Nous parlons là d'une rencontre avec un mythe. Une légende. Pas au sens glorieux, ne vous emballez pas. Au sens : « certains disent qu'il existe mais on n'a aucune preuve formelle ». Et pourtant la preuve tournait sur mon PC, certes pas toujours à 60 images par seconde malgré sa robuste constitution, mais elle tournait, et j'avais beau me pincer jusqu'au sang, cela n'y changeait rien. Pour bien comprendre mon émoi, il faut rappeler que le jeu d'Epic a été présenté pour la première fois en 2011. Les trous béants dans son plan com' erratique ont fini par lui valoir le statut de vaporware. Le trouble s'est poursuivi quand j'ai compris ce qu'était Fortnite. Ou plutôt : ce qu'il n'était pas. Des premières annonces jusqu'aux déclarations des développeurs, qui évoquaient un mélange entre Minecraft et Left 4 Dead, j'ai essentiellement retenu l'aspect coopératif, construction et survie sur un temps donné. « Fortnight » en anglais signifie d'ailleurs « quinzaine », pour le nombre de jours que les joueurs étaient censés tenir face aux hordes de zombies qui les assaillent la nuit venue. Quelque chose a dû se passer depuis. Six ans, certes, mais pas seulement.
Transformé en archive gratuite
- Cet article, initialement réservé aux abonnés, est devenu gratuit avec le temps.
Fortnite
Zombies curieux
Jouer à Fortnite fut une expérience troublante. Au cours des premières minutes, en tout cas, je me suis senti comme en légère lévitation, désincarné, tandis que des sentiments de déjà-vu (les vrais, pas ceux qu'on connaît devant le manque de créativité de certains développeurs) assaillaient mon cerveau cotonneux. J'imagine que c'est l'état dans lequel quiconque se trouverait s'il pouvait toucher le monstre du Loch Ness ou contempler l'électroencéphalogramme attestant d'une activité cérébrale chez Kanye West.
Voilà ce qui arrive quand un bus scolaire me regarde de travers...
Légitimes défenses. Car le Fortnite de 2017 est devenu un gros patchwork : du TPS cartoonesque, du hack and slash, du Minecraft (en effet), du MMORPG, du tower defense… Mis bout à bout, cela ne ressemble plus trop au concept initial. Mais reprenons depuis le début… Le monde a été envahi par une brume mauve qui charrie des pseudo-morts-vivants – qui ne sont pas sans rappeler ceux de Plants vs. Zombie, soit dit en passant – et votre groupe se bâtit une petite base, havre de tranquillité à l'abri derrière le dôme d'énergie produit par un précieux générateur. Au long d'un premier didacticiel de… trente minutes à la louche, le fonctionnement de Fortnite nous est révélé. D'un côté, cette base que l'on construit autour du générateur grâce à un outil très bien fichu, que l'on défendra face aux hordes de zombies au cours des missions spéciales visant à étendre la portée du bouclier. De l'autre, le monde extérieur proposant différentes missions à (re)jouer. Sur celles-ci, la liste d'activités est plus touffue : on effectue de la récupération de ressources en démolissant tout, on trouve du butin (armes, schémas d'artisanat, pièges…), on vient en aide à des survivants en mauvaise posture, on accomplit des quêtes secondaires, des défis journaliers… Sans oublier l'objectif principal qui consiste, l'immense majorité du temps, à localiser un lieu précis et à le défendre face aux hordes de zombies.
À vos hordes, chef. Dans les deux cas, on note une grosse tendance, comme disent des économistes encravatés sur BFM Business : défense et hordes de zombies. Qu'il s'agisse des missions à la base ou à l'extérieur, le joueur, éventuellement accompagné de potes (jusqu'à trois) pour le soutenir, choisit le moment où l'attaque commencera. Oublié, donc, le concept d'attaques qui surviennent la nuit venue. Avant cela il peut, pardon, il doit bâtir des défenses. Murailles, miradors, labyrinthes truffés de pièges placés au sol, sur les murs ou au plafond, PNJ défenseurs, tremplins, dalles de soins… Je me répète, mais l'outil de construction est très, très bien fait. Et les possibilités de crapuleries sont nombreuses : plafonniers électrocuteurs, bumpers qui poussent les assaillants dans le vide, pièges de lumière qui tétanisent les zombies quelques secondes… Plus que Left 4 Dead, Fortnite évoque Orcs must Die, une grosse liberté architecturale en plus. Côté combats, ce n'est pas l'extase, mais au moins les armes à feu sont dotées d'un peu de recul – qui compense les hitbox un poil trop tolérantes – et d'une solide puissance d'arrêt dans certains cas : quand une décharge de fusil à pompe projette au sol un gros et gras zombie que l'on peut finir à coups de batte de base-ball, on ne boude pas son plaisir.
Le loot est dans la bergerie. Mais comment définir Fortnite ? Par sa colonne vertébrale, pas dégoûtante, de tower defense et de shooter coloré ? Ou bien par sa surcouche MMO et hack and slash régie par l'artisanat, le loot et l'XP ? Car il y en a, des aspects liés à la progression : on améliore ses héros de différentes classes, on fait progresser ses schémas de construction (d'armes et pièges), on fait leveller ses survivants, qui une fois assignés à des équipes spéciales, boostent les caractéristiques du héros… J'en passe faute de synonymes à « améliorer », mais en un mot, c'est… profond, diront les optimistes. Un peu confus, objecteront les autres. Gardant en tête le développement chaotique du jeu, on ne peut s'empêcher de penser que les développeurs ont essayé de faire entrer au chausse-pied cette base déjà fonctionnelle dans un modèle free-to-play – il sera gratuit à sa sortie, en 2018 – qui entraîne le jeu dans un système où le loot est roi et dans lequel les missions rejouables virent rapidement au répétitif. Le plus regrettable étant que la construction de la base, seule structure qui bénéficie de persistance, et sa défense sont les éléments les plus intéressants, mais les moins exploités dans la version actuelle. Pire, ils font l'objet des missions les plus faciles, puisque mes dédales retors farcis de pièges ne furent presque jamais sollicités pour repousser les vaguelettes de zombies, la bonne utilisation d'un fusil d'assaut s'avérant plus que suffisante. Certes, en passant outre la couleur rouge foncé et l'avertissement « Vous n'êtes pas assez puissant » accolés à certaines missions, moi et mes camarades bricoleurs-flingueurs avons trouvé le moyen de transpirer et de nous amuser. Mais c'est également la preuve qu'en matière de « méta », comme disent les pros, et d'équilibrage, il y a encore du travail pour greffer de la chair et du muscle autour de cette fameuse colonne vertébrale.
