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Les gens sont méfiants. Nez plissé, lorgnons chaussés, ils inspectent tout avec la tatillonnerie d'un inspecteur du fisc. À la moindre faille dans un exposé, à la moindre zone d'ombre dans un récit, les grands chevaux sont lâchés : on nous ment ! on nous manipule ! JFK n'est jamais allé sur la Lune ! Pourtant, au milieu de cette paranoïa générale demeure une tache aveugle : les noms. Personne ne remet jamais en question les noms. Jamais quiconque ne se demande pourquoi un pays dont 95 % de la surface est gelée s'appelle le Groenland (« terre verte »), ou pourquoi l'un des meilleurs jeux de Bullfrog avait pour titre Theme Hospital (« Hôpital à thème »), ce qui ne veut strictement rien dire^{Note : 1}.

^{Note 1 : Oui, je sais bien, le jeu a été appelé ainsi en référence à Theme Park, le précédent succès du studio, mais laissez-moi mes effets, je vous prie.}

C’est la fin de la route pour le lecteur Flash, qui disparaîtra définitivement de tous les navigateurs au mois de janvier. Avec lui, c’est presque 100 000 jeux qui deviendront inaccessibles. Ils seront pleurés par une scène indé foisonnante, qui a surmonté crise après crise en inventant ses propres modèles économiques – et de nouveaux genres de jeux vidéo.

Sur la petite scène de la recherche française en game studies, Alexis Blanchet pèse. Maître de conférences au département Cinéma et audiovisuel de la Sorbonne-Nouvelle, auteur de plusieurs livres sur les rapports entre cinéma et jeux vidéo, il est de ces universitaires affables et pleins d’entregent, attentif autant à ses étudiants qu’aux professionnels. Nous avons donc saisi l’occasion pour parler avec lui de la recherche en France et de sa place au sein du paysage vidéoludique.

Hier, j'étais tranquillement en train de chasser des élans à la grenade. Tandis que je dépeçais ma première proie, je me suis fait attaquer par une meute de fétus humains difformes. Je les ai éventrés à la hache. En revenant, je suis tombé sur un village d'autochtones. J'ai tué tout le monde à coups de fusil à pompe avant de brûler les cadavres, juste pour le fun. Parfois, je me demande si je suis vraiment, comme je l'ai écrit sur mon profil Tinder, une belle personne.

Si le monde des PC évolue de façon régulière et assez lente, les consoles, elles, progressent par bonds technolo­giques. Et la fin de l'année 2020 devrait annoncer le début d'une bataille entre les deux géants des années 2000 : Sony et Microsoft.

Dans le précédent numéro, nous vous parlions des processeurs Alder Lake, alias Core de 12e génération. Ils sont sortis, donc voici un test.

Le jeu vidéo est un loisir onéreux. Après cette révélation qui vous aura à coup sûr renversé de votre confortable chaise baquet certifiée g4m3r à 300 euros, un rapide tour à la page des Configs du trimestre illustrera parfaitement notre propos.

On les a tous croisés au moins une fois, dans les marges d'une page web interlope, dans ces liens mystérieux en bas des articles ou dans une fenêtre pop-up. Eux, ce sont les jeux clickbait, qui appartiennent à trois grandes catégories : les jeux pour adultes, les jeux tout public mais présentés comme des jeux pour adultes et les jeux tout public plus ou moins vendus pour ce qu’ils sont vraiment. Tout le monde connaît ce type de free-to-play, parfois nichés entre la promotion d’une méthode pour apprendre l’allemand en une semaine et l’image de la banane responsable de vos potentiels problèmes d’arthrose. Ils nous aguichent souvent avec des femmes dénudées à la plastique impossible et des phrases d’accroche sensationnalistes (« Le jeu le plus captivant ! », « Saurez-vous mettre TOUTES ces femmes à vos pieds ? », « Jouez pendant une minute et comprenez pourquoi tout le monde est accro »). Quand on n'y joue pas, on les imagine médiocres et réservés à un public restreint et rétif à la notion de bon goût. Pourtant, certains de ces jeux fédèrent des communautés de millions d’utilisateurs, dont une poignée estime pâtir de ces campagnes marketing mensongères.

Plus omniprésents et complexes que jamais, les éclairages par LED donnent une gueule folle à certaines configs. Sur d’autres (les plus nombreuses), les fautes de goût s’accumulent en un syndrome Desigual qui flingue la rétine. Pour tout le monde, le phénomène alourdit les factures, et de fait les rapports performances/prix. Et si on vous aidait à vous sortir de cette jungle bariolée ?

Vous vous souvenez de cet article à propos d'un développeur de Cyberpunk 2077 qui aurait passé 175 heures dans le jeu sans en voir le bout ? Ce que le titre de l'article ne disait pas, c'est que le développeur en question travaillait au service qualité : pendant 175 heures, il a rasé les murs pour vérifier qu'il ne passait pas à travers. Ce que l'article ne racontait pas non plus, c'est qu'en 175 heures à recenser les bugs, le pauvre homme n'a probablement jamais dû dépasser le prologue.

