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Accès anticipés, présentations de nouveaux titres accompagnées du célèbre « Disponible MAINTENANT »... Les jeux vidéo sont mis à disposition de plus en plus tôt – ou avec de moins en moins d'attente –, alors je vous prie de croire que ça fait bizarre d'écrire sur un truc qui ne verra pas le jour avant 2023.

J'ai une tendresse particulière pour les rayons « arts créatifs » des magasins. Je pense à tous ces gens qui s'y approvisionnent puis passent des heures à fabriquer eux-mêmes des décorations plus laides et moins symétriques que celles qu'ils auraient trouvées cinq fois moins cher chez Ikea. Ce sont sans doute dans ces rayons que les développeurs de Project Wingman font leurs courses.

Project xCloud est la tentative de Microsoft de concurrencer Sony et son PlayStation Now dans le domaine du cloud gaming. Le service n’existe pour l’instant qu’en bêta fermée, les participants étant triés sur le volet pour le tester sur la seule plateforme officiellement supportée actuellement : Android (une application iOS est en travaux et disponible sur Testflight – le programme de gestion des bêtas – sur invitation de Microsoft).

On adore se moquer de Star Citizen, sur lequel de pauvres bougres bossent depuis huit ans sans avoir sorti l'ombre d'un début d'une version 1.0. Mais Project Zomboid fait presque mieux. Démarré en 2011, son développement n'est toujours pas terminé. Il continue sa petite vie dans la section Version anticipée de Steam. Cela fait presque deux ans que nous ne vous en avions pas parlé dans Canard PC. Mettez votre casque, on retourne sur le chantier.

Incroyable. Démentiel. Révolutionnaire. Lorsque Microsoft, pendant sa conférence à l'E3, a révélé les premiers détails officiels sur sa future Xbox, baptisée pour l'instant Project Scarlett, la rédaction était en émoi. Ses performances fulgurantes et ses caractéristiques innovantes devraient ringardiser tout ce qui existe.

« Les idées flottent dans l'air », avait coutume de dire mon oncle Maurice, qui aimait aussi s'enrouler la tête dans du papier alu pour empêcher la CIA de voler ses pensées. Il y a un peu plus de deux ans, dans ce même magazine^{Note : 1}, je m'enthousiasmais (cpc.cx/fpscubes) de la capacité des vieux FPS de l'époque Wolfenstein à figurer toutes sortes de décors différents à partir des mêmes niveaux, composés des mêmes corridors et des mêmes murs à angles droits, simplement en changeant les textures. « Ce serait drôle », me disais-je d'ailleurs in petto en rédigeant cet article, car j'aime bien me dire des choses in petto, je trouve ça mignon, « qu'un FPS old school nous donne la possibilité, depuis un hub central, de partir explorer des châteaux médiévaux ou bien des bases spatiales, qui seraient en fait plus ou moins les mêmes niveaux, mais avec des textures différentes ». J'étais loin de me douter que cette idée n'était pas la mienne. Sortie du cerveau de Jakub Cislo, un Allemand de vingt ans, elle était venue de l'est, portée par l'air, comme le nuage de Tchernobyl.

^{Note 1 : Enfin pas exactement le même, mais vous voyez ce que je veux dire, ne faites pas les idiots.}

Après deux décennies de famine, une période de joie et d'abondance s'ouvre pour les amateurs de gestion hospitalière. En août dernier sortait Two Point Hospital, avec ses petits docteurs cartoons, ses maladies rigolotes et ses magnifiques environnements 3D. Deux mois plus tard, voici donc Project Hospital, qui fait le pari d'être beaucoup plus sérieux, complexe et réaliste. Attention, on n'est plus là pour jouer à Docteur Maboul.

Les zombies, on les a étripés avec un sabre et troués au pistolet. On les a éviscérés à la tronçonneuse, éparpillés au fusil à pompe et aplatis avec des bagnoles. Mais est-ce qu’on les a beaucoup craints ? Est-ce qu’on les a évités, la peur au ventre, en tâtonnant dans un tiroir à la recherche de nourriture ? Est-ce qu’on les a jamais enfermés dans une buanderie en tentant de bloquer la porte avec une poubelle, juste pour gagner quelques secondes et réussir à s’enfuir avec une corde en draps par la fenêtre ? Non, pas vraiment. À part dans Project Zomboid.

