Evolution n'est pas à proprement parler une nouveauté toute fraîche et pimpante. À l'origine (de l'espèce), il faut remonter à 2010 et Evolution : The Origin of Species, qui a été réédité – et repensé – en 2014, puis traduit et distribué en France au début de cette année par Funforge. On est là dans un exercice d'adaptation, d'anticipation et de combotationNote : 1 et ce, dans un seul but : manger. Car le grand gagnant ne sera pas celui qui terminera la partie avec l'animal le plus volumineux ni le plus populeux, mais celui qui, tour après tour, aura accumulé le plus de nourriture ingurgitée par ses différentes espèces, qu'elles aient survécu à travers les âges ou non. Mais qu'est-ce qu'une espèce, dans Evolution ? C'est très simple, c'est un petit bout de carton sur lequel sont indiquées sa population ainsi que sa taille, et qui peut se voir dotée de différents traits (jusqu'à trois). Plus la population est grande, plus elle mange. Plus elle est volumineuse, plus elle est apte à se défendre contre les espèces carnivores, qui doivent toujours posséder une taille strictement supérieure à leurs proies. Si elle subit des attaques d'une espèce possédant le trait carnivore, sa population baisse. Si elle ne trouve pas assez à manger, elle baisse aussi. Le hic, c'est que la nourriture des herbivores se trouve au centre, sur un lieu appelé le point d'eau, approvisionné par les joueurs au début de chaque tour.
Note 1 : Ce mot n'existe pas, mais pour pouvoir parler de jeux de plateau, il va bien falloir que l'Académie française se résolve à l'intégrer à notre langue. Je combote, tu combotes...
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Evolution
La course à l'espèce
Les espèces apparaissent à la surface du globe, prospèrent et s'éteignent… Les brachiosaures, les stégodons, les dodos, les socialistes… Ainsi va le monde. Avec Evolution, vous pouvez créer des espèces, les faire… eh bien, évoluer comme le nom du jeu l'indique, et les faire prospérer pour prouver aux autres que vous maîtrisez autant les base du darwinisme que les combos ravageuses et la fourberie.
La grande bouffe. Au début, la nourriture est abondante et les espèces gambadent joyeusement dans la prairie. Mais rapidement, elle vient à manquer et tout le monde étudie sa stratégie. Tout, absolument tout gravite autour des cartes de traits que piochent les joueurs à chaque tour. On les défausse pour augmenter la population d'une espèce, sa taille, ou pour en créer une nouvelle. En plus, bien sûr, de permettre de les faire évoluer. Défenses naturelles, capacités de survie, symbioses avec d'autres espèces… Il faut alors optimiser, permettre à ses espèces de se nourrir au détriment de celles des autres joueurs. Au bout de quelques tours, les plantes n'étant plus suffisantes pour nourrir tout ce cheptel, les premiers traits « carnivore » surgissent, faisant planer sur certaines espèces adverses la menace d'une baisse de population, voire d'extinction. Alors on tripatouille le code génétique de nos bestioles comme des scientifiques déments, le summum du plaisir survenant lorsque l'on contraint le prédateur grimpeur à cornes d'un adversaire à se nourrir de l'une de ses propres espèces. Le jeu est plutôt simple à expliquer, rapide d'exécution, plaisant et assez retors. Le plus gros reproche vient du manque de personnalité des bestiaux, que l'on appellera faute de mieux « le machin à long cou » ou « le carnivore qui chasse en meute ». À défaut d'être fournies par le jeu, concoctez vous-même des cartes avec les noms d'une trentaine d'espèces animales à accoler aux cartons. Jouer avec les ragondins charognards graisseux ou la horde de gerbilles carnivores charognardes, cela a tout de même plus de gueule.
