participatif sur le site Kickstarter. Nous avons posé quelques questions à Feargus Urquhart, qui dirige Obsidian depuis sa création, histoire d'y voir plus clair sur la place d'un grand studio indépendant dans une industrie où les blockbusters coûtent de plus en plus cher à produire.

Il semble aujourd’hui inconcevable qu’une pratique aussi barbare que les combats de gladiateurs ait pu exister. Imaginez : des gens qui, j’ose à peine l’écrire, se présentaient en disant « ceux qui vont mourir vous saluent ». Qui définissaient donc entièrement leur identité à travers leur emploi, à rebours de toutes les recommandations modernes en matière d'équilibre entre vie professionnelle et vie privée. On en frémit d’horreur.

Dans Revita, on incarne un jeune garçon dont on ne sait rien, pas même son nom. Il a souvent l’air mélancolique, et se fait appeler « microbe », « bout de chou » ou « mioche » par tous ceux qu’il croise. Si j’ai bien compris l’histoire – et l’inverse n’est pas à exclure –, il a perdu la mémoire, avant de se réveiller sur un quai de métro et d’entamer la longue ascension d’une tour-horloge dans l’espoir de retrouver ses souvenirs. Ça n’a pas de sens, mais c’est très joli, et c’est un scénario de roguelite après tout.

Je suis au supermarché, assis sur les genoux du Père Noël. Il plisse ses yeux vitreux à la sclérotique jaunie par des décennies d'alcoolisme et me demande, dévoilant une bouche répugnante et édentée : « Dis-moi mon petit, qu'est-ce que tu voudrais comme jouet l'année prochaine ? » Je me réveille en sursaut. Ce n'était qu'un cauchemar. Je suis à la rédac et, penchée au-dessus de mon bureau, Ellen Replay me secoue pour me réveiller. « Dis, dis, qu'est-ce que tu attends comme jeux en 2024 ? »

À en croire un sondage publié sur Twitter peu avant la BlizzCon, qui s'est déroulée du 19 au 21 février dernier, 90 % des gens voulaient avant tout du contenu Overwatch. Heureusement, plutôt que de donner satisfaction à cette clique de jeunes prétentieux et à leur FPS pour enfants, Blizzard, dans sa grande sagesse, a préféré consacrer une large part de cette édition 2021 au plus « ok boomer » de ses projets : Diablo II Resurrected.

Comme me l'a dit un jour ackboo, qui applique aux choses du cœur la même logique froide que dans Satisfactory : l'important ce n'est pas de vivre avec la femme qu'on aime, c'est d'aimer la femme avec qui on vit. Ce qui est loin d'être aussi bête ou cynique qu'on le pense. Regardez les Français : forcés à boire de la chicorée pendant l'Occupation, ils ont fini par aimer ça. Et regardez moi : je voulais jouer à Stalker 2, pas à Chernobylite. Et pourtant…