Ah, je me souviens avec émotion de la première fois que j'ai lancé Project Cars... C'était un jeu tout branlant avec une poignée de voitures loufoques, financé à l'arrache par une communauté de fanatiques. Depuis, le studio a bien grandi et nous sort une nouvelle version en forme de superproduction motorisée, vendue 60 euros.

On ne peut pas jouer à tout, du coup j’ai une règle de vie qui s’applique aux coop' : si je gagne la première partie, c’est fini. Règle que je n’ai pas appliquée à The A.R.T. Project pour deux raisons : 1) cette première partie a été remportée sur le fil du rasoir, à un poil de pinceau pourrait-on dire (histoire d’être plus thématique et plus élégante que si je faisais référence à ce qui entoure nos coccyx) ; 2) faire plusieurs parties des jeux pour vous en parler, c’est mon boulot, en fait.

Le Petit Prince est-il mort piqué par le serpent ou est-il rentré sur sa planète ? À cette question qui déchire les hommes depuis quatre-vingts ans (on ne compte plus les conflits), j'ai toujours préféré la seconde réponse. Je l'imagine, devenu vieux, profitant d’un marché de l’immobilier favorable aux retraités pour s’acheter un gros bout d’astéroïde où se la couler douce. Un peu comme Pádraig, le héros de The Anglerfish Project.

On pourrait croire que les jeux coopératifs pleuvent, mais cet afflux est en majeure partie composé de jeux d’enquête et escape, de campagnes narratives, ou encore de jeux d’ambiance qui, il y a dix ans, auraient eu un système de points compétitif inutile. Pour ceux qui ont le goût de la coordination précise, il faut encore scruter les sorties pour y trouver sa portion congrue.

À la fin des années 1990, les FPS sont les rois du jeu vidéo. Nous avons eu Quake et Duke Nukem 3D en 1996, Golden Eye sur console en 1997, les grands jeux Star Wars Dark Forces (1995) et Jedi Knight (1997), Unreal et Half-Life en 1998.

« Quand la vague retombe, ceux qu'elle portait retombent avec elle », écrivait déjà cinq siècles avant notre ère Confucius de Nice, le célèbre surfeur-philosophe. Et aujourd'hui, alors que la mode des fast-FPS inaugurée par Dusk et Doom 2016 est retombée mais que commencent à débarquer les suites de ces néo-boomer shooters, se pose la grande question : les shooters rétros sont-ils eux-mêmes devenus rétros ?

Dans le hall d’un lycée, il y a une étudiante rousse armée d’une hache, qui prétend que j’ai tué tous mes amis. Je la prends frénétiquement en photo à l’aide de mon téléphone pendant qu’elle essaie de m’attaquer, avant de me faire humilier par un fantôme qui me saute dessus sans que je ne puisse faire quoi que ce soit. Je n’ai pas encore passé le générique de DreadOut 2, et je cherche déjà à me rappeler comment j’ai fini dans ce pétrin.

Ce jour-là, Bane était fort contrit. En quittant son duplex de banlieue le matin, il avait oublié de prendre sa carte bleue, restée sur le napperon à fleurs du petit guéridon de l’entrée. Devant l’impossibilité de retirer au distributeur les quelques millions de dollars nécessaires à ses emplettes du jour – du surimi, un pot de mayonnaise, des ogives nucléaires de l’ex-URSS – il lui fallait improviser. « De toute évidence, se dit-il, menacer de faire sauter un hôpital pour enfants et exiger une rançon en liquide sera plus rapide que faire l’aller-retour chez moi. Surtout que ça bouchonne toujours à cette heure… »

Nous sommes en 2024. Project Zomboid, malgré une décennie passée en version anticipée et un moteur graphique des années 1990, reste le meilleur jeu de zombies du marché. Ne serait-il pas temps de lui trouver un concurrent digne de ce nom ?

Vous avez aimé Two Point Hospital ? Moi j'ai adoré (jusqu'à ce que je joue à Project Hospital, mais c'est un autre débat). Ses développeurs anglais préparent le même genre de jeu, transposé dans le milieu universitaire. Ne vous attendez pas à organiser des cours de macroéconomie ou de littérature médiévale, l'ambiance du jeu reste « loufoque ».

Razer a dévoilé sa vision d’un bureau modulaire pour joueur, une « station de combat de jeu du futur » baptisée Project Sofia.