Il faut vous avouer un truc : nous regardons des vidéos YouTube. Oui, comme vous. Comme beaucoup de gens (vraiment beaucoup). D'ailleurs, êtes-vous déjà allé voir celles de Canard PC ? Mais trêve de publicité subtile, en regardant les vidéos en ­question, nous nous sommes posé une question : que risque un vidéaste qui explique que Sud VPN permet de regarder les meilleures ­Telenovela sur Netflix Panama grâce à un VPN ?

Journal de Noël Malware – 22 août. La fièvre est tombée mais ça me démange. Mangé la nourriture des chiens. Ça gratte, gratte. Tout mon corps me brûle. Izual venu aujourd'hui. Sale tête. Je l'ai tué. Délicieux. P.S. : au cas où j'oublierais, le code du coffre-fort d'Ivan est 1769. Bisous.

« T’excite pas, ça va tourner à cinq images par seconde. » Je me répétais cette phrase devant chaque photo d’écran de Flight Simulator. Même les vidéos me poussaient à la méfiance, je sentais la bonne grosse arnaque du rendu précalculé dans une ferme de serveurs. Parce que c’était trop beau. Trop de détails. Trop de nuages. Trop d’ombres. Trop d’arbres. Trop de bâtiments. Puis Microsoft m’a collé devant une machine faisant tourner le jeu. Et j’ai pleuré.

Il y a huit ans, lors de la première « indiepocalypse » qui a vu une saturation des jeux indépendants sur le marché, 2 544 titres ont été mis en ligne via Steam, selon les chiffres de Steam Spy. Aujourd’hui – alors que nous ne sommes qu’en août –, plus de 6 300 jeux ont investi la plateforme. Cette année 2023 est aussi extrêmement prolifique pour le marché indépendant français.

On a toujours un pénible dans notre entourage. Celui qui, mois après mois, insiste sans relâche pour que l’on essaie son jeu. Celui qui, affirme-t-il, va révolutionner notre regard sur les cartes, le gameplay, voire les jeux de société et la politique internationale. Dans mon cas, il s’appelle Romain. Jusqu’à maintenant, j’avais réussi à résister à ses appels du pied incessants. Et puis quand Kahn Lusth s’y est mis, en me demandant un papier sur ce même jeu, je n’ai pas eu le choix, j’ai dû plonger. Et vous savez quoi ? J’ai peut-être eu tort de m’entêter.

« Vous serez chargé(e) de jouer à Zelda sur Nintendo Switch sous l’autorité d’un supérieur tétraplégique. Vous serez globalement en autonomie (bien que scrupuleusement observé(e) à tout instant). Votre supérieur se permettra d’ingérer ponctuellement dans votre travail pour exprimer d’éventuelles envies de quêtes annexes. (…) D’éventuelles heures supplémentaires sont à prévoir en cas de boss récalcitrant. »

Cette fois, c'est la guerre. Les joueurs ont sorti leurs fourches et leurs tweets, les éditeurs se sont barricadés dans leurs locaux, les articles indignés se multiplient, la révolution est en marche, il ne manque aux insurgés que des banderoles et un slogan. Que se passe-t-il ? Une nouvelle édition collector à 500 balles avec figurine en papier mâché ? Cloud Imperium Games a fini par admettre que Star Citizen n'était qu'un poisson d'avril qui avait mal tourné ? Si ce n'était que ça... Mais la réalité est bien pire, tenez-vous bien : plusieurs gros jeux de cette fin d'année (Assassin's Creed Origins, Battlefront II, Forza Motorsport 7 et L'Ombre de la guerre, pour ne citer qu'eux) proposent aux joueurs d'acheter des loot boxes, pochettes surprises contenant des récompenses aléatoires. Dit comme ça, cela paraît presque anodin. Et pourtant...

Vous rêvez de travailler dans le jeu vidéo. Seulement voilà, vous êtes absolument nul en maths, et ce n'est pas demain la veille que vous arriverez à multiplier deux quaternions. En plus, vous êtes incapable d'écrire une histoire qui se tienne, donc scénariste, on oublie. Et comme vous ne savez pas utiliser Excel, aucun espoir de devenir game designer. Rassurez-vous : pour bosser dans le jeu vidéo, rien ne sert de savoir coder ou écrire. Il faut juste être un bon arnaqueur.

J'ai tenté de l'expliquer dix fois à Nigel Bradley, le capitaine du cargo anglais que je venais de couler, tandis qu'il mourait d'hypothermie dans les eaux glacées de l'Atlantique : si j'apprécie les simulateurs de sous-marins, ce n'est pas par amour de la guerre ou de l'Allemagne nazie, mais pour le calme que me procure le fait de me trouver à mille lieues de toute terre et de la surface.

Périphérique quasi indispensable de tout ordinateur qui se respecte depuis les années 1980, la souris a quelque peu évolué depuis sa conception, mais a toujours conservé la plupart de ses attributs de base. Cela n’a pas empêché certains constructeurs de tenter de réinventer la roue avec des modèles hors du commun, ou tout simplement d’essayer de se distinguer avec des pointeurs d’un goût particulièrement douteux.